苇塘深处有人家
黄河故道的苇塘，一到秋天就成了金红色的海洋。风一吹，苇絮漫天飞，像下了场碎雪。塘边住着户人家，男人叫水生，三十来岁，黝黑精干，靠在塘里捕鱼、采苇子为生。女人早几年因病走了，留下个女儿叫丫丫，今年七岁，梳着两条羊角辫，辫梢总系着红布条，在苇塘里跑起来，像只快活的小蜻蜓。
这年寒露，水生正划着小渔船在塘里收网，忽听芦苇丛里传来“扑通”一声响，还夹杂着几声微弱的呼救。他心里一紧，撑着篙把船划过去，拨开半人高的苇子，看见个穿蓝布短褂的汉子趴在浅水里，身边还浮着个包裹，已经被水泡得发胀。
水生赶紧跳下水，把汉子拖上船。汉子浑身湿透，嘴唇发紫，显然是受了寒，还呛了水。水生摸了摸他的额头，滚烫滚烫的。“喂，醒醒！”他拍了拍汉子的脸，没反应。
丫丫在岸边的窝棚门口等着，见爹拖了个陌生人回来，吓得躲在窝棚柱子后面，只露出双乌溜溜的眼睛。“爹，他是谁呀？”
“不知道，在苇塘里捡的。”水生把汉子安置在窝棚里的木板床上，又找来自己的干衣裳给他换上，“丫丫，去把灶膛里的火点上，烧锅热水。”
窝棚是用苇子和泥巴搭的，不大，却收拾得干净。墙角堆着晒干的苇子，地上铺着苇席，空气中弥漫着苇子的清香和淡淡的鱼腥味。水生给汉子喂了些热水，又找来村里老郎中给的草药，捣碎了混着姜汁灌下去。
折腾到后半夜，汉子总算退了点烧，开始哼哼唧唧地说胡话，听不清说的啥，只偶尔蹦出两个字：“账本……快跑……”
水生心里犯嘀咕，这汉子看着不像渔民，手上没老茧，指甲缝里也没泥，倒像是个念书人。他打开那个湿透的包裹，里面除了几件换洗衣裳，还有个用油布包着的小本子，封皮上写着“漕运账册”四个字。
“爹，他醒了！”丫丫的声音打断了水生的思绪。
汉子睁开眼，茫然地看了看四周，又看了看水生，突然挣扎着要坐起来：“我……我在哪？我的账本……”
“别动，你发着烧呢。”水生按住他，“账本在这儿，没丢。”他把油布包递给汉子。
汉子接过账本，紧紧抱在怀里，这才松了口气，对水生拱了拱手：“多谢壮士相救，在下姓陈，名文斌，是漕运司的文书。”
水生这才明白，漕运司是管运河运输的官府衙门，文书就是管账目的。“你咋会掉水里？”
陈文斌叹了口气，眼神暗了下去：“漕运司的李大人贪赃枉法，克扣粮款，我手里这本账册，就是他的罪证。本想呈给巡抚大人，没想到被他的人发现了，一路追杀，我慌不择路，就跑到这苇塘里了，不小心失足落水……”
水生皱起眉。他虽在苇塘里讨生活，却也听过官府贪腐的事，只是没想到会亲眼撞见。“那你接下来打算咋办？”
“等我病好了，还得去巡抚衙门。”陈文斌的眼神很坚定，“不能让李大人逍遥法外，不然运河沿岸的百姓，还要遭更多罪。”
水生没再说话，只是往灶膛里添了些柴。丫丫却不怕生，端着碗刚熬好的鱼汤，递到陈文斌面前：“叔叔，喝鱼汤，我爹做的鱼汤最好喝了。”
陈文斌看着丫丫红扑扑的脸蛋，心里一暖，接过碗，一口一口地喝着，眼眶有点发热。他自小在官署长大，见多了尔虞我诈，还是头回感受到这样的温暖。
接下来的几天，陈文斌就在水生的窝棚里养伤。水生照旧每天出去捕鱼、采苇子，丫丫则陪着陈文斌说话，给他讲苇塘里的趣事：哪片苇子底下有最多的鸟蛋，哪条水道里的鱼最肥，还有傍晚时分，苇塘上空会飞来成群的野鸭。
陈文斌也教丫丫认字。他从包裹里找出支毛笔和几张纸，在地上铺展开，一笔一划地教她写自己的名字。丫丫学得认真，小手指在苇席上比划着，嘴里念叨着：“丫、丫，我的名字。”
水生看在眼里，心里挺感激。他一直想让丫丫去村里的私塾念书，可家里穷，拿不出束修。陈文斌看出了他的心思，说：“等这事了了，我出钱送丫丫去念书，让她学本事。”
水生摆摆手：“不用，你的心意我们领了。救你是应该的，不图回报。”
陈文斌叹了口气，没再坚持，只是教丫丫认得更认真了。
这天傍晚，水生捕鱼回来，刚进窝棚，就见陈文斌脸色发白，手里攥着账册，浑身发抖。“咋了？”水生问。
“他们……他们找到这儿了！”陈文斌指着窝棚外，“我刚才看见芦苇丛里有黑影在动，肯定是李大人的人！”
水生心里一沉，走到门口掀开帘子一看，果然见几个穿着短打的汉子在苇塘边转悠，手里还提着刀。“你在这儿别动，我带他们走。”水生对陈文斌说。
“那你咋办？”陈文斌急了。
“放心，这苇塘我闭着眼睛都能走。”水生拍了拍他的肩膀，又对丫丫说，“带着陈叔叔从后坡的水道走，去找王大爷，让他想办法送陈叔叔去城里。”
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