沙蝎王也被几根冰针击中，动作迟缓下来。张岭军抓住机会，万魂刀紫黑光芒大盛，一刀斩下沙蝎王的一只螯钳。
黑色液体喷涌而出，沙蝎王发出痛苦的嘶吼。它剩下的螯钳猛地拍向地面，整个沙地突然塌陷——它要逃！
"别让它跑了！"葛小蛮喊道，"它体内有九幽碎片！"
张岭军闻言，左眼彻底变成竖瞳，周身紫黑气息疯狂涌动。他不再压制九幽之力，万魂刀形态变化，化作一柄狰狞的巨斧。斧刃带着开天辟地之势劈下，竟将沙蝎王从头到尾一分为二！
沙蝎王残躯剧烈抽搐，一块指甲大小的黑色晶体从它体内飞出。张岭军伸手去抓，却在触碰的瞬间闷哼一声——碎片直接融入了他的手掌！
"张岭军！"葛小蛮冲上前，却被他周身暴走的紫黑气息逼退。
阿岩惊恐地看着张岭军跪倒在地，全身血管凸起，皮肤下仿佛有无数小虫在蠕动。他的左半边脸已经完全被鳞片状的紫黑纹路覆盖，看起来狰狞可怖。
葛小蛮不顾危险，再次尝试靠近。这次她脖颈上的鳃纹完全显现，散发出柔和的蓝光。令人惊讶的是，这蓝光与紫黑气息接触后，竟然形成了一种微妙的平衡。
"呼吸，跟着我呼吸。"她跪在张岭军面前，双手捧住他的脸，强迫他看着自己的眼睛。她开始有规律地深呼吸，脖颈处的鳃纹随着呼吸明暗变化。
张岭军痛苦地挣扎着，但在葛小蛮坚定的注视下，他渐渐跟着她的节奏呼吸。随着呼吸平稳，暴走的九幽之力慢慢平息，最终重新蛰伏。
"没事了..."葛小蛮松了口气，这才发现自己的手还在颤抖。
张岭军缓缓站起身，左眼的竖瞳已经恢复正常。他低头看着自己的左手掌——那里多了一个黑色的刺青，正是九幽碎片的形状。
"又一块。"他声音沙哑，"还差最后一片。"
葛小蛮注意到他说这话时，右手不自觉地握紧又松开——这是他在极度痛苦时才会有的小动作。她很想说些什么，但最终只是默默取出水囊递给他。
张岭军摇头："你更需要。"
阿岩小心翼翼地走过来："那个...我们是不是该找个地方休息？太阳快落山了，沙漠夜晚很冷的..."
葛小蛮看了看天色，点头同意。三人收拾行装，向远处一片风蚀岩柱群走去。途中，张岭军走在最后，目光始终停留在葛小蛮的背影上。她走路时总是微微昂着头，脊背挺直，即使在最疲惫的时候也不曾佝偻——这种倔强让他想起第一次在太虚门见到她时的情景。
那时的葛小蛮还是个半大孩子，因为偷偷给山下流浪儿送丹药被罚跪在雪地里。他路过时，那小小的身影已经冻得发抖，却依然挺直腰板，不肯认错。
"前面有火光！"阿岩突然压低声音道。
张岭军收回思绪，顺着少年指的方向看去。远处岩柱间确实闪烁着微弱的火光，隐约还能听到人声。
"可能是商队。"葛小蛮分析道，"但也可能是..."
"土匪。"张岭军接话，"我去侦查。"
葛小蛮拉住他的衣袖："一起。"
两人让阿岩躲在安全处，悄悄靠近火光。随着距离缩短，他们看清那是一支小型商队，约有十几人，正在岩柱环绕的避风处扎营。商队成员看起来疲惫不堪，有几个还带着伤。
"不像是土匪。"葛小蛮低声道，"那个穿灰袍的...好像是修士？"
张岭军眯起眼睛。确实有个灰袍老者坐在火堆旁，手里拿着一块罗盘似的东西。突然，老者猛地抬头，直直看向他们藏身的方向！
"既然来了，何不现身？"老者的声音清晰地传来，明明不大，却仿佛在耳边响起。
被发现了。张岭军和葛小蛮对视一眼，干脆走了出来。商队的人立刻紧张起来，几个护卫模样的人抽出兵器。
"我们没有恶意。"葛小蛮举起双手示意，"只是路过。"
灰袍老者仔细打量着两人，目光在张岭军左眼的竖瞳和葛小蛮脖颈的鳃纹上停留片刻，突然露出恍然大悟的表情："鬼眼张岭军和鲛人混血？有意思的组合。"
葛小蛮惊讶于老者一眼看穿他们的身份，张岭军则已经握住了刀柄——知道他们身份的人，多半不怀好意。
老者似乎看出他们的戒备，笑着摆摆手："老朽天机阁'观星子'，与二位无冤无仇。"他指了指火堆旁的空位，"沙漠夜寒，不如一起烤烤火？"
葛小蛮看向张岭军，后者微微点头。她回头招呼阿岩过来，三人加入了商队的营地。
观星子给每人倒了一杯热茶，葛小蛮注意到他倒茶时小指总是微微翘起，这个优雅的习惯动作与粗糙的沙漠环境格格不入。
"你们也是去'黄泉古城'的吧？"观星子突然问道。
葛小蛮心头一跳："黄泉古城？"
观星子意味深长地笑了："不是吗？最近半个月，已经有不下五批人往那个方向去了。"他压低声音，"都是为了传说中的'黄泉镜'。"
阿岩好奇地问："那是什么？"
"相传是上古时期镇压九幽之力的七宝之一。"观星子说着，有意无意地看了眼张岭军，"能照出人心中最深的恐惧，也能封印最邪恶的力量。"
葛小蛮与张岭军交换了一个眼神——贝壳吊坠指引的最后一块碎片，很可能就在这黄泉古城中！
"前辈知道古城的具体位置？"葛小蛮试探性地问。
观星子从怀中取出一张古旧的地图："巧了，老朽正是受人之托，要去古城取一件东西。"他指着地图上的一处标记，"从这里向西走一天，会看到一片枯死的胡杨林。穿过林子，就是古城入口。"
张岭军突然开口："谁托你去的？"
观星子笑而不答，只是指了指天空："星辰指引，命运使然。"
葛小蛮总觉得这老者话中有话，但眼下他们确实需要向导。商队明日正好也要往那个方向走，三人决定暂时同行。
夜深了，商队的人都已睡下。葛小蛮躺在简易的床铺上，却怎么也睡不着。她悄悄起身，看到张岭军独自坐在营地边缘的岩柱上，仰望着星空。
她轻手轻脚地爬上去，在他身边坐下。沙漠的夜空格外清澈，银河如一条闪亮的丝带横贯天际。
"在想什么？"她轻声问。
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