“我对不起她……” 他第一次放声大哭，像个迷路的孩子，“我当初说要挣大钱让她过好日子，结果…… 结果我成了比乱兵还狠的畜生！”
黑熊爬过来，隔着栅栏抓住罗国墩的手，他的手掌粗糙，掌心全是裂口：“大哥，咱们还有下辈子吗？”
罗国墩看着他，又看看其他弟兄 —— 瘦猴在啃自己的指甲，独眼龙对着墙壁发呆，白面书生把米糕捂在胸口…… 这些当年跟着他打家劫舍的汉子，如今都成了困在牢笼里的困兽。
“没有下辈子了。” 罗国墩的声音突然平静下来，“咱们欠下的血债，这辈子都还不清。”
他想起攻破山寨那天，陈天佑骑着白马站在山坡上，身后是黑压压的官兵。他当时还叫嚣着要跟陈天佑同归于尽，现在才明白，自己连赎罪的资格都没有。
“还记得李家村的祠堂吗？” 罗国墩望着油灯，声音飘得很远，“咱们在那里分赃，把抢来的金银铺了一地。有个瞎眼的老太摸索着进来，求咱们给她留个银钗，说是她亡夫的念想。”
“是你一脚把她踹倒，还抢走了她手里的讨饭棍。” 瘦猴的声音带着哭腔。
罗国墩点点头，泪水顺着脸颊流进胡茬里：“那老太后来冻死在祠堂门口，手里还攥着半截木棍。”
隔壁传来铁器摩擦的声音，独眼龙正用手指在墙上刻着什么。“我在数咱们杀了多少人。” 他的声音空洞，“数到五十就数不清了……”
白面书生突然咳出一大口血，他指着罗国墩，眼睛里全是血丝：“都是你！是你带我们走上这条路的！”
“是我贪财，是我心狠。” 罗国墩没有反驳，“可当初你们跟着我烧杀抢掠时，哪个不是眉开眼笑？” 他看着黑熊，“你抢了地主家的牛，拉回村里炫耀，忘了？” 他转向瘦猴，“你把人家姑娘的绣花鞋挂在枪头上，得意洋洋，忘了？”
众人被问得哑口无言，只有墙上的油灯还在明明灭灭。
“我昨夜梦见黄炮坡了。” 罗国墩的声音变得悠远，“那里的草长得比人高，咱们藏在草里，等商队经过。有个赶车的老汉，给了我一个烤红薯，说山路险，让我小心。” 他突然捂住脸，“可那天我还是杀了他，就因为他车里有坛好酒。”
牢房外传来打更声，三更天了。罗国墩知道，再过几个时辰，天就要亮了。而等待他们的，将是百姓的唾骂和法律的严惩。
“弟兄们，” 他深吸一口气，声音带着前所未有的郑重，“明天过堂，该认的罪都认了吧。” 他看着白面书生，“把咱们抢的那些钱财藏在哪里，都告诉陈大人，或许…… 或许能给那些苦主赔点损失。”
黑熊重重地点头，泪水把满脸的横肉泡得发胀：“我还知道张寡妇的坟在哪，等我死了，把我葬在她坟前，让我给她守一辈子墓。”
瘦猴也不哭了，他用袖子擦了擦脸：“我要告诉官府，去年抢的那批赈灾粮藏在山涧里，说不定还能救救那些快饿死的人。”
油灯突然噼啪一声，爆出一朵大灯花。罗国墩看着牢门外漆黑的夜色，仿佛看见无数双眼睛在盯着他 —— 有被他杀害的百姓，有被他抢走孩子的母亲，有被他烧毁家园的老人……
“太晚了……” 他喃喃自语，“一切都太晚了……”
因果报应的体现
在这阴暗的牢房中，罗国墩和十八罗汉深刻地体会到了因果报应的含义。他们曾经种下的恶因，如今结出了恶果。他们的恶行，终于得到了应有的惩罚。
回想起过去的种种，罗国墩心中充满了感慨。他曾经以为，自己可以凭借着武力和凶残，在这世间横行无忌。他无视法律和道德的约束，为了满足自己的私欲，不择手段。然而，他却忘记了，善恶到头终有报，不是不报，时候未到。
十八罗汉们也同样意识到了这一点。他们曾经盲目地跟随罗国墩，以为可以从中获得利益。他们没有想到，自己的行为会给他人带来如此巨大的伤害。如今，他们为自己的愚蠢和贪婪付出了代价。
在这个世界上，因果报应是一种不可抗拒的力量。它就像一张无形的网，将每个人的行为和命运紧密地联系在一起。善有善报，恶有恶报，这是千古不变的真理。罗国墩和十八罗汉的下场，就是最好的例证。他们的故事，也将成为人们口中的警示，提醒着后人，不要轻易地走上犯罪的道路，否则，必将自食恶果。
悬念与互动
罗国墩和十八罗汉在狱中悔恨交加，可黔地的百姓们，心中的伤痛真的能就此抚平吗？陈天佑又将如何继续安抚百姓，让这片饱经沧桑的土地彻底恢复生机？下一章 “天佑策马巡残境，抚慰疮痍安民心” 将为你继续讲述。大家觉得陈天佑接下来会采取什么行动呢？欢迎在评论区留言，分享你的期待！
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