书接上文
楚国在张康的多方斡旋下，暂时稳住了内外局势。可这平静还未持续多久，郢都的街头巷尾突然流传起一则荒诞传闻——说是城南老王家的水缸，每逢月圆之夜便会传出《九歌》吟唱，声如仙乐，引得众人纷纷围观。此事很快传到宫中，本就对奇闻异事心有余悸的陛下，再次将张康急召入宫。
"定北王！你快瞧瞧，这世道莫不是又要出乱子？"陛下指着案头堆满的百姓联名奏折，眼神中满是惶恐，"有人说这是屈子英灵显圣，该大兴祭祀；也有人说是妖邪作祟，要拆缸除害！两拨人在城南都快打起来了！"
张康揉着太阳穴刚要开口，御史大夫突然从殿外冲进来，官帽歪斜，袍角还沾着泥点："陛下！大事不好！城东土地庙的泥胎今日竟'流泪'了，百姓们正抬着神像往皇宫走，说是要陛下给个说法！"
"够了！"张康一拍桌案，震得茶盏里的水都溅了出来，"陛下，容臣前去查探，定要将这些妖言惑众之人揪出来！"
张康带着亲卫来到城南王家，正见里三层外三层围满百姓。王家老汉颤颤巍巍拉着他的衣袖："王爷！这缸半夜里真的会唱歌啊！小人可不敢撒谎！"张康围着水缸转了三圈，突然掏出把匕首在缸底一撬，"咔嗒"一声，暗格应声而开，里头蜷着个瑟瑟发抖的小童，怀里还抱着个竹筒做的扩音喇叭。
"说！谁让你干的？"张康拎起小童的衣领。小童吓得哇哇大哭："是...是城西杂耍班的李麻子，他说这样能骗赏钱！"
这边刚把闹剧平息，张康又马不停蹄赶到城东土地庙。却见几个工匠正哆哆嗦嗦往泥胎眼眶里塞棉絮，旁边还摆着装满红颜料的木桶。张康气得笑出声来："好啊，你们给土地公'上妆'，倒是有创意！"原来，这是当地豪绅为了骗取修缮庙宇的善款，想出的鬼点子。
当张康将调查结果呈给陛下时，丞相却在一旁阴阳怪气："定北王果然神勇，连捉江湖骗子都如此在行。不过臣以为，楚国如今更该操心的，是与齐国的商贸争端。"
原来，齐国突然宣布禁止楚国的丝绸、漆器入境，理由竟是"楚货华而不实，有损齐国风气"。张康皱眉问道："可知道背后主使何人？"丞相神秘一笑："听闻齐国太子最宠爱的姬妾，正是陈国流亡贵族之女。"
张康立刻明白了其中关窍——陈国虽败，却仍在暗中使绊子。他主动请缨出使齐国，带着一队人马浩浩荡荡北上。刚到临淄城外，就见城门紧闭，城楼上挂出一幅大帛，上面写着"楚人止步，劣货莫入"八个大字。
张康不慌不忙，让人取来笔墨，在帛布下方题了一首打油诗："齐人莫要太轻狂，楚绣千年韵自长。若嫌锦缎颜色艳，且看贵国麻布裳！"这诗一出，围观百姓哄堂大笑，守城将士也憋不住嘴角上扬。
当晚，齐国太子派人送来战书，竟是要与张康"以物论道"——各自拿出本国最得意的物件，由临淄百姓评判优劣。张康抚掌大笑："正合我意！"
第二日，齐国先亮出镇国之宝：一尊三尺高的青铜鼎，纹饰精美，气势恢宏。太子得意洋洋："此鼎乃太公望时期所铸，历经八代齐王，敢问定北王，楚国可有这般传世重器？"
张康微微一笑，命人抬上一口朱漆木箱。众人屏息凝神，却见箱中缓缓取出一把竹制团扇，扇面上仅用墨笔勾勒了几株幽兰。太子嗤笑："楚国号称锦绣之乡，竟拿这寒酸之物..."
话音未落，张康轻轻摇动团扇，霎时间，阵阵异香弥漫全场，扇面上的幽兰似有微风拂过，叶片竟微微颤动。原来，这是楚国最新研制的"幻香扇"，采用湘西秘药浸泡扇骨，以特制墨汁作画，兼具实用与巧思。
临淄百姓顿时炸开了锅，有老者抚须赞叹："青铜虽贵，终是死物；此扇虽轻，却藏天地灵韵！"最终，齐国不得不取消禁令，还与楚国签订了新的通商协议。
张康得胜回朝，本想稍作休整，却发现府中来了位不速之客——北狄部落的"和亲使者"。为首的壮汉五大三粗，腰间却挂着个绣着粉花的荷包，说话时还扭捏作态："定北王~我家公主说了，要么您娶了她，要么楚国每年得送十万匹绸缎当'聘礼'！"
张康强忍着笑意，突然捂着肚子哎哟一声："不好！本王昨日吃了太多北狄奶酪，这肚子...来人！快送这位壮士去茅房！"不等壮汉反应，几个侍卫连拉带拽将人架走。
当晚，张康备下一桌"特殊宴席"——全是用辣椒、花椒烹制的菜肴。北狄使者们吃得涕泪横流，却还要硬撑面子。张康趁机说道："听闻贵地苦寒，不知可受得了这般'热辣风情'？不如这样，楚国教你们种辣椒，你们用皮毛来换，咱们各取所需，何必非要联姻？"
北狄使者们被辣椒折磨得够呛，只想赶紧离开这"是非之地"，忙不迭点头答应。张康又派人送给北狄公主一箱楚国最新款的胭脂水粉，附信写道："公主天生丽质，若用上此等好物，定能迷倒天下英雄，何必单恋本王这'粗人'？"
这边刚打发走北狄人，宫中又传来消息：陛下要选秀女充实后宫，各世家大族为了争得"国丈"之位，竟开始互相泼脏水。张康头疼不已，却被自家夫人推着出门："你快去管管！再闹下去，咱们女儿都快被人说成'克夫相'了！"
原来，张家小女张芸因自幼习武，性格豪爽，被其他世家传成"母老虎"。张康眼珠一转，想出个主意。他在王宫设下"比武招亲"擂台，明面上是为陛下选秀造势，实则要为女儿正名。
擂台之上，张芸女扮男装，连败七名世家子弟。最后一个上台的竟是丞相之子，他色眯眯地说："小郎君如此俊朗，不如..."话未说完，就被张芸一脚踹下擂台。围观大臣们笑得前仰后合，"母老虎"的谣言也不攻自破。
经过这一桩桩、一件件啼笑皆非的闹剧，楚国朝堂上下都流传着一句话："天大的事儿，只要定北王一到，准能笑闹着解决！"而张康依旧每天在王府、朝堂、边境之间奔波，用他的智慧与幽默，守护着这看似安宁实则暗流涌动的楚国天下。
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