陆微澜这边云淡风轻，一副“任尔东西南北风，我自岿然不动”的姿态，可有人却按捺不住那颗急于表现的心了。这人不是旁人，正是陆微澜那位一心想压她一头，却总是弄巧成拙的庶姐——陆芷兰。
自从上次在王氏面前挑拨不成，反倒被陆微澜的才名衬得黯淡无光后，陆芷兰心中便憋着一股子邪火。她不相信陆微澜真有什么通天彻地的本事，认定那不过是些旁门左道的唬人玩意儿。在她看来，陆微澜能引人注目，无非是胜在一个新奇和不按常理出牌。
于是，在接下来几日里，陆芷兰也开始潜心研究起来。她费尽心思回忆那日寿宴上陆微澜哼唱的曲调，虽然只记得零星半点，且早已变了味，但她还是自以为是地将其补全了。至于画技，她更是临时抱佛脚，寻了个不入流的落魄画师，学了几笔所谓的简画技巧，自以为得了其中三昧。
万事俱备，只欠东风。很快，这个东风便来了。
几日后，吏部侍郎周府的周婉仪，在自家府邸举办了一场小型的闺阁茶会，邀请的都是些平日里交情不错的年轻小姐。陆芷兰自然也在受邀之列。她觉得，这正是自己一鸣惊人，将陆微澜比下去的大好时机。
茶会设在周府后花园的暖阁之中，阁内熏香袅袅，点心精致，三五成群的贵女们聚在一起，或赏花品茗，或谈诗论画，气氛倒也融洽。
酒过三巡，菜过五味——当然，这里的酒是些度数极低的果子酒，菜也多是些精巧的小点。不知是谁先提起了近日京中盛传的陆二小姐奇才之事，话题便自然而然地转到了才艺展示上。
几位小姐或抚琴，或吟诗，都算中规中矩，引来几声礼节性的赞扬。陆芷兰见时机成熟，便故作矜持地轻咳一声，站起身来，对着众人盈盈一拜：“诸位姐妹献艺珠玉在前，小妹不才，也想为大家助助兴。前些时日，小妹偶得一新奇曲调，颇有意趣，今日便献丑了。”
她这番话说得颇有几分高人风范，立刻吸引了众人的目光。一些不明就里的小姐还真以为她有什么惊艳的表演，都露出了期待的神色。只有少数几位知晓她与陆微澜之间那点别苗头心思的，则暗自交换了一个意味深长的眼神，准备看好戏。
陆芷兰清了清嗓子，微微扬起下巴，努力回忆着那早已被她篡改得面目全非的调子，然后深吸一口气，启唇高歌。
啊——咿——呀——
她自以为拿捏住了那种空灵飘渺的韵味，实则那声音干涩尖细，调不成调，曲不成曲，九曲十八弯地拐来拐去，听得人头皮发麻，鸡皮疙瘩起了一身。那感觉，不像是唱歌，倒像是有人掐着嗓子在念经，而且还是跑调跑到十万八千里外的那种。
暖阁内一时间鸦雀无声，只有陆芷兰那魔音灌耳的歌声在回荡。
坐在角落里的孙静姝最是藏不住事，她用帕子捂着嘴，肩膀一耸一耸的，强忍着笑意。她悄悄凑到身旁的敏秀格格耳边，压低了声音，却足以让周围几人都听见：“敏秀姐姐，你听……芷兰姐姐这唱的是什么呀？我怎么听着……跟我家后院那只老猫叫春似的？还拐好几个弯儿呢！”
敏秀格格出身高贵，教养良好，闻言只是瞪了孙静姝一眼，示意她噤声，但嘴角那抹强忍的笑意却怎么也压不下去。
其他小姐也是神色各异，有的低下头猛喝茶，试图掩饰脸上的古怪表情；有的则故作欣赏地点着头，实则眼神早已飘向了窗外；更有甚者，干脆装作被点心噎到，拼命咳嗽起来。
陆芷兰却对此毫无察觉，她完全沉浸在自己的艺术世界里，自我感觉良好。一曲终了，其实是她自己也记不清后面该怎么拐了，她还学着戏文里的名角儿，来了个亮相的姿势，满怀期待地看着众人，等着她们的掌声和赞美。
然而，迎接她的，却是一阵尴尬的沉默。
半晌，还是主办人周婉仪反应快，她干咳一声，强笑着说道：“芷兰妹妹……这曲子……果然新奇别致，令人……呃……耳目一新啊！”她实在想不出什么更合适的词来形容了。
有了周婉仪开头，其他人也纷纷七嘴八舌地附和起来：
“是啊是啊，从未听过这般……独特的调子。”
“嗯，的确……很有……呃……个性。”
陆芷兰听着这些言不由衷的赞美，虽然觉得有些不对劲，但还是被虚荣心冲昏了头脑，以为自己真的成功了。她得意地瞥了一眼那些平日里对她有些爱答不理的小姐，心中暗道：哼，现在知道我的厉害了吧！陆微澜算什么，不过是运气好罢了！
一曲惊人之后，陆芷兰意犹未尽，又道：“诸位姐妹，歌乐助兴之后，小妹还备了些拙笔丹青，也请大家品鉴一二。”
说着，她便让随身的丫鬟展开了她精心准备的大作。那是一幅水墨人物画的是一位所谓的仕女赏花图。只是，那仕女的脸画得如同发面馒头，五官挤在一起，比例严重失调；身上的衣衫线条僵硬，毫无飘逸之感；至于那花，更是几坨颜色诡异的墨点，完全看不出是什么品种。整幅画透着一股子说不出的别扭和粗劣。
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