叶凌霄从怀中缓缓抽出那本贴身放置的笔记，此前纸页安静地躺在胸口，此刻边角还沾着一点山风带来的湿气。他没有打开，只是将它贴回胸口，布衣之下纸页紧贴皮肤，像一块沉实的压舱石。前方山谷的轮廓在雾中若隐若现，两山断裂处裂开一道深口，风从里面吹出来，带着陈年泥土与腐叶的气息。
脚下的岩壁尚未完全翻过，最后一段坡道陡得近乎垂直。碎石不断从脚下滚落，砸进下方看不见底的沟壑里。叶凌霄单手撑住一块凸起的岩石，喘了口气，肩头传来一阵闷痛——旧伤被长时间攀爬牵动，肌肉绷得发硬。他没吭声，只把重心移向左腿，右脚试探着踩稳下一个落点，继续往上。
身后传来轻微的脚步声。沈清璃正沿着他踩出的路线缓慢上升，左手扶着岩壁借力，右手提着药囊，步伐稳健但明显放缓。她的额角沁出汗珠，在日光下闪了一下，随即被风吹干。走到一处稍平的台地时，她停下，从囊中取出一小包药粉，抖在掌心，抹在左臂关节处。动作很轻，像是怕惊扰了什么。
叶凌霄回头看了她一眼。
“还能走。”她先开口，声音不高，却清晰传了过来。
他点头，没问要不要歇。他知道她不会停，就像他知道自己的肩伤也不会拖慢脚步。他们都不是等别人说“可以”才前进的人。
天空不知何时阴了下来。刚才还斜照在山脊上的阳光，此刻被厚重云层吞没。风势渐强，卷着枯叶和细沙扑面而来。叶凌霄抬头望天，眉头微皱。这种天气不对劲，山里的雨来得快，若是赶上溪流暴涨，接下来的路会更难走。
他刚要开口提醒，**周围空气仿佛瞬间凝固，火光在风中摇曳不定，似有危险悄然逼近。**远处忽然传来轰隆一声闷响。
不是雷。
是水。
两人同时转头看向右侧山沟——那里原本只有一条干涸的河床，此刻已有浑浊水流奔涌而下，速度极快，夹杂着断枝与碎石，直冲他们所在的林道而来。
“快上高处！”叶凌霄低喝，一把抓住沈清璃手腕，拉着她往左侧岩壁上方跃去。
脚下小径瞬间被洪水淹没。水势凶猛，冲刷着泥土和碎石，发出刺耳的摩擦声。他们所站的位置是一处天然凹陷，勉强容下两人蹲伏。下方水流已成急流，宽度迅速扩展，原本可通行的路径彻底断开。
沈清璃靠在岩壁上，呼吸略重。她探头看了一眼，“这水不会马上退。”
“上游积雨崩了。”叶凌霄盯着水流方向，“至少半个时辰才能缓下来。”
“我们带的绳索够长。”她低声说，“要是能找到固定点，或许能搭个临时通道。”
他看向她，眼神一凝。
她已经从药囊里取出几根坚韧藤蔓——那是她在昨夜营地附近顺手采的，晒干后收着备用。此刻她将藤蔓一头缠在腰间，另一头递给他：“我去对面找锚点，你在这边固定。”
“太险。”他说。
“你比我快，留在这边准备接应。”她语气平静，“我认得出哪些树根能承重。”
他没再争。时间不允许犹豫。
沈清璃俯身贴着岩壁移动，找到一处横生的老松，枝干粗壮，根部深扎石缝。她试了试稳固性，然后将藤蔓绕树三圈，死结锁紧。接着取出发簪，插进缝隙做标记，示意此处可用。
叶凌霄这边也迅速行动。他拆下背囊中的备用绳索，与藤蔓对接，用双股绞合加固，再绑上随身短棍作为抛投配重。一次抛投失败，绳子卡在半空；第二次，他调整角度，终于让短棍带着绳头越过断口，落入沈清璃手中。
她立刻将绳索另一端系牢，轻轻扯了两下。
通了。
两人开始一点点拉紧主绳，又加了两条副线作支撑。整个过程沉默无声，只有风声、水声和绳索摩擦岩石的吱嘎声。等到结构基本稳定，叶凌霄率先尝试通过。他趴伏在绳索上，四肢并用，身体紧贴绳面，缓慢挪移。中途有段绳结松动，他立即停住，用嘴咬住绳头，腾出手重新打结，继续前行。
落地后，他转身面向对岸，“你过来。”
沈清璃依样而行。接近终点时，一阵强风突起，绳索剧烈晃动。她左手猛然发力拽紧，右手护住腰间药囊，硬是撑到了最后一步。叶凌霄一把将她拉上实地处。
两人并肩站着，都没说话。衣服湿了大半，脸上溅满泥点，但眼神都还清醒。
夜幕降临时，他们在一处背风的荒岭搭起简易遮棚。火堆燃了起来，噼啪作响。沈清璃取出干粮分给他一半，又拿出一个小陶罐，倒出些膏状物涂在叶凌霄肩头。药味清淡，不刺鼻。
“明天这段路会更干。”她说，“赤岩地带缺水，得多省着喝。”
叶凌霄点头，正要答话，忽然耳朵一动。
火光边缘，三道黑影无声逼近。
他猛地起身，一脚踢散火堆，火星四溅。三人几乎同时扑来，手中兵刃泛着幽蓝光泽，招式狠辣，专攻关节与经络交汇处。他佯装攻向中路，成功逼退正面敌人。紧接着，他突然矮下身形，旋步而转，手中短棍如闪电般横扫向后方那人的小腿。对方躲避不及，身体踉跄，呼吸节奏瞬间被打乱。沈清璃反应迅速，立刻抓起地上的石子，手指轻弹，石子如离弦之箭般甩出，精准地击中对方腕部穴道。那人手中兵刃脱手，发出一声闷哼，随后迅速后撤。
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