乾隆皇帝的南巡车队浩浩荡荡驶出京城，金锁坐在马车里，透过车窗望着沿途风景，心中却满是担忧。她知道，柳青此刻正混在随行的江湖义士中，暗中保护她们。马车颠簸，她下意识摸了摸怀中藏着的短刀——那是柳青临走前塞给她的，刀柄上还刻着"护"字。
行至济南府时，一场暴雨突至。皇帝下令在行宫暂避，金锁趁着夜色溜出行宫，在偏僻的巷口见到了浑身湿透的柳青。"你怎么来了？外头这么危险！"金锁又急又心疼，掏出帕子想替他擦脸，却被柳青轻轻握住手腕。
"皇后的眼线也跟着来了。"柳青声音低沉，从怀中掏出一张字条，"今早截获的密信，有人要在扬州动手。"金锁展开字条，上面歪歪扭扭写着"月满之时，运河之畔"八个字。两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
回到行宫的金锁开始暗中留意皇后身边人的动向。她发现容嬷嬷每日都会往宫外送出几个绣着莲花的香囊，而柳青则在扬州城外召集了二十多个江湖兄弟，在运河码头附近布下眼线。
月圆之夜，乾隆皇帝在画舫上设宴，两岸百姓灯火通明，热闹非凡。金锁扶着小燕子登上画舫时，敏锐地注意到几个船夫的眼神透着杀气。她悄悄扯了扯小燕子的衣袖，用眼神示意危险。小燕子心领神会，故意在甲板上大吵大闹，吸引众人注意。
就在这时，数十艘小船突然从芦苇荡中冲出，黑衣人手持火把和兵器，将画舫团团围住。"保护皇上！"侍卫们拔刀迎敌，一时间，喊杀声、兵器碰撞声震天动地。金锁护着小燕子躲在角落，手中短刀出鞘，却见一个黑衣人举着斧头直冲过来。
千钧一发之际，柳青如鬼魅般出现，一刀将黑衣人劈倒。他浑身浴血，却始终挡在金锁身前："跟着我！"两人且战且退，终于与永琪带领的御林军会合。混战中，金锁看到容嬷嬷指挥着几个黑衣人想要接近皇帝，她咬咬牙，对柳青说："我去拦住容嬷嬷！"
"不行！太危险！"柳青想拉住她，却被更多黑衣人缠住。金锁穿梭在刀光剑影中，凭借着小巧灵活的身形，避开攻击，终于冲到容嬷嬷面前。"老巫婆，看你往哪跑！"金锁挥刀砍去，容嬷嬷措手不及，被她划伤了手臂。
容嬷嬷恼羞成怒，掏出袖中的银针射向金锁。金锁急忙闪避，却还是被一枚银针射中肩膀，顿时感到一阵麻痹。就在容嬷嬷举起手中的鞭子要抽打金锁时，柳青一声怒吼，挥刀斩断鞭子，将容嬷嬷踢翻在地。
这场突袭在御林军的全力保护下终于平息，黑衣人死的死、逃的逃。金锁靠在柳青怀里，虚弱地说："我就知道，你一定会来......"柳青看着她苍白的脸，心疼得眼眶发红："傻瓜，以后别这么冒险了。"
经过这次事件，乾隆皇帝勃然大怒，下令彻查。皇后百般抵赖，却在她的马车里搜出了与黑衣人来往的信件。虽然碍于皇后的身份，乾隆没有重罚，但皇后自此失宠，容嬷嬷也被关进了慎刑司。
风波过后，金锁和柳青站在扬州城墙上，望着缓缓流淌的运河。柳青轻轻搂住金锁的肩膀："等南巡结束，我就去金家提亲。"金锁红着脸，靠在他肩头："一言为定。"夕阳的余晖洒在两人身上，将他们的影子紧紧叠在一起，仿佛预示着未来的岁月，他们将携手共度每一个难关。
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