南海的黎明总是温柔得不像话。葛小蛮浮在碧波城外的浅水区，任由晨光穿透水面，在她金色的鳞片上洒下细碎光斑。三个月来，她每天清晨都会游到这里，等待第一缕阳光照在脸上——这是她为数不多能暂时忘却烦恼的时刻。
"公主殿下，女皇召见。"
沧溟的声音从身后传来。葛小蛮转身，看到这位青铜鳞片的鲛人战士正恭敬地行礼。自从回到碧波城后，她发现城中鲛人看她的眼神多了几分敬畏——不仅因为她的公主身份，更因为她身上日益明显的皇族特征：金色的鱼尾，脸颊两侧延伸的鳃纹，以及那双在情绪波动时会泛出蓝光的眼睛。
"张岭军呢？"她习惯性地问道，指尖轻轻掠过腰间的初心戟。
沧溟的嘴角微不可察地抽动了一下："在藏书阁，和铁将军一起。"
葛小蛮点点头，鱼尾一摆向宫殿游去。穿过珍珠母镶嵌的城门，碧波城的晨景尽收眼底：珊瑚建筑反射着柔和的光晕，街道上穿梭着各色鲛人，几个小鲛人正在广场上追逐嬉戏。
女皇的议事厅位于宫殿最高处。葛小曼轻轻敲门，听到应答后推门而入。女皇今天穿着正式的朝服，紫色鱼尾上的鳞片泛着金属般的光泽。她正在翻阅一本古老的贝壳典籍，见到葛小蛮，露出慈爱的笑容。
"昨晚又熬夜了？"女皇指了指葛小蛮眼下的淡青色。
葛小蛮不好意思地摸了摸鼻子——这个习惯性动作从小到大都没变过："在研究那些从玄冥教据点带回来的典籍。"
女皇合上书本："有发现？"
葛小蛮游到窗前，阳光勾勒出她优美的轮廓："九幽的封印比我们想象的更脆弱。张岭军体内的残片...最近又开始活跃了。"
自从东海一战后，张岭军虽然成功将九幽投影封印在体内，但代价是每晚都要承受噬心之痛。净灵泉的水只能暂时缓解，无法根除。
"我正要说这事。"女皇的表情变得严肃，"探子回报，东海又出现了玄冥教活动的迹象。"
葛小蛮的鳃纹瞬间张开："他们不是全军覆没了吗？"
"显然还有余孽。"女皇从案几上取出一枚黑色鳞片，"昨天在城外抓获的探子身上发现的。"
葛小蛮接过鳞片，熟悉的阴冷感让她手臂上的鳞片都竖了起来。鳞片上刻着一个奇特的符文，与她父亲留下的贝壳吊坠上的图案一模一样。
"这是..."
"九幽的召唤符。"女皇叹息，"他们在准备某种大型仪式。"
葛小蛮握紧鳞片，直到边缘刺入掌心，渗出蓝色的血珠："目标是张岭军？"
"很可能。"女皇点头，"他身上封印着九幽投影，是完美的媒介。"
就在这时，门外突然传来急促的脚步声。铁无心匆匆闯入，金甲上还带着水珠，显然刚从外面回来。
"出事了！"他眉心的太阳纹章闪烁着危险的红光，"东海边境的三个鲛人村落被屠戮殆尽！"
葛小蛮倒吸一口凉气："什么时候的事？"
"昨夜。"铁无心面色阴沉，"幸存者说，袭击者穿着玄冥教的黑袍，但..."他犹豫了一下，"他们的眼睛是纯黑色的。"
女皇猛地站起身："九幽傀儡！"她快速游到墙边的海图前，"三个村落...都在通往深渊裂缝的路线上。"
葛小蛮与铁无心对视一眼，同时想到了一个可怕的可能性："他们要重开裂缝！"
"必须立刻阻止。"女皇当机立断，"铁将军，请你速回太虚门调集人手。小蛮，你去通知张岭军，准备出发。"
葛小蛮刚要离开，女皇又叫住她："孩子，还有一事。"她游到一个古老的贝壳柜前，取出一把造型奇特的三叉戟，"这是你母亲当年用过的武器，名唤'海心'。现在是时候交给你了。"
葛小蛮接过三叉戟，感受到一股温暖的力量流入体内。戟身呈现出深蓝色，尖端镶嵌着一颗会变色的珍珠，随着她的呼吸忽明忽暗。
"谢谢您，外祖母。"她轻声说，这是她第一次用这个称呼。
女皇眼眶微红，轻轻拥抱了她："平安回来。"
藏书阁位于宫殿西侧，是碧波城最古老的建筑之一。葛小蛮推门而入时，张岭军正站在一个巨大的贝壳书架前，专注地阅读一卷鲛人皮制成的古籍。阳光透过琉璃窗洒落，在他轮廓分明的侧脸上投下斑驳的光影。他左眼的竖瞳在光线下收缩成一条细线，右眼则泛着淡淡的紫金色——这是太虚血脉与净灵泉力量融合的结果。
"有发现？"葛小蛮游到他身旁，注意到他眼下也有淡淡的青色。
张岭军合上书籍，指节不经意地敲了敲封面——这是他思考时的习惯动作："九幽的封印...比我们想象的更复杂。"他指向一段文字，"需要特定的时间和地点才能完全解除。"
葛小蛮凑近查看，鳃纹因紧张而微微颤动："月蚀之夜...深渊裂缝..."
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