金陵城南，紫金山余脉环抱之中，有一片沉寂了多年的官地。此地曾是前元朝廷的官窑所在，后因战火废弛。如今，只剩下几座巨大的、被藤蔓缠绕的砖石窑身，如同沉默的巨兽，匍匐在荒草之间。几排倾颓的工房和仓舍，在风中发出吱呀的呻吟。
这里，便是朱雄英为他未来的“格物司”选定的衙址。
“英儿，此地是否太过偏僻荒凉了些？”太子朱标一脚深一脚浅地走在没过脚踝的杂草中，眉头微蹙。他身着常服，少了东宫储君的威仪，多了几分父亲的关切，“城中亦有闲置的衙署，为何偏偏选在此处？”
朱雄英指着远处那几座宏伟的窑炉，眼中闪烁着兴奋的光芒：“父王请看，这几座窑炉，稍加修葺，便可用于冶炼、烧瓷、制玻璃。那些工房，清理出来便是现成的工厂。此地背山面水，既利于排烟泄污，也便于试制火器，不会惊扰城中百姓。最重要的是，”他顿了顿，声音压低了几分，“这里远离朝堂的眼睛，能让我们少去许多不必要的纷扰。”
朱标闻言，心中一叹。他明白儿子的深意。那日朝会之上，文官集团虽被暂时压下，但那一张张铁青的面孔，无声地昭示着他们的抵触与不满。将这“格物司”设在眼皮子底下，无异于将一块鲜肉放在狼群面前，每日都要提防着被撕咬。
“你的思虑，比为父更周全。”朱标欣慰地拍了拍儿子的肩膀，“钱粮之事，你打算如何？虽说皇爷爷准了你动用燕王府的查抄所得，但户部那边，未必会那么痛快。”
“父王放心，儿臣已有计较。”
次日，户部衙门。尚书茹太素看着眼前这位皇太孙亲手拟定的“格物司开办用度清单”，只觉得太阳穴突突直跳。清单上所列，银两倒是其次，仅十万两，对于燕王府那泼天的家财而言，不过是九牛一毛。真正让他头疼的，是后面罗列的一长串实物。
“……查抄燕王府私设兵仗局之精炼焦炭五万斤，上等铁料三万斤，各色铜料一万斤。”
“……所属通州、天津卫名下海船三艘，附全套航海图、牵星板。”
“……其名下苏、杭织造坊内新式织机二十架，并所属全部图纸及熟练匠户十家。”
“……其在景德镇私窑所藏高岭土、釉料秘方，及资深窑工五名。”
这哪里是要钱，这分明是在挖空燕王府数十年经营攒下的技术家底！茹太素擦了擦额头的汗，正想以“国库封存，手续繁杂”为由推脱，却见朱雄英从袖中取出另一份文书。
“茹尚书，这是父王的手令。至于皇爷爷那边，”朱雄英微微一笑，“皇爷爷说了，他只要结果。这过程中的一应便宜行事，皆由东宫裁决。您看，是现在就派人去仓场、港口办理交割，还是需要本宫亲自陪您走一趟？”
话音刚落，一名东宫侍卫不动声色地上前一步，手按在了腰间的刀柄上。茹太素心头一凛，再不敢有丝毫怠慢，连声道：“不敢，不敢！臣即刻办理！保证三日之内，所有钱粮、物料、匠户，全部移交至城南官窑！”
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资金、场地、物料悉数到位，格物司的骨架，便正式开始搭建。
在一间刚刚被清理出来的宽敞工房里，朱雄英召来了他最信赖的两位干将——张衡与宋应星。工房的地上，还散落着草图和测量用的绳墨，空气中弥漫着尘土与石灰的气息。
“此地，便是我等的开端。”朱雄英没有设座，只是站在这片充满无限可能性的空地上，“衙门的名号，我已经拟定，就叫‘大明皇家格物致知司’，简称‘格物司’。”
他转身看向二人，神情郑重：“今日，我便任命你二人为格物司的首任主官。张衡！”
“臣在！”张衡上前一步，躬身听命。
“你心思缜密，精于算学，善于统筹规划。我命你为格物司‘司正’，官秩正五品。掌管司内一切行政、人事、财计，并主持‘算学所’，专攻数据分析、建模推演，为所有项目提供理论支持。”
张衡心潮澎湃，他没想到太孙殿下竟给予如此重任，甚至许以五品官阶。这已经与六部司官平级，对于一个“匠人衙门”而言，是破天荒的恩宠。他深深一揖：“臣，张衡，领命！必不负殿下所托，鞠躬尽瘁，死而后已！”
“宋应星！”
“臣在！”
“你为人踏实，勤于观察，做事一丝不苟。我命你为格物司‘司丞’，官秩从五品。掌管司内所有项目之研发、实验、记录，并主持‘工学所’与‘农学所’，专责将理论付诸实践，改良器物，增益农桑。”
宋应星同样激动得难以自持，他一生所愿，便是能将天下百工之巧、农桑之利汇集成册，造福万民。如今，太孙殿下给了他一个远超梦想的舞台。他叩首道：“臣，宋应星，领命！愿为殿下走遍山川河海，访尽能工巧匠，开创一代之绝学！”
朱雄英扶起二人，眼中满是信任与期许：“司正、司丞，只是开始。我等要做的，是开万世之先河。记住，在格物司，没有官大学问大，只有达者为先。谁有真才实学，谁就是先生！”
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