夜，深沉如墨。
太湖之上，水汽氤氲，月光被浓重的湿雾揉碎，化作一片迷离的银白。万顷碧波，在夜风的吹拂下，发出低沉而有节奏的呜咽，仿佛是这片古老湖泊亘古不变的呼吸。
湖心，一艘精巧的画舫静静地泊着。舫内灯火通明，丝竹之声被隔绝在厚重的船舱里，只偶尔有几声激昂的争论，穿透窗棂，惊起几只夜宿的鸥鹭。
王世贞坐在主位，脸色阴沉得能滴出水来。他将手中的青瓷酒杯重重地顿在紫檀木桌上，发出一声闷响。
“顾衍老匹夫！首鼠两端，见利忘义！想用我王家的头，去换他顾家的百年安稳，简直是痴心妄想！”他须发微张，眼中满是被人背叛的怒火，“他以为，没了张屠户，就要吃带毛猪？我江南，可不止他一个顾家！”
下方，来自松江的张家家主立刻附和道：“王公说的是！顾家那些人，安逸日子过得太久了，早就没了祖上的骨气！殿下抛出一点鱼饵，他们就忘了自己姓甚名谁。此等软骨头，不配与我等为伍！”
“正是！”湖州钱家的家主一拍大腿，“如今之势，唯有破釜沉舟，方有一线生机！我等已经联络了京中御史台的几位同年，只要我等在此立下血誓，将联名奏疏八百里加急送往京城，以‘清君侧’之名，弹劾那钱德全，再以集体挂印而去相胁，陛下必然要重新考量！”
他们口中的“钱德全”，自然是朱雄英故意抛出的烟幕。这些被王世贞紧急召集起来的“新贵”士绅，家业大多是在本朝之后才急剧膨胀的，与顾家那样的百年门阀不同，他们是“均田新制”最大的受害者，也是最激进的反抗者。
在他们看来，顾衍的退缩是背叛，而那份所谓的“修正草案”，则是皇太孙用来分化他们的毒计。他们唯一的出路，就是团结起来，用更激烈的手段，逼迫朝廷让步。
“好！”王世贞眼中闪过一丝疯狂的决绝，“既然顾衍不仁，就休怪我等不义！今日，我等就在这太湖之上，效仿古人，歃血为盟！不退新政，誓不罢休！”
他激动地站起身，管家早已准备好了锋利的匕首和一卷明黄的绸布。
“凡我盟者，皆在绸上刺血署名！此书，便是送上朝堂的催命符，也是我等的投名状！”
众人轰然应诺，情绪被煽动到了顶点。他们仿佛已经看到，在他们的雷霆一击下，朝野震动，那位年轻的皇太?不得不收回成命，灰溜溜地承认失败。
然而，他们谁也没有注意到，画舫之外，那浓得化不开的雾气之中，一艘艘狭长如柳叶的快船，正如同水中的鬼魅，无声无息地从四面八方合围而来。
船上，没有灯火，没有声音。只有一个个身着黑色劲装、手持强弓硬弩的士卒，他们目光如狼，动作整齐划一，连呼吸都仿佛与这夜色融为一体。
领头的一艘船上，梅殷驸马一身玄色锦袍，外罩软甲，临风而立。他的面容在水汽中显得有些模糊，但那双眼睛，却比天上的寒星还要明亮，还要冰冷。
他缓缓举起右手。
身后，数百名精锐的呼吸，在这一瞬间仿佛都停止了。空气凝固，杀气，在无声中弥漫开来，将那艘灯火通明的画舫，牢牢锁定。
东宫的命令很简单，只有四个字——“准备收网”。
而这张网，由他亲自撒下，也将由他亲自收起。
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南京，皇城，奉天殿西暖阁。
这里是皇帝日常处理政务的地方，此刻却灯火通明，气氛肃杀。
朱元璋端坐于龙椅之上，苍老的脸上看不出喜怒，但那双深邃的眼眸中，却翻涌着足以吞噬一切的风暴。他的手指，轻轻敲击着御案上的那份密报，那是梅殷在行动之前，发回的最后一份确认奏报。
朱雄英侍立在侧，身姿挺拔如松，神情平静如渊。祖孙二人，都没有说话，只是静静地等待着。
等待着江南传来的雷声。
“英儿，”朱元璋终于开口，声音沙哑而低沉，却带着不容置疑的威严，“你可知，‘清君侧’这三个字，意味着什么？”
“孙儿知道。”朱雄英躬身道，“意味着谋逆。”
“好！”朱元璋眼中精光一闪，“既然是谋逆，那便按谋逆处置！咱把神机营的一个卫，并应天府水师的指挥权，都交给了你。梅殷在苏州，也调动了苏州卫的兵马。此番，你放手去做，不必有任何顾虑。”
他缓缓站起身，走到朱雄英面前，那饱经风霜的大手，重重地拍了拍孙儿的肩膀。
“咱这一辈子，杀过的人，比那些士绅读过的书都多！咱的江山，是拿命换来的，不是靠笔杆子写来的！谁想蛀空它，咱就先敲碎他的骨头！”
老人家的声音里，透着一股尸山血海中淬炼出的铁血之气。
“你做的很好。先乱其心，再分其势，最后聚而歼之。有咱当年的风范。”朱元璋的嘴角，难得地露出了一丝赞许的笑意，“去吧，让他们看看，我朱家天威，不容挑衅！”
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