姜雁和太子同时跪下："儿臣知罪。"
皇帝疲惫地揉着眉心："此事关系重大，朕会派钦差彻查。雁儿，你既熟悉北境军务，就由你负责接待即将来京的戎狄使者，探听虚实。"
姜雁心头一喜——这是重获父皇信任的信号！她连忙叩首："儿臣领旨。"
"父皇！"五皇子突然道，"儿臣以为，皇姐尚在禁足期间，不宜接此重任。"
皇帝摆手："非常之时，行非常之事。雁儿能力朕是信得过的。"他顿了顿，"即日起，解除长公主禁足，恢复参政之权。"
姜琮和杜文谦脸色顿时难看至极。姜雁则深深叩首："谢父皇信任，儿臣定不负所托。"
退朝后，姜雁刚走出太极殿，就被五皇子拦住。
"皇姐好手段。"姜琮冷笑，"不知那位申姑娘，可还安好？"
姜雁瞳孔骤缩，强压怒火："五弟此话何意？"
"没什么。"姜琮轻笑，"只是听说皇姐近日四处寻人，想问问是否需要帮忙。"
"不劳五弟费心。"姜雁冷冷道，"若五弟真有闲心，不如想想如何应对戎狄大军。"
姜琮眯起眼："皇姐放心，戎狄之事，自有应对之策。"他凑近一步，压低声音，"至于那位申姑娘......皇姐还是别白费力气了。有些秘密，知道得越少越好。"
姜雁心头一震——五皇子这是变相承认申珺在他手上！
"你把她怎么了？"她一把抓住姜琮的衣襟。
姜琮不慌不忙地掰开她的手指："皇姐慎言。无凭无据指控皇子，可是大罪。"他整了整衣襟，"对了，父皇虽解了你的禁足，但申珺可是朝廷钦犯，窝藏她的罪名，皇姐担得起吗？"
姜雁如坠冰窟——钦犯？什么时候的事？
姜琮似乎看出她的疑惑，得意道："今早刚下的旨。申珺勾结戎狄，图谋不轨，全城通缉。"他轻笑一声，"皇姐若发现她的踪迹，可要及时上报啊，否则......"
姜雁浑身发冷。五皇子这一手太狠毒了！不仅抓了申珺，还给她安上通敌的罪名，这是要彻底断了申珺的生路！
"五弟好手段。"她强作镇定，"不过鹿死谁手，尚未可知。"
姜琮大笑："那就拭目以待吧！"
回到公主府，姜雁立刻召集心腹议事。她把朝堂上的变故和自己的推测一一说明，众人听得面色凝重。
"殿下，"谋士陈瑜沉吟道，"若申姑娘真在五皇子手中，我们必须尽快救出她。通敌罪名一旦坐实，必死无疑。"
姜雁点头："问题是，我们不知道五皇子把她关在哪里。"
"属下有个线索。"韩青上前一步，"今早我们的人在城西一处废弃道观附近，发现了这个。"
他呈上一块沾血的布条——正是申珺失踪那晚穿的衣服料子！
姜雁一把抓过布条，手指微微发抖："确定是她的？"
"确定。布料上有申姑娘常用的药草味。"
姜雁眼中燃起希望："那道观查过了吗？"
"查过了，空无一人。但附近村民说，前几日深夜看见有马车往道观后面的山谷去。"
"备马！"姜雁起身，"我亲自去查！"
"殿下不可！"陈瑜劝阻，"若五皇子设下埋伏......"
"那就踏平他的埋伏！"姜雁厉声道，"申珺为我涉险，我岂能坐视不理？"
众人见劝阻不住，只得加紧布置。姜雁换上一身劲装，腰间佩剑，正要出发，一个侍卫匆匆跑来：
"殿下，宫里有太监求见，说是奉陛下密旨！"
姜雁皱眉——父皇刚见过她，为何又派密使？她挥手示意众人退下，只留韩青在侧。
来人是皇帝身边的老太监李德全，他恭敬行礼后，从袖中取出一个小巧的锦盒："陛下命老奴秘密交给殿下。"
姜雁接过锦盒，打开一看，里面是一枚青铜令牌——御赐"如朕亲临"令！
"这......"姜雁震惊。
李德全压低声音："陛下说，北境之事恐有蹊跷，请殿下便宜行事。"他顿了顿，声音更低了，"陛下还说，申姑娘之事，他已心中有数，请殿下不必过于忧心。"
姜雁心头一震——父皇知道申珺的事？还暗示她不必忧心？这是什么意思？
送走李德全，姜雁握着令牌沉思。父皇的态度太奇怪了，难道这其中还有什么她不知道的隐情？
"殿下，还去山谷吗？"韩青问。
姜雁收起令牌："去！但计划要变。"
她迅速布置起来：派一队人马明着去山谷搜查，吸引五皇子注意；她自己则带几个精锐，暗中潜入五皇子府，寻找申珺的下落。
"太危险了！"韩青反对，"五皇子府守卫森严......"
"我有这个。"姜雁亮出令牌，"'如朕亲临'，谁敢拦我？"
韩青还想再劝，姜雁已决然转身："申珺等不起。每耽搁一刻，她就多一分危险。"
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