“启明号”在藤蔓的缝隙中潜行。越靠近信号源，周围的空间就越发粘稠，仿佛航行在凝固的能量胶里。舷窗外的灰黑色藤蔓已经长成参天巨树的模样，它们的枝干相互缠绕，形成个巨大的囚笼，囚笼深处隐约可见闪烁的光点——那是被囚禁的共生体核心发出的微光。
艾拉将探测仪调到最大功率，屏幕上浮现出惊人的画面：整个禁忌共生带的中心，颗被藤蔓包裹的星球正在缓缓转动，星球表面布满了蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都嵌着艘飞船的残骸，机械共生星的合金外壳、星环水母的水晶船身、甚至还有几艘带着本源之树纹路的古船，它们的核心部位都插着灰黑色的吸能管，源源不断地向星球内部输送能量。
“那是噬能共生体的母巢。”林深放大画面，看到星球的极点处有个巨大的旋涡，无数灰黑色藤蔓从那里延伸出来，“所有被吞噬的能量最终都会汇聚到那里，就像颗不断膨胀的能量炸弹。”他指向漩涡中心的暗紫色光团，“探测到悖论种子的波动了，和我们携带的晶体频率完全致。”
苏璃的共生印记突然与那些闪烁的核心产生共鸣。她闭上眼睛，意识沉入混沌能量的网络，瞬间接收到成百上千道意识流——有机械守卫者的警报声，有星环水母的悲鸣，还有些从未听过的共生体语言，它们都在重复着同样的信息：“警惕伪共生...它在模仿混沌能量...不要相信融合的信号...”
“伪共生？”林深捕捉到关键信息，“你的意思是，噬能体在伪装成混沌共生体，诱骗其他共生体主动融合？”
苏璃点头，掌心浮现出道破碎的意识画面：艘飞船的共生体主动接触噬能体，以为能像与混沌共生体那样融合，结果却被瞬间吞噬，核心变成了母巢的能量来源。画面最后，个机械共生体的意识在消散前留下警告：“它能模仿混沌能量的波动，但无法复制共生印记的温度...真正的共生是温暖的...”
“温度？”艾拉突然调出能量频谱分析，“你看这里，噬能体的混沌能量频率虽然相似，但振动温度始终维持在绝对零度附近，而真正的混沌能量是有温度的，就像...就像人体的体温样。”她调整飞船的探测模式，“我可以根据温度差异设置识别系统，这样就不会被它的伪装骗到了。”
飞船穿过最后层藤蔓屏障，突然进入片相对平静的星域。这里漂浮着无数共生体的残骸，它们的核心已经被吞噬，但外壳上的印记依然清晰。林深注意到个奇怪的现象：所有残骸都朝着母巢的方向，像是在主动靠近，而非被强行拖拽。
“它们确实是主动进来的。”苏璃解读着残留的意识碎片，“噬能体通过某种频率广播虚假的共生信号，声称能帮助它们突破光暗对立的界限，实现完美融合。很多渴望进化的共生体信以为真，主动飞到这里，结果落入了陷阱。”她指向片机械残骸，“这是三百年前消失的‘铁卫号’，它们的机械共生体想要融合混沌能量，结果成了母巢的第批能量源。”
林深突然想起混沌共生体的话：共生的终极意义是接纳所有可能，而非强行融合。或许正是这种对完美共生的执念，让这些共生体失去了警惕，被噬能体利用了渴望进化的心理。
“准备救援行动。”林深分配任务，“艾拉负责破解母巢的能量网络，找到切断吸能管的方法；苏璃用混沌印记安抚被困的共生体意识，防止它们因为恐慌而能量暴走；我去破坏母巢极点的旋涡，阻止能量继续汇聚。”他将悖论种子晶体交给苏璃，“如果遇到危险，就用这个激活混沌能量，它的频率能暂时压制噬能体。”
三人穿上共生战甲，通过飞船的传送舱降落到母巢表面。脚下的地面像某种活物的皮肤，踩上去会产生粘稠的回弹感，吸能管里流淌的能量在战甲上激起阵阵涟漪。不远处的孔洞里，艘星环水母的飞船残骸正在发光，它的核心被藤蔓紧紧包裹，光脉的流动越来越微弱。
“这里的能量场会压制共生能力。”艾拉检测着周围的环境，战甲上的机械臂突然弹出把高频切割刀，“但物理攻击不受影响，看来噬能体还没进化到能吞噬物质的地步。”她走向最近的吸能管，切割刀与藤蔓接触的瞬间，迸发出刺眼的火花，“硬度堪比本源合金，得找到能量节点才能破坏。”
苏璃走到星环水母的残骸前，掌心的混沌印记轻轻贴在飞船外壳上。当温暖的能量流入，那些黯淡的光脉突然亮起，道虚弱的意识流涌入她的脑海：“藤蔓...有节点...在核心下方三寸...每株藤蔓都连着母巢的神经网...破坏节点会触发警报...”
“收到。”苏璃立刻将信息同步给两人，同时引导更多混沌能量注入核心，“我在给它补充能量，至少能撑到我们切断吸能管。”她看着核心周围的藤蔓开始蠕动，像是感受到了威胁，“但它们已经发现了，得加快速度。”
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