当静音抱着一沓文件推门进来时，看到的就是这样一幅画面：金色的发丝与黑色的短发交缠，病床上的英雄正与他们强大的“蛞蝓公主”深情相拥。静音的脸瞬间也红了，她飞快地退了出去，轻轻带上门，嘴角却忍不住弯起一个欣慰的弧度。
端木赐“康复”的消息和他与纲手关系的转变，如同春风般迅速传遍了初具雏形的桃源乡基地。这非但没有引起非议，反而让经历了战火洗礼的众人感到一种理所当然的欣慰。毕竟，是端木大人守护了他们，而纲手大人，本就是这里的灵魂。
几天后，木叶的使者到了，规格极高——三代目火影猿飞日斩，亲自前来。
简陋却打扫干净的“议事厅”（其实就是一个稍大些的木遁加固帐篷），三代火影端坐主位。他的目光扫过恭敬行礼的端木赐和站在他身边、眉宇间带着一丝不同以往神采的纲手，又看了看帐篷外热火朝天的重建景象，眼神复杂难明。
“端木赐，”猿飞日斩的声音沉稳而威严，“你在雾隐突袭战中的表现，我已详细知晓。力挽狂澜，守护基地，救治伤员，功勋卓着。你展现出的木遁之力…更是让我看到了初代大人守护村子的意志。”
“火影大人过誉。”端木赐不卑不亢地回应，“守护家园，救助同伴，是木叶忍者应尽之责。木遁之力是上天眷顾，亦是责任，晚辈定当用于正道，不负初代大人威名。”他巧妙地将“血继觉醒”的说法再次强调，同时表明立场。
猿飞日斩满意地点点头，至少表面上是如此。“你的觉悟，很好。”他话锋一转，“鉴于你的功绩和能力，经高层会议决定，正式授予你‘木叶上忍’头衔！”
这个决定让在场的一些人（如静音和招募来的核心医疗忍者）都露出了惊喜的神色。特别上忍到上忍，是一个巨大的跨越，意味着实力和地位的正式认可。
“此外，”三代继续宣布，这才是重头戏，“你所提出的‘桃源乡’构想，意义深远。为表彰你之功勋，并支持战后重建与医疗发展，特此决定：原划拨于你的基地土地，及其周边方圆十里的区域，正式划归你个人名下，作为‘桃源乡’专属领地！木叶村将提供基础建设资源支持（木材、石材、部分资金），并给予你在此区域内高度自治权！可自行招募人员，制定规则（需不违背木叶基本法），发展医疗、农业、贸易等各项事业！”
自治权！专属领地！
这个嘉奖的分量，远超一个上忍头衔！这意味着桃源乡将从一个前线医疗站，正式升级为一个拥有独立发展权的特殊领地！端木赐心中振奋，脸上也适时露出激动和感激。
“多谢火影大人信任！晚辈定竭尽全力，将桃源乡建设成木叶最坚固的后盾，最温暖的庇护所，不负所托！”端木赐郑重承诺。纲手也在一旁微微颔首，眼中闪烁着对未来的期待。
猿飞日斩看着眼前这个年轻人，心中百感交集。信任？自然有。但忌惮和忧虑同样存在。如此年轻就拥有堪比初代的木遁之力（虽然展现的只是防御和治疗），还获得了纲手的倾心和支持，更拥有了自己的地盘和势力雏形…这已经隐隐超出了木叶传统的权力框架。给予自治权，既是嘉奖，也是安抚，更是将他牢牢绑在木叶这艘大船上的绳索。
“好好干，端木上忍。”三代最后拍了拍端木赐的肩膀，语重心长，“木叶的未来，需要你们这些年轻人。记住，你的根，在木叶。”
送走了三代火影一行，端木赐和纲手站在基地中央一处新平整出的高地上。俯瞰着脚下忙碌的人群、初具规模的木制建筑框架、被木遁催生出的片片绿意，以及远处属于他们的广阔土地，一股豪情在胸中激荡。
“我们的桃源乡…”纲手轻声说，语气中充满了感慨和期待。
“是的，我们的。”端木赐握紧了她的手，目光坚定地望向远方，“这只是一个开始。纲手，让我们一起，把这里建成真正的乐土，一个让战火远离，让生命得到尊重和治愈的地方！”
夕阳的金辉洒在两人身上，也洒在生机勃勃的桃源乡土地上，仿佛为这片新生的希望之地镀上了一层璀璨的金边。
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