夜深了，阿萝来劝了几次，元荌都不肯离开。直到三更梆子响过，她才伏在床边浅眠片刻。
朦胧中，她感觉顾瑾动了动。
"醒了？"元荌立刻坐直身子，"要喝水吗？"
顾瑾微微点头。元荌扶她起身，小心喂了半杯温水。顾瑾喝完，虚弱地问："什么时辰了？"
"卯时三刻。"元荌替她掖好被角，"再睡会儿吧。"
顾瑾却摇头："案上奏折..."
"我来看。"元荌按住她，"告诉我怎么批。"
顾瑾定定看她片刻，忽然笑了："王妃这是要准备摄政了？"
"有何不可？"元荌故作轻松，"北燕女子向来能干政。再说..."她声音低下去，"我想帮你。"
顾瑾眼中似有流光闪过。她吃力地指向书架："第三格，有个黑木匣。"
元荌取来木匣，顾瑾示意她打开——里面是一叠边境地图和几本手札。地图上详细标注了各州郡驻军、粮仓位置，还有密密麻麻的批注；手札则记录着各种改革构想，从赋税到科举，甚至包括女子入仕的设想。
"这是..."元荌震惊地翻阅。
"我的心血。"顾瑾轻声道，"若有朝一日...请王妃交给父皇。"
元荌啪地合上木匣："自己交。"她声音发颤，"顾瑾，你给我听好了。从今日起，你必须按我的方子调养。北燕雪山有种'火莲'，可缓解寒毒。我已派人去寻..."
"元荌。"顾瑾突然唤她名字，"生死有命。"
"我不认命！"元荌红了眼眶，"当年冷宫里，你说'活着才有希望'。现在我把这句话还给你。"她紧紧抓住顾瑾的手，"顾瑾，你必须活着。为了你的抱负，为了...我。"
最后两个字轻如蚊呐，却让顾瑾浑身一震。她凝视元荌良久，终于轻轻回握："好。"
这一声"好"，让元荌多日紧绷的神经骤然松懈，眼泪夺眶而出。她慌忙低头掩饰，却被顾瑾抬起下巴。
"北燕女子也这般爱哭？"顾瑾拇指轻拭她泪痕，眼中是前所未有的柔软。
元荌破涕为笑："只在你面前。"
窗外，东方既白。一缕晨光穿透窗纸，照在相握的两只手上，温暖而明亮。
......
自那日起，靖王府的气氛悄然变化。
顾瑾遵照医嘱，每日只在固定时间处理政务，其余时候静养。元荌则全权代理王府事务，从流民安置到军饷调配，事事亲力亲为。令人惊讶的是，她处理政务的章法竟与顾瑾如出一辙，连皇帝看了奏折都夸"颇有靖王之风"。
这日午后，元荌正在书房批阅文书，阿萝匆匆进来："公主，北燕来人了！"
元荌手中的笔一顿："谁？"
"太子殿下的亲信，说是送生辰贺礼的。"
元荌眉头微皱。兄长此时派人来，恐怕不止送礼那么简单。她整理好衣冠，来到前厅——果然，来人正是太子心腹，侍卫统领拓跋锋。
"参见公主。"拓跋锋单膝跪地，双手奉上一个锦盒，"太子殿下命属下送来贺礼，恭祝靖王福寿安康。"
元荌接过锦盒，打开一看，是支千年人参。她不动声色地合上盖子："替我谢过兄长。"
拓跋锋却不退下，反而压低声音："殿下还有口信——'御花园的时光囊该取了'。"
元荌心头一跳。这是催问军情的密语！
"我知道了。"她淡淡道，"你先回使馆休息，明日再来听回信。"
拓跋锋退下后，元荌独自在厅中伫立良久。锦盒中除了人参，还有张字条——"三日期限，否则主战派将行动"。
"在看什么？"
顾瑾的声音从身后传来。元荌下意识藏起字条，却见顾瑾已走到面前，目光落在锦盒上。
"北燕的贺礼？"顾瑾拿起人参端详，"好东西。"
元荌强作镇定："兄长的一片心意。"
顾瑾似笑非笑看她一眼，忽然从袖中取出一封信："巧了，我刚收到边境急报——北燕近日在雁门关增兵三万，主将正是拓跋锋的父亲拓跋烈。"
元荌脸色顿变："我不知情！"
"我知道。"顾瑾放下人参，"但王妃现在必须做个选择了。"
元荌攥紧字条，心如擂鼓。一边是血脉至亲，一边是...
她抬头看向顾瑾。阳光透过窗棂，在那张苍白的脸上投下细碎光影，映得那双凤眼格外清亮。一瞬间，元荌想起了冷宫初遇，想起了月下立誓，想起了生辰宴上那个未说完的"为了...我"。
"我早已做出选择。"她取出字条递给顾瑾，"三日期限是给兄长的答复，不是给你的。"
顾瑾看完字条，眼中冰雪消融。她伸手轻抚元荌脸颊："多谢信任。"
这简单的四个字，却让元荌鼻尖一酸。她握住顾瑾的手贴在脸上："顾瑾，我想帮你实现抱负——那个天下太平的抱负。"
顾瑾凝视她良久，忽然倾身，在元荌额间落下一个轻如蝶翼的吻："有王妃相助，我之幸事。"
这个突如其来的亲昵举动让元荌呆立当场，连耳根都红透了。顾瑾却已恢复常态，转身研究起边境地图，仿佛刚才什么都没发生。
只有微微泛红的耳尖，泄露了她并不平静的内心。
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