【葫芦谜影】——
乌鲁木齐的集市上，烈日炙烤着青石板，蒸腾的热浪中，一顶褪色青布帐篷下，白发道士正摇晃着铜铃吆喝："包治百病的回春丹！"摊前摆着古朴瓷罐，药香混着艾草味，引得往来行人驻足。谁也没料到，这看似寻常的卖药人，竟牵扯出一桩离奇公案。
入夜，城西悦来客栈的更夫敲过三更。二楼角落的窗棂后，道士卸下道冠，枯瘦手指探入贴身皮囊，摸出只拳头大的青铜葫芦。葫芦嘴一开，两道黑雾窜出，落地化作红裙绿衫的少女，眉目含春，盈盈行礼："仙长，今夜可要听曲解乏？"隔壁房客起夜时，恍惚瞥见门缝里晃动的裙裾，揉眼再看，却只剩摇曳的烛火。
流言如野火般蔓延。有人说曾见少女晨光中化作青烟钻入葫芦，也有人赌咒发誓亲眼看见道士"采生魂"。纪晓岚听闻后，摩挲着案头的《辍耕录》，书页停在周月惜的故事——记载中采生术遇马肉即破。恰逢中营马厩突发疫病，一匹老马暴毙，他当即唤来亲信小吏，附耳叮嘱。
翌日黄昏，旅舍掌柜拎着熟马肉敲响道士房门："道长，小店新得驴肉，您可要尝尝？"道士原本松弛的面皮骤然绷紧，枯木般的手指攥住门框："驴肉？哼！马肉伤天和，贫道从不沾惹。"转身重重甩上房门，惊得窗纸簌簌作响。暗处窥视的小吏瞳孔骤缩——分明是此地口音的"马肉"，道士却一口道破！
消息传回衙署，争论随即爆发。陈题桥拍案而起："仅凭传闻就抓人，万一屈打成招，这冤案谁来担？"纪晓岚沉吟不语，摩挲着腰间玉佩。恰在此时，将军温福大步踏入，铠甲上的铜钉在烛光下泛着冷光："二位莫争。"他展开边疆舆图，指尖划过星罗棋布的关隘，"明日起，各卡哨严查道士行囊。若搜出葫芦妖物，立即锁拿；若无实证，就押解回原籍，沿途驿站加盖火漆印，看他还能兴什么风浪！"
三日后，道士在嘉峪关被拦下。当戍卒劈开葫芦的刹那，围观百姓齐声惊呼——漆黑内壁上，赫然嵌着两具孩童模样的玉雕，眉眼栩栩如生，泪痕却蜿蜒如血。这桩轰动边城的奇案，最终以道士流放宁古塔告终，而那神秘葫芦里的秘密，连同马肉破法的传说，至今仍在塞外驼铃声中流。
【命数天定】——
乾隆年间的某个仲夏夜，扬子江畔薄雾氤氲。庄书石先生的乌篷船静静系在码头，舱内烛火摇曳，映照出伏案读书的少年庄本淳。更鼓过三，少年揉着酸涩的双眼起身透气，不料木阶湿滑，脚下一崴，整个人坠入漆黑江水中。
刺骨江水瞬间灌入口鼻，庄本淳奋力挣扎，意识却渐渐模糊。朦胧间，他似听见江面传来低语："可救起福建学院，此有关系，勿草草。"冰冷的江水突然变得轻柔，托着他的身体漂向船尾，直到衣角挂住舵尾铁钉。剧烈的晃动惊醒了船家，众人七手八脚将他拽上船时，少年浑身湿透，眼中却满是难以置信的神色。
二十年后，庄本淳果真获任福建学政。离京那日，他在饯行宴上对纪晓岚说起这段往事，望着杯中游移的月影，长叹道："当年救我者言及'福建学院'，如今赴任，怕是凶多吉少。"纪晓岚笑着举起酒杯："《中庸》有云'修身以俟之，所以立命也'，兄台只管勤勉任事便是。"
然而一语成谶。庄本淳到任未满半载，便因操劳过度卒于官署。消息传回京城，同僚们扼腕叹息，不禁又想起他生前那段奇遇。
而庄本淳的兄长庄方耕，早在雍正年间便经历过生死一线。那年京城突发地震，正在书房批注典籍的庄方耕被剧烈晃动掀翻在地，尚未反应过来，便被坍塌的砖墙掩埋。当众人扒开废墟时，却惊讶地发现，两面倒塌的砖墙竟相互支撑，在断壁残垣间架起一个狭窄的"人"字形空间。被困其中的庄方耕靠着墙缝透入的微光，熬过了整整二十四个小时。
多年后，纪晓岚在《阅微草堂笔记》中记下这两件事。每当夜读至此，望着窗外高悬的明月，他总会想起庄氏兄弟的故事。江水中的神秘指引，地震时的奇异庇护，究竟是冥冥中的天意，还是人力难测的巧合？或许正如古人所言，一饮一啄，莫非前定，每个人的命运，早在岁月长河中织就了独特的纹路。
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