晨光如刀，割开了笼罩战场的薄雾。呼延灼站在营帐外，铁甲上凝结的露水顺着甲片滑落。
五千铁骑，整整五千精锐，一夜之间竟如泥牛入海，杳无音信。
"大王..."
亲兵跪在帐前，声音颤抖得几乎听不清，"我们的骑兵...全被俘虏了。"
呼延灼的拳头猛地砸在身旁的木柱上，粗壮的柱子发出不堪重负的嘎吱声。
他感到一阵剧痛从指节传来，却远不及心中的万分之一。
"说下去。"他咬牙道。
"昨晚夜里，本以为大乾士兵毫无防备，结果是他们为我们设的圈套，五千勇士全部被俘，战马被没收，兵器被缴…还把咱们的人串成串，押在城墙下...等您亲自去领..."
呼延灼眼前一黑，几乎站立不稳。他征战十年，从未像如今这般挫败。
霍廷渊这是要将他呼延灼的颜面彻底踩进泥里，还要碾上几脚。
在草原上，只有对待奴隶才会如此。这是比死亡更甚的羞辱，是要将他匈奴左贤王的威严彻底碾碎。
"锵——"弯刀出鞘的声音划破长空，呼延灼的宝刀"苍狼"映着篝火。
"集结亲卫队！"
他怒吼道，声震帐篷，"我要亲手砍下霍廷渊的头颅，挂在战旗上！"
"大王三思！"
老萨满突利从帐中踉跄奔出，骨杖上的铜铃急促作响，"这是汉人的诡计！他们就是要引您出营！"
呼延灼的刀锋停在半空，刀尖微微颤抖。
帐前篝火映照着他棱角分明的脸庞，那道从眉骨延伸到下巴的伤疤此刻显得格外狰狞。
"五千个草原儿郎！"
呼延灼的刀猛地劈向身旁拴马桩，粗壮的圆木应声而断，"你让我眼睁睁看着他们被汉狗羞辱？"
突利老萨满毫不退缩，浑浊的双眼直视呼延灼："雄鹰折翼尚能再飞，头狼若死，整个狼群都会覆灭！"
呼延灼的胸膛剧烈起伏。
就在这时，一骑飞驰而至，马背上的斥候滚鞍下马，捧上一个包裹："汉人...汉人送来的..."
呼延灼一把扯开包裹，一面精铜打造的镜子当啷落地。镜面光可鉴人，镜背赫然刻着四个汉字——"草原丧犬"。
"咔——"呼延灼一脚踏碎铜镜，碎片深深扎进靴底，鲜血渗入地面。
他却不觉得痛，因为心中的怒火已经烧尽了所有知觉。
帐前众将鸦雀无声。自老单于死后，呼延灼作为左贤王统领东部诸部，铁骑所向披靡，何时受过这等奇耻大辱？
"大王，"
大将兀术赤低声道，"霍廷渊此人狡诈如狐，我们..."
"够了！"
呼延灼抬手打断，忽然冷静下来。
他弯腰拾起一块铜镜碎片，看着镜中自己扭曲的面容，"备马，我独自去。"
"王！"众将齐声惊呼。
呼延灼解下腰间宝刀扔给阿速干："传令各部，若我日落未归，由右贤王接掌兵权。"
他扯下象征王权的狼头金冠，交给老萨满，"把这个交给我的儿子，告诉他，父亲不是懦夫。"
突利老萨满颤抖着接过金冠："王，您这是去送死..."
呼延灼露出一个惨淡的笑容："不，我是去救人。"
他转向自己的坐骑——一匹通体漆黑的汗血宝马，"乌云驹认得回家的路。"
当呼延灼独自骑马走向汉军边城时，晨光刚刚刺破云层。
他穿着普通战士的皮甲，没有佩戴任何显示身份的饰物。
但那股与生俱来的王者气度，却让城墙上的守军老远就认出了他。
呼延灼面不改色，目光直视前方。
霍廷渊站在城楼上，一身明光铠甲在朝阳下闪闪发光。
他居高临下地看着呼延灼。
"左贤王，"
霍廷渊嘴角挂着讥讽，"你终于来了。"
呼延灼翻身下马，乌云驹不安地刨着蹄子。他看到城墙下被铁链串绑的匈奴战士。
他们嘴唇干裂，面色灰败，却在看到呼延灼时挣扎着挺直了脊背。
"战王，"呼延灼用流利的汉语说道，"我来了，放了我的族人。"
霍廷渊挑眉："左贤王果然爱兵如子。不过..."
他忽然变脸，"你匈奴连年犯边，杀我百姓，掠我财物，如今你们再次利用雍王里应外合，挑起战争，还想瓜分我大乾土地，今日凭什么让我放人？"
呼延灼的拳头在身侧握紧又松开："开出你的条件。"
霍廷渊大笑，笑声刺耳："好！爽快！"
他顿了顿缓缓开口："第一，你部即刻退兵三百里；第二，立誓十年内不犯我边境。第三，匈奴挑起战争，使我大乾城镇严重损毁，民不聊生，需赔我大乾三百万两白银。"
城楼下一片哗然。被俘的匈奴战士怒吼起来，铁链哗啦作响。
呼延灼的血液在耳边轰鸣，他捏紧了拳头。
"若我拒绝？"呼延灼从牙缝里挤出这句话。
霍廷渊转身指向俘虏："他们会被送去修城墙，修河坝，做我大乾的终身奴隶。"
“你敢！”这简直就是在打他的脸，如果他答应那他该如何回去面对匈奴大军和单于。
霍廷渊眯起眼睛："那就看左贤王如何做。是战，还是和谈赔款，就在你的一念之间。"
呼延灼突然提高声音，"我可以给你另一样东西。"
"哦？"
呼延灼猛地扯开皮甲，露出肌肉虬结的胸膛："我的命，换五千条命。"
瞬间寂静。霍廷渊的表情凝固了，他没想到呼延灼会来这一手。
被俘的匈奴战士中爆发出一阵哀嚎："王！不要！"
"我们宁愿死！"
"跟他们拼了！"
霍廷渊的眼中没有丝毫情绪，“左贤王你要想明白，不管你死还是活，都注定这场战争的失败。”
“战争只会带来生灵涂炭，民不聊生。如果你们答应本王的条件，可以避免这场战争，更不会两败俱伤。”
“两国和平相处，相互贸易，你们可以把你们的牛羊卖给我大乾，我大乾的货物也可以卖给匈奴，这样相互扶持的发展，不好吗？”
这个方式还是云夕昨天告诉他的最佳方法。避免战争才可以更好发展自己的国家。
而匈奴总喜欢挑起战争，也不过是他们物资匮乏，常年百姓吃不饱的原因。
只要两国互市通商，就可以让两国的物资查缺补漏，解决这种问题。
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