“启明号”在星际尘埃中穿行时，舷窗外的种子轨迹像条发光的银线。林深盯着导航屏上的星云坐标，坐标旁的光点正在闪烁，闪烁频率与起源之树的叶片振动完全同步。“还有三天抵达目标星系。”伊洛调整着飞船的能量护盾，“前面是小行星带，需要绕开陨石流。”
飞船突然轻微震颤，艾拉的探测仪弹出警告：“检测到未知生物信号，正在快速靠近！”舷窗右侧出现数十个发光的球体，球体表面覆盖着半透明的薄膜，薄膜里流动的光雾，与永冻土的时光种能量特征吻合。当球体靠近飞船，薄膜突然展开成翅膀状的结构，露出里面的种子——种子表面的纹路，竟和悖论种子的螺旋纹有七成相似。
“是宇宙原生的共生种子！”林深看着球体顺着飞船的能量流飞行，“它们在跟着起源之树的种子轨迹移动。”艾拉捕捉到一颗球体样本，薄膜在取样器中化作营养液，种子开始在营养液中发芽，根须伸展的方向，正好指向导航屏上的星云坐标。
穿越小行星带时，最大的一颗陨石突然碎裂，碎石中涌出黑色的雾霭，雾霭接触到发光球体，球体的薄膜瞬间变黑，里面的种子停止发芽。“是星际污染体！”伊洛开火击碎雾霭核心，黑色颗粒却像病毒般附着在陨石上，“它们以共生能量为食，和地球的畸变体同源！”
悖论种子的晶体突然在控制台亮起，六色光流顺着飞船的能量管道涌出，在舷外形成防护网。光网接触到黑色雾霭时，雾霭开始分解，被污染的球体薄膜重新变得透明，种子继续发芽。林深注意到光网的边缘在发光，发光的纹路与起源之树的根系完全一致——原来晶体一直在用共生网络的能量保护飞船。
当最后一片雾霭被净化，发光球体突然加速，在前方组成星图，星图中标注着陨石带的安全通道。通道尽头的星云中，浮现出颗蓝色的行星——行星表面有液态水和大气层，极地的白色与地球永冻土的反光几乎相同。“探测到稳定的磁场和氧气！”艾拉的仪器发出兴奋的提示音，“有生命存在的可能！”
飞船进入行星轨道时，他们看到了熟悉的景象：极地的永冻土层上，长着类似雪绒兽的生物，它们的鬃毛在吸收星光；赤道的雨林里，发光的藤蔓顺着树干攀爬，花粉在大气中形成光带；甚至连海洋里，都有类似冰藻的植物在发光——这颗星球的生态，正处于原始的共生状态。
“是未被污染的共生摇篮。”林深看着雪绒兽首领用爪子指着极地，“那里有和永冻土一样的能量场。”飞船降落在极地的冰原上，冰面下渗出淡蓝色的寒气，寒气中悬浮的光尘，与地球永冻土的时光光尘成分完全相同。冰原中央的冰层里，冻着株植物的幼苗：根茎是星尘组成的纤维，叶片是冰晶状的薄膜，顶端却顶着颗透明的花苞。
花苞接触到起源之树的种子时，突然在冰层中绽放，花瓣上的纹路在冰面投射出影像：这颗星球的原住民将共生种子埋进极地，用星光和地热能催化，影像的最后，原住民将最后一颗种子装进水晶容器，送往宇宙——容器的形状，正是他们遇见的发光球体。
“宇宙的共生早就开始了。”苏璃看着冰面下的幼苗开始扎根，根须钻进冰层的瞬间，行星的磁场突然增强，“地球的起源之树，和这颗星球的幼苗，是同一个网络的分支。”她捡起冰缝里的水晶碎片，碎片上的螺旋纹，与石屋木门的刻痕完全吻合。
艾拉在冰原的洞穴里发现了壁画：画中没有文字，只有七颗行星的图案，每颗行星旁都有株共生植物，最后一颗行星的位置，画着正在发芽的种子——正是他们所在的星系。壁画下方的石台上，摆着个金属盒，盒子里装着颗银色的种子，种子表面的纹路，能与悖论种子的晶体完美拼接。
“是这颗星球的共生核心。”林深将两颗种子对接，银色种子突然化作光流，顺着晶体钻进“启明号”的培育舱，舱里的起源之树幼苗突然展开新的叶片，叶片上的纹路，同时包含了两颗星球的共生特征。冰原的冰层开始融化，融化的水顺着根须渗入地下，激活了行星的地热脉，淡蓝色的光流从地热口涌出，与大气层的光带连接在一起。
雪绒兽首领将地球的时光种埋进冰原，种子发芽时，根须在冰面组成螺旋状的网络，网络中心的冰层裂开，露出颗发光的晶石——是这颗星球的能量核心，晶石的光芒与起源之树的光流融合，在行星表面形成完整的共生网络。
离开时，冰原上的幼苗已经长得和飞船等高，根须穿透冰层与地热脉连接，叶片吸收的星光顺着根须注入地下，激活了赤道雨林的种子。发光球体的群体在飞船周围盘旋，像是在送别，又像是在等待指引——它们要将这颗星球的共生种子，送往其他星系。
“启明号”升空时，林深看着控制台的晶体，晶体里新增了银色的纹路，纹路旋转的轨迹，正在生成新的星图。起源之树的叶片上，浮现出第三颗行星的影像，那里的沙漠里，有颗种子正在等待被唤醒。
雪绒兽首领叼来块行星的冰晶，冰晶里封存着新绽放的花种——这是送给下一个星系的礼物，就像百年前的守护者送给他们那样。林深在记录仪器的新页面写下：“共生从不是终点，是跨越星辰的约定。当一颗星球的光流汇入宇宙网络，就会有新的种子在远方发芽。”
飞船驶离行星轨道时，所有发光球体突然组成光带，跟在飞船后方。舷窗外的星云中，更多的光点正在亮起，像有人在宇宙的每个角落，埋下了等待相遇的种子。而悖论种子的晶体里，七颗行星的图案正在缓缓旋转，最边缘的位置，已经预留出了新的空位。
“下一站？”伊洛转动操纵杆，眼里的光比星光还要亮。林深指着星图上最亮的新光点——那里的恒星正在释放能量，光点旁边，有朵正在星尘中展开的花，花瓣上的纹路，是他们从未见过的新图案，却又莫名地熟悉，仿佛早就刻在共生网络的记忆里。
这一次，他们不再是寻找起源的探索者，而是播撒希望的守护者。就像起源之树的根须能穿透大气层，共生的光流，终将跨越星系的距离，让每个有生命的角落，都长出属于自己的“起源之树”。
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