暮色的映照下，宋晨驾驭马车缓缓而来，院门前，赵鹏与卢宗祥早已等候多时。
两人脸上挂着笑容，目光却警惕地望向马车后方，留意是否有人尾随。
孙子真在路家潜伏多年，如今已是管事，也算有头有脸的人物，为避免身份暴露，就未跟随出来迎接，而是留在院中。
宋晨停好马车，这次熟练了许多，稳稳停住。
丫鬟岚儿率先掀开车帘，金若依的身影在帘后显露，她荆钗素面，一袭杏色长裙，气质空谷幽兰，清冷从容。
待她落地，卢宗祥立刻上前：“大掌柜，一路辛苦。”
赵鹏因口吃，便未多言，只是郑重地拱了拱手，动作间满是敬意。
金若依微微颔首，以示回应，她在易楼中的地位仅次于李羡安，有时甚至更胜一筹。
毕竟易楼中当面谈论楼主是非的人比比皆是，但在面对这位掌握实权的大掌柜，众人谁不敬畏，哪敢当面置喙？
常夫人牵着儿子的手，站在金若依身后，她仔细打量着这两个人，暂居易楼的这些日子，从未见过他们，但看他们对金掌柜毕恭毕敬的样子，想必也是易楼中人。
想来他们便是来送我母子入城的人吧？常夫人心里暗自思忖。
就在这时，卢宗祥的目光也恰好投了过来，两人目光短暂交汇，又各自移开。
有关常家的事情，卢宗祥是知道的，他也没多想，引领众人步入小院。
常氏母子与丫鬟岚儿由宋晨引至偏厅休息，而金若依则与卢宗祥、赵鹏走进了正厅。
宋晨奉上热茶，便被岚儿拉着走到一旁，两人凑在一起，低声细语，神神秘秘。
年幼的小阿宝眼睛一直在宋晨身上打转，小脑袋里充满了困惑。
眼前这个穿着粗布衣衫，气质迥异的哥哥，让他觉得无比熟悉，却又不敢相认。
犹豫片刻，他仰起小脸，小声问道：
“娘亲，他是宋晨哥哥吗？”
常夫人满眼慈爱地望着儿子，嘴角漾开柔和的笑意：
“是啊，他就是经常带着你玩的宋晨哥哥啊，才几天没见，怎么就不认识了呢？”
得到娘亲的确认，阿宝眼睛亮了起来，像两颗璀璨的星辰。
他立刻从椅子上蹦跳下来，撒腿跑过去，抓住宋晨的衣角，委屈巴巴的控诉：
“宋晨哥哥，你这几天去哪儿了？都不来找我玩。”
宋晨被稚嫩的抱怨逗乐了，他爽朗一笑，弯腰将小阿宝稳稳抱起，单手托着他的小屁股，另一只手亲昵地刮了下他的鼻尖：
“我还以为你把哥哥给忘了呢？”
阿宝在他怀里扭了扭身子，小脸皱成一朵花，奶声奶气地嘟囔：
“不是这样的，是宋晨哥哥今天换了装扮，我才没有第一时间认出你的。”
宋晨笑着捏了捏他的小脸蛋：“那以后我天天换一身，看你还能不能认出我来。”
阿宝立刻挺起小胸脯，圆圆的小手抓住宋晨的衣领：“才不会，我可是最聪明的小阿宝！”
看着两亲昵打闹，旁边的岚儿忍不住撅起嘴，双手叉腰，冲着小阿宝嗔道：
“你这个小没良心的，这些天都是我陪着你玩，一见到宋晨，就把我给抛到脑后了！”
阿宝机灵地转了转眼睛，立刻张开双臂：“那岚儿姐姐也过来，我们一起玩！”
嬉笑声在偏厅里回荡，充满了孩童的天真无邪。
常夫人坐在椅子上，看着眼前这幕难得的温馨，脸上也露出了久违的笑容。
然而，那笑容之下，眼底深处却藏着一抹难以掩饰的忧虑。
丈夫毫无征兆地病逝，她和年幼的儿子无依无靠，还被不明势力追杀，想要回娘家，又怕连累亲人，她仿佛已经无处可去。
她不禁在心中叩问：他们真的能够揭开夫君离世真相，为我们一家带来平静与安宁吗？
相较于充满欢声笑语的偏厅，正厅的气氛就要严肃许多。
荆钗素面的金若依神情从容，身穿杏色长裙，坐姿端庄，卢宗祥、孙子真与赵鹏依次坐在下方。
孙子真欣喜道：“大掌柜，一路辛苦了，总算到了。”
简单寒暄过后，金若依开门见山，声音清冷如玉石相击：
“明日便要进入陵安与四海商会商谈，楼主交代的事，可曾齐备？”
卢宗祥从袖中拿出早已备好的寿礼名单，双手呈上：“大掌柜放心，寿礼已封入车驾，人员皆已整装，静候您的示下。”
金若依伸手接过，目光在名册上快速滑过，看完后轻轻合上，放在一旁，神色未变：
“有劳诸位了。”
孙子真道：“四海商会那帮蠢货，为了筹备皇帝寿礼，可谓机关算尽，结果呢，兜兜转转还是落到我们手里。”
他话锋一转，目光变得玩味，凑近卢宗祥：
“老卢，你说，他们明日见到这批寿礼时，会作何感想？”
卢宗祥微笑道：“想必是五味杂陈，他们求上门来，我们却带着他们的寿礼赴约，主动权已在我方，此行不仅能让我易楼顺利入驻陵安，更能让他们大出血，元气大伤。”
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