婴儿突然朝着观测窗伸出手。他的指尖穿过玻璃的瞬间，林夏感到太阳穴一阵刺痛，无数陌生的记忆涌进来：十七世纪天文学家临终前看到的最后一片星云，2149年勘探队员在木星风暴里拍下的最后一帧画面，还有三天前AI终止程序时的电子日志——所有观测者的最后时刻，此刻都在她脑海里循环播放。
“他在收集观测终点。”本体陈砚的身体只剩下半透明的轮廓，“就像树的年轮需要记录每圈生长的终结。”
婴儿的手掌完全穿过观测窗时，林夏看见他掌心的纹路正在重组，形成整个可观测宇宙的星图。那些最亮的恒星位置，都嵌着某个观测者的眼睛——有天文学家的老花镜反光，有勘探队员的护目镜裂痕，还有她自己十年前在火星基地摔碎的眼镜片，此刻正反射着培养舱的蓝光。
第十八步落下时，金属地板突然向下凹陷，形成漏斗状的深坑。那些透明的根系从坑底钻出，迅速缠绕住婴儿的脚踝，像在汲取某种养分。林夏注意到根系接触婴儿的地方，正渗出银白色的液体，那些液体顺着根须向上蔓延，在舱顶凝结成新的玻璃珠，每个珠子里都有个正在迈出第一步的婴儿。
“他在给宇宙播种观测者。”陈砚的声音只剩下最后一丝回响，他的轮廓正在融入舱壁的温度印记，“每个珠子都是新的培养舱。”
林夏看着最后一个陈砚分身消失在2.725开尔文的蚀刻里。当她再次看向婴儿时，发现他的身体正在变得透明，那些嵌在皮肤里的足迹正在脱落，像成熟的种子落入深坑。每个足迹坠落时都会发出清脆的响声，那声音的频率，恰好是不同星系的哈勃常数。
第十九步的足迹在深坑底部亮起时，林夏突然明白那些根系的去向。它们顺着第十六步的轨迹延伸到地球，又通过某种量子纠缠连接着无数玻璃珠，而此刻深坑底部正在形成新的根系，朝着空间站外的未知宇宙生长。婴儿的身影已经完全透明，只剩下不断旋转的瞳孔，里面的年轮正以肉眼可见的速度增加。
“他要走了。”林夏轻声说，她感到睫毛上的星尘开始发烫，最右侧那粒淡蓝色的，正慢慢变成地球海洋的颜色。
婴儿转身的瞬间，所有玻璃珠突然同时炸裂。无数光点在舱内形成巨大的螺旋，像银河系的侧视图。林夏在那片光海里看到了所有消失的观测者——导师正对着培养舱微笑，陈砚的双臂完好无损，还有无数陌生的面孔，每个都带着相同的温度印记。当螺旋中心亮起第十九步的足迹时，她终于看清那温度场的真正形状：不是任何已知的宇宙结构，而是人类胚胎最初的神经管，正在缓缓展开成大脑皮层的纹路。
根系突然剧烈震颤，深坑开始合拢。林夏最后看向观测窗时，婴儿的身影已经消失在光海里，只有第十九步的足迹还留在合拢的地板上，像枚盖在时间尽头的邮戳。那些透明的根须顺着舱壁向上攀爬，在她头顶凝结成新的霜花，每一片都清晰地映出某个星球上，一个刚睁开眼睛的婴儿，正踩着阳光下的阴影，迈出属于自己的第一步。
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