“启明号”在时间长河里行驶时，船身始终裹着一层淡金色的光膜——那是木屋光纹与节点能量融合的防护层。苏璃趴在舷窗前，看着窗外不断掠过的记忆碎片：有晶化星带刚形成时，第一颗能量晶体从星尘里凝结的画面；有起源之森的种子被最早的守护者捧在手心，小心翼翼送向星空的瞬间；还有她小时候第一次推开木屋房门，指尖触碰到门楣木纹时的模糊光影。
“这些碎片会跟着我们走。”伊洛指着船尾，那些被飞船带动的碎片没有散开，反而像被线串起来的珠子，在光膜外组成一道流动的光带。林深调试着导航仪，屏幕上的光点不再是固定的坐标，而是跟着小兽的红光不断跳动，光点旁的时间数值一直在变化——从“星历372年”跳到“星历101年”，最后停留在“星历元年”。
“我们在往时间的源头走。”林深看着数值解释，“星历元年是所有节点被记录的最早时间，说不定最初的裂隙就出现在这时候。”他话音刚落，飞船突然轻微震动，光膜外的记忆碎片突然变得混乱，原本温暖的画面里混进了暗紫色的雾影，像被墨汁污染的清水。
苏璃立刻看向总控徽章，徽章上的木屋图案边缘泛起一丝灰雾，正被光膜里的金色能量慢慢驱散。她让共生树苗的根须顺着舱门缝隙伸出去，根须上的晶纹与木纹同时亮起，像撒出一张双色网，网住了那些混着雾影的碎片。被网住的碎片在根须间轻轻颤动，雾影渐渐褪去，露出里面被掩盖的画面——一群穿着长袍的人围着一道黑色的裂隙，正将散发着灰雾的晶体推进裂隙深处。
“是最早的守护者在处理污染晶体！”苏璃盯着画面里的裂隙，那道裂隙比他们在晶化星带见到的更细小，像一道刚划开的伤口，但边缘的能量波动却极其相似，“他们不是在制造裂隙，是在封印已经出现的污染！”画面里的长袍人突然转身，其中一人的衣领上别着一枚徽章——和苏璃的总控徽章形状相同，只是上面的纹路更简单，只有一个木屋的轮廓。
小兽的红光突然在前方停下，化作一道红色的光幕。光幕里，星历元年的时间长河岸边，立着一块半透明的石碑，石碑上刻着密密麻麻的符文，符文中央嵌着一块黑色的晶体，晶体表面不断渗出灰雾，滴落在河岸上，每滴下一滴，岸边就会裂开一道细小的黑色缝隙，像在模仿虚空裂隙的形态。
“那是污染的源头晶体！”林深操控飞船靠近石碑，扫描结果显示，黑色晶体的能量波动与虚空裂隙的核心完全一致，只是更加古老，“它在不断复制裂隙，只要它还在，新的裂隙就会源源不断地出现。”他...他刚说完，石碑突然震动起来，嵌在中央的黑色晶体表面浮现出无数细小的触须，像之前在核心晶体底部看到的那样，开始疯狂吸收时间长河的能量。被吸收的能量在晶体里扭曲成暗紫色，然后顺着触须滴落在河岸上，原本细小的黑色缝隙立刻扩大了几分，里面渗出的灰雾也变得更加浓郁。
“它在借助时间长河的能量壮大！”苏璃让共生树苗的根须朝着红色光幕延伸，根须刚触碰到光幕，光幕就自动分开一道通道。通道尽头的石碑周围，突然浮现出无数半透明的身影——正是画面里的长袍人，他们的身影在灰雾中若隐若现，伸出手想要触碰黑色晶体，却每次都穿过晶体的轮廓，像被困在过去的幻影。
“他们的意识还留在这里守护！”伊洛看着幻影们不断重复封印的动作，突然觉得眼眶发热。林深操控飞船穿过光幕，停在石碑前百米处，飞船光膜与石碑的符文产生共鸣，符文突然亮起，像无数细小的灯，暂时逼退了周围的灰雾。
苏璃注意到石碑底部刻着一行小字：“以木屋为锚，以节点为链，方可锁此源。”她立刻明白过来，举起总控徽章对准石碑，徽章上的所有节点纹路同时亮起，化作一道道彩色的光带，缠绕在石碑周围。光带碰到符文时，符文里渗出金色的光流，与光带融合在一起，像给石碑套上了一层金色的铠甲。
黑色晶体突然剧烈震动，表面的触须疯狂扭动，朝着飞船的方向刺来。小兽的红光化作一道红色的盾牌，挡在飞船前方，触须撞在盾牌上，发出“滋滋”的声响，像被火焰灼烧的藤蔓。但触须的数量越来越多，盾牌上渐渐浮现出裂纹，小兽的虚影在盾牌后瑟瑟发抖，红宝石般的眼睛里闪过一丝疲惫。
“它快撑不住了！”苏璃让林深启动星核球，星核球的能量顺着光带涌入石碑，符文的光芒暴涨，将触须逼退了半尺。但黑色晶体里突然传出一阵低沉的咆哮，晶体表面裂开无数缝隙，里面涌出大量的暗紫色能量，像决堤的洪水，瞬间冲垮了符文的防御。
就在这时，共生树苗的第二十二片叶子突然飘了起来，叶片上的星图星图与总控徽章完全同步，化作一道银色的光箭，朝着黑色晶体射去。光箭穿过暗紫色的能量流，精准地射中晶体中央，晶体突然停止震动，表面的触须像被冻结般僵在原地。
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