盛夏的京城，蝉鸣聒噪地穿透朱红宫墙。镇国公府的荷花池畔，柳若璃正将新摘的茉莉浸入青瓷碗，雪白花瓣浮在碧水上，与君无痕腰间新换的羊脂玉佩相映成趣。忽然，管家捧着鎏金拜帖匆匆赶来，额间沁着细密的汗珠。
"国公爷，吏部周大人遣人送来帖子，邀您明日去醉仙楼一叙。"
君无痕搁下手中兵书，墨玉扳指在阳光下泛着冷光。他与周显素无往来，对方突然示好，定有蹊跷。柳若璃将茉莉茶盏推到他面前，茶香混着茉莉清甜："前些日子皇后寿宴，周大人盯着你那枚皇上亲赐的玉佩，眼神可不像祝贺的样子。"
夜色如墨，周府书房内烛火摇曳。周显捏着西域进贡的狼毫，在宣纸上反复书写"镇国公"三字，笔尖将纸戳出密密麻麻的小洞。门扉轻响，户部侍郎赵岩闪身而入，锦袍上还沾着夜市的脂粉气。
"周兄，君无痕那小子最近深居简出，实在无从下手。"赵岩抓起案上的凉茶一饮而尽，"倒是听闻他在凉州整顿防务时，拆了当地盐商的私堡，那些人至今怀恨在心。"
周显嘴角勾起一抹阴笑，狼毫重重顿在砚台上，溅起的墨点在"公"字上晕成狰狞的黑斑："好！就从这里做文章。派人去凉州散布谣言，说镇国公为了敛财强占民宅，再买通几个地痞做证人......"
他话音未落，忽听窗外传来细微的瓦片轻响。两人对视一眼，周显抄起墙上的软剑猛地推窗，却只看见夜空中掠过的黑猫，金铃在月光下泛着幽光。
"定是错觉。"赵岩擦了擦冷汗，"只是此事若被皇上察觉......"
"皇上？"周显将剑鞘重重拍在案上，烛火随之剧烈摇晃，"当年君无痕不过是罪臣之子，若不是侥幸立了战功，哪有今日风光？等我们将'证据'呈到御前，皇上定会念及他功高震主......"
次日正午，醉仙楼顶层雅间。君无痕推开雕花木门，檀香混着酒菜香气扑面而来。周显满面堆笑地迎上来，亲手为他斟满西域葡萄酒："镇国公日理万机，能赏光真是周某的荣幸。"
君无痕端起酒杯轻抿，舌尖泛起一丝不易察觉的苦涩。他余光瞥见屏风后闪过的衣角，心中冷笑——这鸿门宴，倒比想象中更急切。
"周大人客气了。"他放下酒杯，指腹摩挲着杯沿的缠枝莲纹，"听闻大人近日在核查户部账目，不知可有什么疑难之处？"
周显脸色微变，随即又恢复如常："些许小事，不劳国公费心。倒是凉州那边......"他故意压低声音，"听说当地百姓对国公整顿防务颇有怨言？"
君无痕挑眉："哦？愿闻其详。"
就在这时，楼下突然传来瓷器碎裂的声响。紧接着，一个沙哑的声音喊道："镇国公强拆我家祖宅，还打死了我爹！青天大老爷要为草民做主啊！"
雅间内气氛骤变。周显眼中闪过得意，却见君无痕不慌不忙地掏出一枚刻着"镇国公府"的腰牌，递给一旁的侍卫："去查查此人来历，若是冤枉，便按律处置。"
待侍卫离去，君无痕端起酒杯，琥珀色的酒液倒映着周显僵硬的笑容："周大人这出戏，演得倒是精彩。不过凉州之事，皇上早已派人核查过。"他的声音突然冷下来，"莫不是大人觉得，皇上的眼睛，还不如你雪亮？"
周显手中的酒杯"啪嗒"掉在地上，酒液在波斯地毯上晕开暗红的痕迹。就在此时，窗外传来清脆的金铃声——正是昨夜那只黑猫，脖颈上还系着一张字条。
君无痕展开字条，上面是柳若璃娟秀的字迹："凉州盐商已招认，幕后主使......"字迹到此处戛然而止，边缘还带着干涸的血迹。
他霍然起身，玄色锦袍扫翻了桌上的酒菜。周显望着他骤然阴沉的脸色，心中涌起不祥的预感。
"周大人，"君无痕转身时，眼底翻涌着令人胆寒的杀意，"希望你还有机会，在皇上面前解释清楚。"
与此同时，镇国公府内，柳若璃正在绣着新得的云锦。突然，院外传来急促的脚步声。她抬头望去，只见贴身丫鬟小桃浑身是血地冲进来，手中还死死攥着半块玉佩。
"夫人快跑......周显的人......"小桃话未说完，便倒在血泊中。柳若璃颤抖着捡起玉佩——正是今早君无痕出门前交给她的信物。
院外传来刀剑相击的声响，柳若璃将云锦撕成布条缠在腰间，又把防身的匕首藏进袖中。就在她准备从后门逃走时，房门"砰"地被踹开，十几个蒙面黑衣人举着弯刀闯了进来。
"给我搜！活要见人，死要见尸！"为首的黑衣人狞笑一声，刀锋划破了墙上的字画。
柳若璃躲在屏风后，心跳如擂鼓。她想起君无痕教她的防身术，深吸一口气，突然甩出袖中的匕首。寒光闪过，离她最近的黑衣人惨叫着捂住眼睛。
"在这里！"
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