【术惩负义】——
京城信成客店的朱漆门庭下，一辆镶金错银的马车缓缓停驻。山西商人王有财身着织锦缎袍，足蹬乌亮皂靴，在仆人的簇拥下款款而入，举手投足间皆是财大气粗的派头。他逢人便夸口，不日就要捐个知县当当，引得店内众人纷纷奉承。
这日晌午，烈日高悬，一位白发苍苍的老者拄着拐杖，衣衫褴褛地站在客店门口。门童见他面黄肌瘦、补丁摞补丁的模样，立刻横眉竖目地阻拦："去去去！我们东家不见叫花子！"老者却固执地立在门槛前，浑浊的眼睛里满是期盼："烦请通传一声，就说故人来访。"
好不容易得见王有财，老者刚要开口，却被对方冰冷的眼神刺得一滞。王有财半倚在太师椅上，漫不经心地把玩着翡翠扳指，连让座都欠奉。一盏茶的功夫，老者才嗫嚅着说出来意，话音未落，王有财已不耐烦地拍案而起："我捐官的银子都凑不齐，哪有空管你这闲事！"
老者顿时红了眼眶，声音发颤："二十年前寒冬腊月，你饿得晕倒在我家门口，是我收留你吃穿用度十余年！后来又拿出百两银子助你经商......如今我罢官落魄，只求你能念及旧情......"客店里的住客们闻言纷纷围拢，交头接耳的议论声此起彼伏。
就在这时，人群中走出一位身着灰布长衫的江西书生，作揖笑道："王掌柜，老丈所言当真？"王有财涨红着脸，支吾道："确有此事，只是......"书生打断他的话："若有人借你百两银子，分文不取利息，你可愿报恩？"王有财被众人目光逼得无处可躲，咬牙应下。
书生微微一笑，取出笔墨让王有财写下借条，随即打开自己破旧的木箱，竟真的取出白花花的一百两银子。王有财脸色铁青，极不情愿地将银子推给老者。当晚，书生置办酒席，老者举杯畅饮，忆起往昔热泪盈眶；王有财却如坐针毡，草草喝了几杯便匆匆离席。
几日后，客店恢复平静。王有财却发现自己的百两银子不翼而飞，更离奇的是，价值不菲的狐皮坎肩也不见了踪影，只在箱底发现一张当票，金额恰好是那晚酒席的花销。至此，他才恍然大悟——原来那江西书生竟是身怀奇术的高人，特意惩戒他的忘恩负义！
此事在京城传得沸沸扬扬，王有财沦为笑柄，灰溜溜地离开了客店。而那位神秘的术士，早已消失得无影无踪，只留下这段惩恶扬善的佳话，在市井间代代流传。
【幽诗兆殇】——
暮春时节，蒋府的紫藤架下飘来阵阵墨香。蒋菱溪倚着雕花石案，望着天际残月，笔尖在宣纸上洇开两行诗句："一霎人间箫鼓收，羊灯无焰三更碧。"他反复摩挲着刚写就的七夕诗，总觉得字句间萦绕着股说不出的寒意，却又忍不住为诗中幽冷意境暗自得意。
书房外忽传来脚步声，父亲赤崖先生负手而入。这位饱学之士素来对儿子的诗才颇为自豪，此刻却盯着墨迹骤然变色——烛光摇曳下，"三更碧"三个字泛着青白，倒像是鬼火幽光。"菱溪，"老人声音发颤，"何忽作鬼语？"蒋菱溪正要辩解，忽闻檐角铜铃急响，夜风卷着紫藤花瓣扑进窗棂，将诗稿掀得哗哗作响。
几日后中元节，蒋菱溪又在灯下苦思新作。案头放着盏莲花灯，烛火映得满室猩红。他望着远处河面上漂浮的点点河灯，笔锋一转写下："两岸红沙多旋舞，惊风不定到三更。"诗句落成，窗外忽然狂风大作，书房门"吱呀"一声洞开，冷雾裹挟着纸钱灰扑面而来，莲花灯"噗"地熄灭，黑暗中似有细语萦绕耳畔。
赤崖先生再次见到这两首诗时，神色凝重得可怕。他颤抖着手指划过"惊风不定"四字，屋内突然响起一声闷雷。不出月余，蒋菱溪竟一病不起，在本该大展宏图的年岁骤然离世。灵堂前，那两首诗被风吹得簌簌作响，字迹仿佛浸染了血泪，透着说不出的阴森。
多年后，刘文定公抚着蒋菱溪的遗稿老泪纵横。他提笔作序时，窗外正飘着细雨，墨迹晕染间，"三更焰碧两岸沙红"八字与当年如出一辙。"诗谶先成，以君才过终军之岁；诔词安属，顾我适当骑省之年......"苍老的声音消散在雨幕里，唯有案头残烛，在风中点染出幽幽碧色。
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