林墨消失后的第三个小时，幽灵舰甲板上弥漫着令人窒息的死寂。赵上校站在船舷边，死死盯着那条通往地底的小路，手指在剑柄上敲出不安的节奏。小路边缘的灰绿色符文仍在蠕动，像无数条饥饿的虫子，不断吞噬着周围的一切。一个年轻的士兵不小心靠近，靴子立刻被腐蚀出几个小洞，灰绿色的液体顺着破洞爬上他的脚踝，吓得他连连后退。
"大人，我们找到这个。"技术组长气喘吁吁地跑来，双手捧着一块青铜碎片。碎片上残留着灰绿色的黏液，在阳光下泛着诡异的光泽。那是饕餮雕像的眼睛，在激烈战斗中碎裂的一小块。碎片表面布满细密的纹路，像是某种古老的文字，又像是复杂的电路图。
纸人掌柜的残魂飘过来，黄纸灰烬在碎片上方盘旋，组成断断续续的文字："这是...织梦梭的碎片...能编织记忆...炼金协会会出大价钱..."它的声音虚弱得几乎听不见，灰烬组成的字形也在不断消散。
赵上校眉头紧锁，脸上的皱纹更深了。远处突然传来翅膀拍打的声音，几个黑影从巴黎圣母院的废墟中升起。那是炼金协会的侦查乌鸦，机械翅膀闪着冷光，红宝石制成的眼睛扫视着幽灵舰。它们盘旋几圈后，其中一只俯冲下来，爪子上绑着铅制的信筒。
信筒里是一张泛黄的羊皮纸，用暗红色的液体写着："提供圣痕疫苗，换织梦梭碎片。"字迹下方画着复杂的炼金阵图，中心是个小瓶子图案，瓶子里装着暗金色液体，图案栩栩如生，仿佛真的在流动。
"陷阱？"技术组长警惕地问，声音因为紧张而变得尖锐。他的右臂青铜化已经蔓延到肩膀，灰绿色的纹路在金属表面蠕动，像是有生命一般。赵上校没有立即回答，而是转向纸人掌柜："圣痕疫苗是什么？"
"能延缓腐蚀..."纸人掌柜的灰烬组成新的文字，每个字都在颤抖，"但会...篡改记忆..."灰烬突然散开，像是被无形的手拂过。与此同时，远处传来清脆的马蹄声，三个披着黑袍的炼金师骑着机械马奔来，马蹄溅起黑红色的河水，每一滴都在地面腐蚀出细小的坑洞。
为首的炼金师摘下兜帽，露出半张金属面孔。他的机械眼发出蓝光，扫过甲板上的每一个人，最后停在技术组长手中的碎片上。"交出来，"声音带着电子杂音，像是从很远的地方传来，"换三支疫苗。"他从黑袍里取出一个水晶瓶，里面的液体泛着诡异的蓝光，隐约可见细小的金色颗粒在其中游动。
赵上校冷笑一声："先验货。"炼金师犹豫片刻，脸上的金属部件发出轻微的咔嗒声，最终抛来一个小瓶。技术组长接住，小心地滴在青铜化的手臂上。液体接触金属的瞬间，灰绿色纹路立刻退缩，像是遇到天敌的蛇，但皮肤上随即浮现出陌生的符文，像是被强行刻上去的记忆片段。
"副作用？"赵上校盯着炼金师，眼神锐利如刀。对方机械眼闪烁，金属面颊上的齿轮转动了几下："偶尔会...看到别人的记忆。"他指向巴黎地下，声音突然变得急促，"你们的人正在被转化，没有疫苗，他撑不过今晚。"
仿佛是为了印证他的话，甲板突然剧烈震动，那条小路深处传来沉闷的撞击声。灰绿色符文疯狂蠕动，组成一个模糊的人形轮廓。轮廓的右臂是夸张的骨刃形状，正在缓慢变化，时而变成利爪，时而化作长鞭。
"再加两瓶。"赵上校突然说，声音不容置疑。炼金师们聚在一起低声交谈，金属碰撞声和电子杂音混杂在一起。最终，他们又取出两个小瓶，瓶中的液体比第一瓶更加粘稠，颜色也更深。"碎片。"金属面孔伸出手，机械手指展开，掌心有个铅制的凹槽。
技术组长犹豫着递出碎片，炼金师立刻用特制的铅盒封存。就在交易完成的瞬间，小路深处传来撕心裂肺的嚎叫。所有人转头看去，只见灰绿色符文中浮现出林墨模糊的脸。他的右眼完全变成了灰绿色漩涡，左眼却闪着微弱的金光，两种光芒在脸上交织，形成诡异的图案。
"快走！"金属面孔的炼金师突然脸色大变，翻身上马。小路周围的土地开始隆起，灰绿色的根须破土而出，像无数条饥饿的蛇扑向炼金师。炼金师们仓皇逃窜，最后一刻抛下句话："黎明前到圣母院地窖...还有交易..."声音很快被根须摩擦地面的沙沙声淹没。
赵上校握紧三个小瓶，看向扭曲变形的符文。林墨的脸已经消失，符文中只剩下十二个星座的标记在旋转。最中央的天蝎座标记格外明亮，对应着地下那十二具天使雕像的位置。每个星座标记都在向外渗出灰绿色的液体，液体流过的地方，符文变得更加活跃。
"准备救援队。"赵上校咬牙下令，声音因为压抑的愤怒而颤抖。就在这时，小路突然闭合，地面恢复平整，只留下一滩灰绿色的黏液。黏液中有东西在闪光——是半块城隍碑的碎片，上面刻着残缺的"疫"字，笔划中渗着黑血。
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