洪武十五年，秋。
龙江港外，长江入海口，一支前所未有的舰队，正迎着初升的朝阳，列成威严的阵型。
天际被染上一抹瑰丽的绯红，金色的光芒洒在海面上，也洒在那一艘艘钢铁巨舰的甲板上，反射出冰冷而肃杀的光辉。舰队的中央，是旗舰“先驱号”。它如同一座漂浮在海上的钢铁山脉，静静地镇压着波涛，三面巨帆尚未完全升起，但那巍峨的舰体本身，便已是一种无言的宣告。
在它的周围，是二十艘新式的“追风级”护卫快船。这些快船虽不及“先-驱号”那般庞大，却同样采用了流线型的船体和铁木混合结构，船身两侧各装有十二门小口径长管神机铳，其速度与灵活性，远超大明以往的任何战船。更远处，是五十艘负责运输兵员、物资的巨型福船，它们被牢牢地护在舰队核心。
这，便是大明的第一支远征舰队。
“先驱号”宽阔的甲板上，数千名身着特制黑色劲装、头戴铁盔的海军将士，列成一个个整齐的方阵，鸦雀无声。他们的目光，如同一束束利剑，汇聚在舰首高台之上。
高台之上，朱雄英身披玄色麒麟大氅，内衬精钢打造的胸甲，腰悬天子剑，身姿挺拔如松。海风吹拂，将他的大氅吹得猎猎作响，更衬托出他那超越年龄的威严与沉稳。他的身后，徐辉祖、蓝玉等一众随行将领，皆是甲胄在身，神情肃穆。
朱雄英的目光缓缓扫过甲板上每一张年轻而坚毅的脸庞。他看到了紧张，看到了激动，更看到了那份被“先驱号”的无上神威所点燃的、熊熊燃烧的自信。
他没有使用扩音铁管，但内力到处，声音清晰地传遍了整艘旗舰，甚至传到了临近的护卫舰上。
“将士们！”
声音不高，却如洪钟大吕，震彻人心。
“今日，此时，此地，我们将共同开启一个属于大明的全新时代！”
“在我们的身后，是繁荣富庶的应天府，是父老乡亲的期盼，是皇爷爷与陛下给予我们的无上信任！而在我们的前方，是波涛万里的未知之海，是觊觎我中原沃土的虎狼之辈，更是我大明子孙万世基业的广阔疆场！”
他猛地抽出腰间天子剑，剑指东南，剑锋在晨光下闪过一道刺目的寒芒！
“百年前，蒙元铁蹄南下，我汉家衣冠沦丧。百年后，我太祖高皇帝驱逐胡虏，光复汉室！但，战争从未结束！当我们以为天下太平之时，在东南方的海面上，一群自称‘红毛夷’的西方法兰克人，早已占据了我们宝岛琉球，奴役岛上之民，窥伺我大明海疆！”
“他们以为，大明依旧是那个可以任人欺凌的孱弱前宋！他们以为，凭借着几座石头堡垒，几艘破船烂炮，就可以在我们的家门口耀武扬威！他们错了！”
朱雄英的声音陡然拔高，充满了雷霆之威！
“今日，朕将亲自率领你们，率领这支无敌的舰队，去告诉他们，什么是煌煌天威！去告诉他们，凡日月所照，江河所至，皆为汉土！去告诉他们，胆敢犯我大明者——”
他停顿了一下，甲板上的将士们已经热血沸腾，他们不约而同地举起手中的火铳，用尽全身力气，发出了山呼海啸般的怒吼：
“——虽远必诛！”
“虽远必诛！！！”
吼声汇成一股钢铁洪流，冲散了云霄，激荡着海波。徐辉祖站在朱雄英身后，只觉得浑身的血液都在燃烧。他看着眼前这位年轻得过分的皇太孙，心中除了敬畏，更有一种发自肺腑的狂热追随。这等气魄，这等胸襟，放眼大明，谁人能及？
“好！”朱雄英收剑入鞘，猛地一挥手，“传我命令，‘惊蛰行动’，正式开始！拔锚，升帆，目标——琉球！”
“遵命！”
旗舰上，令旗挥舞，悠长而苍凉的号角声划破长空。
“拔锚——！”
“升满帆——！”
“全舰队，一字长蛇阵，旗舰‘先驱号’突前，出发！”
命令被迅速传达到舰队的每一个角落。伴随着巨大的绞盘转动声，沉重的铁锚被缓缓拉出水面。三面如同山岳般的巨帆，在数百名水手的操控下，迎着东风，轰然展开！
庞大的“先驱号”仿佛从沉睡中苏醒的巨兽，船身微微一震，随即，尖锐的破浪艏便如同一把烧红的利刃切入黄油，悄无声息地撕开了前方的海面。
它开始加速。
没有传统福船那种笨拙的起步，它的加速平稳而迅猛。很快，船身两侧便翻涌起两道长长的白色浪花，整艘战舰宛如在海面上滑行，朝着无垠的东海深处，一往无前。
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舰队进入外海，风浪逐渐大了起来。
一人多高的海浪，不断地拍击着船身。若是换做以往的福船队，此刻早已是左右摇摆，颠簸不堪，许多不习水性的北方士兵恐怕已经吐得昏天暗地。
然而，在这支全新的舰队中，却是另一番景象。
“追风级”快船凭借其优良的设计，如同一条条灵活的海豚，在波峰浪谷间轻松穿行。而“先-驱号”更是稳如泰山，那巨大的吨位和科学的船体结构，让汹涌的海浪在它面前，仿佛变成了温柔的涟漪。甲板上几乎感受不到剧烈的晃动，将士们依旧可以正常操练、用餐。
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