死寂，笼罩着被木遁改造得面目全非的桥头峡谷。只有被钉在木刺上的雾隐暗部偶尔发出的痛苦呻吟，以及树木缓缓生长、枝叶摩擦的沙沙声，打破了这令人心悸的宁静。
琳瘫坐在岩石上，双手紧紧捂住嘴巴，大眼睛里蓄满了泪水，身体还在微微颤抖。刚才那电光火石间的伏击、冰冷窒息的水牢、卡卡西为了保护她而浴血受伤、以及最后这如同神罚般降临、瞬间碾碎一切的恐怖树海…巨大的恐惧和劫后余生的茫然冲击着她的心神。直到看到那个熟悉而可靠的身影——端木赐，她才仿佛找到了主心骨，眼泪终于决堤般涌出，无声地流淌。
而卡卡西，则如同被钉在了原地。他捂着左眼上方那道深可见骨的伤口，温热的鲜血依旧不断从指缝中渗出，顺着脸颊滑落，滴在尘土里。剧烈的疼痛刺激着他的神经，但更让他心神剧震的，是眼前这颠覆认知的景象，以及那个突然出现、如同天神般扭转乾坤的男人。
木遁…仙术…还有那举手投足间改天换地的恐怖力量…卡卡西那只露出的右眼，猩红的单勾玉写轮眼疯狂地转动着，试图解析眼前的一切，但最终只能倒映出深深的震撼和一种难以言喻的茫然。他认出了端木赐，那个在木叶声名鹊起、被尊为“苍龙”的男人。他也知道端木赐很强，强到足以击退雷影和八尾。但亲眼目睹这种力量被用于拯救自己…或者说，拯救琳…所带来的冲击，远超听闻百倍。
他原本以为，自己背负着带土的写轮眼和那份沉重的“遗愿”，就要在这绝望的任务中，如同带土所期望的那样，拼死保护琳，然后…或许也像带土一样，埋葬在这里。他甚至已经做好了赴死的准备，那只刚刚被偷袭划伤的眼睛，仿佛就是命运对他无能的嘲弄。
然而，就在那最黑暗、最绝望的一刻，这个男人出现了。没有言语，没有宣告，只有那铺天盖地、仿佛来自洪荒的树海，以摧枯拉朽之势，瞬间碾碎了所有的敌人和阴谋。琳安然无恙，而自己…虽然受了伤，但还活着。
活着…
这个念头如同重锤，狠狠砸在卡卡西冰封的心湖上。他看着端木赐平静地走向那个被钉住的雾隐暗部，看着琳无声的哭泣，感受着左眼传来的剧痛和血液的粘稠…一种前所未有的复杂情绪涌上心头。有获救的茫然，有对强大力量的震撼，有对自己无能的羞愧，有对带土承诺未能完全履行的愧疚…还有一种，连他自己都未曾察觉的，一丝微弱的、名为“希望”的火苗，在绝望的灰烬中悄然点燃。
他张了张嘴，想说什么，喉咙却干涩得发不出任何声音。最终，他只是更加用力地握紧了手中那把带土的短刀，指节因为过度用力而泛白，身体因为失血和情绪的巨大波动而微微摇晃。
端木赐没有回头去看卡卡西复杂的眼神。他径直走到那个被木刺贯穿四肢、痛苦挣扎的雾隐暗部面前。对方的面具早已碎裂，露出一张因剧痛和恐惧而扭曲的脸。
“仪式地点在哪？”端木赐的声音平静得没有一丝波澜，却带着一种令人窒息的压迫感，如同冰冷的刀锋抵在喉咙上。
“你…你休想…”雾隐暗部还想顽抗，眼中闪烁着疯狂。
端木赐眼神一冷。他不需要刑讯。他伸出手指，指尖凝聚着一缕精纯的、蕴含着木遁生命力的查克拉，轻轻点在了雾隐暗部的额头上。
“木遁·读心之术·萌芽。”
这并不是真正的读心术，而是端木赐结合木遁生命力与仙术感知开发出的一种技巧。通过注入带有强烈精神引导的生命力查克拉，可以短暂地刺激目标的记忆中枢，诱导其在极度痛苦和求生本能下，将最深刻的恐惧或执念“投影”出来。虽然粗暴且可能损伤目标大脑，但此刻端木赐毫无顾忌。
“呃啊啊啊——！”雾隐暗部发出凄厉得不似人声的惨叫，身体剧烈抽搐，瞳孔瞬间放大涣散。混乱的影像碎片如同走马灯般在他脑海中不受控制地闪现——阴暗潮湿的地下溶洞、刻画着诡异符文的祭坛、散发着不祥气息的巨大容器、还有几个模糊的、穿着同样暗部服饰的身影在忙碌布置…
“东北…三公里…溶洞…”雾隐暗部在精神崩溃的边缘，断断续续地吐出了几个关键信息。
端木赐得到了想要的，指尖的生命力查克拉瞬间转化为纯粹的破坏力。
噗嗤。
一声轻响，雾隐暗部的挣扎和惨叫戛然而止，生命气息彻底消散。
端木赐收回手，仿佛只是拂去一粒尘埃。他转身，走向卡卡西和琳。
“端木…端木上忍…”琳看到端木赐走来，挣扎着想站起来道谢，但双腿发软。
端木赐抬手示意她不用动，目光落在卡卡西身上：“还能走吗？”
卡卡西咬着牙，强行挺直身体，松开了捂着左眼的手。那道伤口狰狞可怖，皮肉翻卷，深可见骨，鲜血染红了半边脸和银发，看起来触目惊心。他那只猩红的写轮眼死死盯着端木赐，声音沙哑而艰涩：“…为什么？”他想问为什么端木赐会在这里，为什么救他们？是巧合？还是…早有预料？
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