学院的钟楼重新响起悠扬的钟声时，已是深秋。金黄的落叶铺满广场，新栽的枫树在风中摇曳，将影子投在那座刻满名字的纪念碑上，仿佛无数双眼睛，温柔地注视着这片重获生机的土地。
林风站在训练场边，看着石磊带领新学员演练基础灵力术式。孩子们的动作尚显生涩，灵力波动也不够稳定，但每一次挥拳、每一次结印，都透着一股认真劲儿。其中一个扎着羊角辫的小姑娘，冰系灵力控制得格外出色，让林风想起了初入学时的凌雪。
“她叫小雅，是北方雪城来的孤儿，父母在对抗残余黑暗势力时牺牲了。”凌雪不知何时走到他身边，递过一杯温热的灵叶茶，“天赋很高，就是性子太倔，总说要像你一样，将来能一个人打一群黑袍人。”
林风失笑，接过茶杯：“可别学我，当年若不是有你们，我早就死了八百回了。”他望着训练场，“告诉他们，真正的强大不是能打倒多少敌人，而是能护住多少人。”
凌雪点头，目光落在不远处的玄风老者身上。老者正坐在石凳上，给几个年幼的学员讲着上古盟约的故事，阳光透过他花白的头发，在地上洒下点点金光。经过半年的调养，他的身体好了许多，只是偶尔还会咳嗽。
“玄风老师说，他想把藏书阁的管理权交出来。”凌雪轻声道，“他说自己年纪大了，想多花点时间整理那些古籍，把没写完的大陆通史补完。”
“他属意谁？”林风问。
“石磊。”凌雪笑道，“那孩子虽然性子直，但对古籍有种天生的敬畏心，上次整理炎烈留下的火焰法术笔记，连一个标点符号都不敢错。”
林风想起那个曾用身体为他挡匕首的少年，如今已能独当一面，心中颇有感触。传承或许就是这样，老一辈的人慢慢退到身后，将接力棒交给年轻人，而那些曾经的少年，又会成为新的守护者。
这天傍晚，一只银羽信鸽落在林风的窗台上，脚上系着一个冰蓝色的信管。是冰灵族的来信。林风拆开信管，里面的信纸是用冰蚕丝织成的，上面的字迹闪烁着微光。
信是冰灵族族长写的，说极北冰原边缘出现了异常的灵力波动，似乎有新的黑暗生物在聚集，虽然力量不强，却透着一股陌生的气息。族长担心是未被彻底消灭的黑暗势力死灰复燃，想请林风去看看。
“要去吗？”凌雪走进来，看到信上的内容，问道。
“嗯。”林风将信纸收好，“冰灵族帮了我们那么多，如今他们有麻烦，我们不能坐视不理。而且……”他望向窗外，“我总觉得，上次的黑暗之战，未必是真正的结束。”
凌雪点头：“我跟你一起去。”
“不行。”林风摇头，“学院刚稳定下来，离不开你。玄风老师年纪大了，石磊还需要历练，这里必须有个能镇得住的人。”
“那你自己小心。”凌雪没有坚持，她知道林风的性子，决定的事很难改变。她从抽屉里取出一个小巧的冰玉符，“这是用本源冰魄的边角料做的，遇到危险就捏碎，我会立刻带人支援。”
林风接过冰玉符，入手温润。他看着凌雪，想说些什么，最终却只是笑了笑：“等我回来，咱们去尝尝后山新酿的灵果酒。”
“好。”凌雪点头，眼中带着笑意，却藏着一丝不易察觉的担忧。
三天后，林风带着几名精锐学员，踏上了前往极北冰原的路。临行前，玄风老者拄着拐杖来送他，塞给他一本线装的小册子。
“这是我年轻时游历极北时记的笔记，上面有冰原的地图和一些特殊生物的记载，或许能帮上你。”老者叮嘱道，“冰原深处有座遗忘神殿，据说封印着上古时期的黑暗碎片，若是遇到解决不了的麻烦，或许能在那里找到线索。”
“谢谢您，老师。”林风将小册子收好。
“去吧。”老者挥挥手，“记得给小雅带块冰灵晶回来，那丫头天天念叨着想看真正的冰系至宝。”
队伍出发时，广场上站满了送行的人。石磊带着学员们站在最前面，腰杆挺得笔直；小雅挤在人群里，举着一幅画，画上是林风挥剑的样子，虽然画得不太像，却很认真；玄风老者站在钟楼旁，身影被夕阳拉得很长。
林风回头望了一眼，心中涌起一股暖流。他知道，无论走多远，这里永远是他的归宿，是他可以安心转身的后盾。
一路向北，气候渐渐变冷。灵木船在风雪中穿行，学员们裹紧了厚厚的裘衣，却依旧难掩兴奋——这是他们第一次离开学院执行任务。
“院长，冰灵族真的像传说中那样，住在冰做的房子里吗？”一个年轻学员好奇地问。
“不止呢。”林风笑道，“他们那里的冰雕会唱歌，冰泉能疗伤，还有会发光的雪狼，温顺得像小狗。”
学员们听得眼睛发亮，旅途的疲惫似乎也减轻了许多。
十日后，灵木船抵达极北冰原的边缘。冰灵族派来的向导早已在约定地点等候，是个名叫冰儿的少女，曾在冰城见过林风。
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