人间。乔家庄。
此地远离喧嚣王城，隐于莽莽群山环抱之中。村前清溪蜿蜒如玉带，村后古木参天如翠屏，袅袅炊烟缠绕着黛瓦白墙，鸡鸣犬吠间杂着稚童嬉闹，一派远离尘嚣、安宁祥和的世外桃源景象。
村东头，一间最寻常不过的茅草屋小院内。
“灵儿！灵儿！快看爹给你带了什么！” 一个满面风霜、背着捆结实柴禾的壮实汉子推开吱呀作响的柴门，黝黑的脸上洋溢着朴实的笑容，正是乔灵儿的养父乔三。他放下柴禾，小心翼翼地从怀里掏出一个油纸包，层层揭开，露出里面两块裹着芝麻、烤得金黄喷香的麦芽糖饼。“镇上新开的铺子，香得很！快尝尝！”
“爹！” 一个清亮如溪水击石的声音响起。茅屋门帘一掀，走出个约莫十五六岁的少年。布衣荆钗难掩其灵秀，眉目清朗如画，尤其那双眼睛，澄澈得不染丝毫尘埃，仿佛能倒映出九天之上的云影星光，流转间带着一种浑然天成的温润与宁静。正是投胎转世、化名乔灵儿的如来佛祖。
他快步上前接过糖饼，笑容干净纯粹，带着少年人特有的欢喜：“谢谢爹！真香！” 咬了一口，酥脆甜蜜在口中化开，眉眼弯弯。
“慢点吃，别噎着！” 乔三粗糙的大手揉了揉灵儿的头发，满是慈爱。对这个捡来的孩子，他视若己出。
“灵儿哥！” 清脆如黄莺出谷的呼唤从篱笆外传来。一个穿着碎花布裙的少女，挎着个竹篮，脚步轻快地跑进小院。少女约莫与灵儿同龄，肌肤是健康的小麦色，一双杏眼又大又亮，如同山涧清泉，灵动跳脱，顾盼间带着山野的勃勃生气。正是与灵儿青梅竹马、情愫暗生的采药女——白莲花。
她看到灵儿手中的糖饼，眼睛一亮，随即俏皮地皱皱鼻子：“哼，灵儿哥又吃独食！三叔偏心！” 嘴上埋怨，却麻利地从篮子里拿出几枚还带着露珠的野果塞给乔三，“喏，三叔，刚摘的，可甜了！”
“哈哈哈，还是莲花丫头懂事！” 乔三乐呵呵地接过果子，咬了一口，汁水四溢。
灵儿将另一块糖饼掰开大半，不由分说塞到白莲花手里，笑容温煦：“给，知道你馋。”
白莲花脸上飞起两朵红霞，嗔了他一眼，接过饼小口咬着，嘴角却止不住地上扬。三人围坐在院中的石磨旁，吃着简单的食物，说着山里的趣闻，阳光透过老槐树的枝叶洒下斑驳光影，岁月静好，平凡得如同溪底一颗最不起眼的鹅卵石。灵儿望着白莲花明媚的笑靥，听着乔三爽朗的笑声，心中一片安然。这万丈红尘，烟火人间，便是他此刻最珍视的归宿。
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然而，这份宁静如同脆弱的琉璃，注定无法长久。
距离乔家庄百里之外的一座荒山。
山风呜咽，卷起枯叶与沙尘。原本晴朗的天空，不知何时被一层铅灰色的、粘稠的阴云笼罩，阳光艰难地穿透，投下惨淡昏沉的光线。空气里弥漫着一股若有若无的、令人心悸的硫磺与血腥混合的腐朽气息。
山顶，空间如同水波般剧烈扭曲，发出布帛撕裂般的刺耳声响！两道身影自扭曲的漩涡中一步踏出，重重落在地面，激起一圈暗红色的气浪，将周遭草木瞬间腐蚀成焦黑的灰烬！
为首者，身形高大枯瘦，裹在一件仿佛由无尽夜色织就的宽大黑袍之中，兜帽的阴影深深遮住了面容，只露出一个线条冷硬、毫无血色的下巴。他周身散发着令人骨髓冻结的阴冷死气，所立之处，脚下的岩石都迅速爬满一层黑色的冰霜。正是无天座下第一魔将，执掌死亡与幽冥权柄的——黑袍护法！
黑袍身侧，则是一个体态妖娆、面容却透着一股刻毒邪气的女子。她穿着紧身的暗紫色皮甲，勾勒出火爆的身材，满头黑发如同毒蛇般无风自动，猩红的嘴唇勾起残忍的弧度。最诡异的是她身后，一条覆盖着紫黑色甲壳、末端闪烁着幽蓝毒芒的巨大蝎尾，如同活物般缓缓摇曳，每一次摆动，都带起细微的破空声和腥甜的气息。正是以阴狠毒辣着称的巨蝎！
“哼，这凡间的浊气，当真令人作呕。” 巨蝎厌恶地皱了皱鼻子，猩红舌尖舔过嘴唇，眼中闪烁着捕猎般的兴奋光芒，“不过，想到即将抓到那如来转世的小崽子，倒也有趣得很。”
黑袍护法兜帽下的阴影微微转动，冰冷死寂的声音如同来自九幽寒泉：“无天佛祖法旨，乔灵儿，必须生擒！其身上佛性，是寻找无骨舍利的关键钥匙！不容有失！” 他枯瘦如鹰爪的右手缓缓抬起，掌心向上，一团粘稠如墨、不断翻滚的魔气迅速凝聚。
“遵法旨！” 巨蝎眼中毒芒更盛，身后的蝎尾兴奋地高高扬起。
黑袍护法不再言语，掌心那团魔气猛地向下一按！
“幽冥魔眼·开！”
轰——！
一道粗大无比、散发着浓郁死亡与污秽气息的漆黑魔光柱，自他掌心轰然爆发，直贯地底！大地剧烈震颤！以他为中心，无数道蛛网般的漆黑魔纹瞬间蔓延开来，覆盖了整座荒山，并且如同瘟疫般飞速向四面八方扩散！魔纹所过之处，草木枯萎，溪流染黑，鸟兽惊恐奔逃，发出绝望的哀鸣！天空的阴云愈发厚重低沉，仿佛要压垮整个山脉！
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