幽灵舰在灰雾弥漫的位面夹缝中缓缓前行，青铜船身与浓稠的雾气摩擦，发出令人牙酸的吱呀声。林墨站在船首甲板上，右臂的灰绿色纹路随着船身震动而闪烁，如同呼吸般明灭不定。那些纹路已经蔓延到脖颈，在皮肤下形成细密的网络，偶尔鼓起一个小包，又很快平复下去。
赵上校快步走来，手里捧着一块泛着诡异银光的罗盘。罗盘的指针不是寻常的磁针，而是一小节灰白色的指骨，此刻正疯狂地左右摆动。"我们遇到了第一个中转站。"他沙哑地说道，指向灰雾中若隐若现的阴影。
雾气稍稍散开，露出一座漂浮的岛屿。那是一座风格迥异的鬼市，与槐荫鬼市的清末建筑截然不同。哥特式的尖顶建筑错落分布，惨白的灯笼挂在锈迹斑斑的铁链上摇晃。街道上飘荡着半透明的西方幽灵，它们没有双脚，长袍下摆化作烟雾状。更诡异的是，集市中央竖着一座倒置的教堂，尖顶深深插入"地面"，彩绘玻璃上描绘的不是圣经故事，而是各种扭曲的痛苦人像。
纸人掌柜从船舱飘出，黄纸扎成的身体上多了几道焦黑的痕迹，像是被什么灼烧过。"大人，那是炼金协会的'亡者集市'。"它的声音带着前所未有的警惕，"他们只认圣银，不认阴币。而且..."纸人掌柜的黄纸手臂突然裂开一道缝隙，几缕灰雾渗出，"他们对我们东方鬼物...不太友善。"
林墨点点头，示意放下一艘小艇。这艘小艇也很特别，船身是用人骨拼接而成，外面包裹着浸泡过尸油的黄纸。纸人掌柜带着三个护卫纸人登船，每个纸人怀里都抱着一个雕刻精美的檀木匣子。匣子表面用血画着封印符咒，里面整齐码放着这次交易的筹码——百毒巾。那些灰绿色的布匹上还残留着纺织女工亡魂的气息，每一针每一线都蕴含着瘟疫权柄的力量。
亡者集市的码头由森森白骨堆砌而成，几个披着黑袍的炼金师早已等候多时。为首的是个独眼老者，右眼装着机械义眼，蓝光在雾中格外刺目。他身后站着两个年轻助手，一个脸上布满缝合痕迹，另一个的右手已经完全金属化。"东方的客人，"老者用生硬的中文说道，每个音节都像是从喉咙里挤出来的，"带够诚意了吗？"他的机械眼不断转动，扫视着小艇上的每一个细节。
纸人掌柜躬身行礼，动作标准得近乎刻板。它打开第一个檀木匣，里面整齐叠放着六匹百毒巾。炼金师们立刻凑近查看，独眼老者却突然皱起眉头。"这些布匹..."他伸出枯瘦的手指，指尖刚触到布料就猛地缩回，指腹已经泛起不自然的灰绿色，"上面附着强烈的怨念，还有...某种更危险的东西。"
"这是用瘟疫权柄织就的百毒巾。"纸人掌柜平静地解释，声音里带着几分骄傲，"能抵御你们那边的'圣痕腐蚀'。"它掀开第二层匣子，里面整齐码放着十二个青瓷小瓶，瓶口用浸过尸油的红纸封着，隐约可见瓶内有灰绿色液体流动。
独眼老者的机械眼蓝光闪烁，与身后的同伴低声交谈。他们说的是某种混合着拉丁文的古老语言，语气中充满犹疑和恐惧。林墨虽然听不懂内容，但从他们不断瞥向百毒巾的眼神中，能看出深深的忌惮和渴望。经过长达十分钟的争论，老者终于叹了口气，从黑袍内袋取出一个铅制盒子。
"三百克圣银，纯度九成。"他打开盒子，里面躺着几块泛着冷光的金属，表面刻满十字架纹路，"按约定，换你们六匹百毒巾和..."他顿了顿，喉结不自然地滚动，"三瓶那个瘟疫原液。"
纸人掌柜的黄纸手臂突然裂开，从缝隙中飘出几缕灰雾。雾气在空中凝结成算盘形状，珠子自动跳动，发出清脆的咔嗒声。"不够，"它摇头道，声音变得尖锐，"圣银在西方的价值，抵不上百毒巾在东方的稀缺。更何况..."它故意拉长声调，"你们那边的'圣痕腐蚀'已经蔓延到第三区了吧？"
谈判陷入僵局时，幽灵舰方向突然传来低沉的号角声。那声音不像寻常号角，更像是某种巨兽的嘶吼。林墨站在船首，右臂高高举起。灰绿色的能量在指尖凝聚，化作一只虚幻的乌鸦飞向集市。乌鸦落在谈判桌上，瞬间化作一滩冒着气泡的液体，腐蚀着白骨制成的桌面。
独眼老者脸色大变，机械眼疯狂转动，发出急促的咔咔声。"这是...瘟疫权柄的具现化？"他踉跄着后退两步，黑袍被溅到的液体立刻腐蚀出几个小洞。最终他咬牙从怀中又取出一个小布袋，手指颤抖着解开系绳。"再加五十克圣银，这是我的极限了。这些是...是从天使像上刮下来的..."
纸人掌柜这才满意地点头，让护卫纸人将货物搬上岸。炼金师们如获至宝地接过百毒巾，立刻展开详细检查。其中一个年轻炼金师不小心吸入布料上飘散的灰雾，顿时剧烈咳嗽起来，咳出的痰液中带着细小的青铜颗粒。他的同伴慌忙取出一瓶圣水灌入他口中，才勉强止住咳血。
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