暮色漫过青石板路时，楚墨尘走进了镇子东头的客栈。店小二引着他上了二楼，推开窗便是片老桂树，细碎的花瓣被晚风卷着，落在窗台上积了薄薄一层。"客官好福气，这房里能闻见桂花香，是俺们这儿最好的一间。"店小二麻利地铺着床，"听说您要住些日子？"
"嗯，想画些镇上的景致。"楚墨尘指尖捻起片桂花，放在鼻尖轻嗅。清甜的香气漫入肺腑，心口的灰金光点微微发烫——苏瑶生前最爱的便是桂花香，每年桂花开时，总要拉着他在清虚宗的桂园里待上大半天，说要把花香酿进酒里，存到他们白发苍苍时再喝。
他从行囊里取出画具，在临窗的案几上铺开。砚台里的朱砂还剩小半，是上午在茶寮用的那方。提笔蘸墨时，窗外的桂树突然沙沙作响，像是有人在枝头轻摇。楚墨尘抬头望去，只见月光从云缝里漏下来，照得枝头栖着只银灰色的鸟儿，正歪着头看他，眼瞳里竟泛着淡淡的灰金。
"是你吗，瑶儿？"他轻声问，鸟儿却扑棱棱飞起，衔着片桂花落在他的画纸上。笔尖刚巧落下，在宣纸上晕开个小小的墨点，与桂花的金黄相映，像极了苏瑶笑时眼角的痣。
那夜，楚墨尘画到三更。画的是月下的桂园，树下站着两个模糊的身影，男子背对着观者，女子的发间别着桂花，正仰头望着枝头的月亮。画毕，他将那片鸟儿衔来的桂花夹在画稿里，指尖抚过纸面女子的轮廓，心口的暖意久久不散。
翌日清晨，楚墨尘被楼下的喧哗吵醒。推开窗一看，只见镇口的老槐树下围了群人，中间搭着个简陋的台子，台上站着位穿素衣的瞎眼老妪，正用沙哑的嗓子唱着什么。"这是镇上的张婆婆，"隔壁房的书生探出头来，"据说她年轻时见过忘川的样子，唱的都是阴阳相隔的故事。"
楚墨尘下楼时，老妪正唱到："彼岸花，开两岸，忘川河畔望眼穿。魂痕玉，心灯燃，渡得痴人不渡仙..."他的脚步猛地顿住——这歌词里的"魂痕玉心灯"，分明是只有亲历过忘川的人才知晓的事物。
"婆婆，"他走到台前，"您唱的词，是从哪里听来的？"
老妪抬起头，浑浊的眼珠转向他的方向，嘴角勾起抹奇异的笑："自然是听渡魂人说的。三十年前，老婆子曾在忘川渡口待过三日，见过位穿白衣的姑娘，说要等她的心上人，手里总捏着块会发光的玉。"
楚墨尘的呼吸骤然急促："那姑娘...是不是眉心有颗小小的痣？"
"是呢，"老妪点头，声音愈发低沉，"她说她叫瑶儿，等的人姓楚，胸口有颗灰金色的光。她说若有天遇见了，要告诉他，回魂阁的莲花开了又谢，她在忘川的风里，闻见了人间的桂花香。"
人群里响起低低的抽气声，有人说张婆婆又在说胡话，有人却听得红了眼眶。楚墨尘从怀里取出那枚阴阳佩，放在老妪手中："婆婆，您摸摸这个。"
老妪的指尖刚触到玉佩，突然浑身一颤，浑浊的眼珠里竟泛起水光："是这个...是渡魂人手里的玉佩！姑娘说，戴着它的人，心灯永不灭。"她将玉佩还给他，从怀里掏出个布包，"这是她托我转交的，说等您来了，让您看看。"
布包里裹着片干枯的桂花，花瓣虽已发脆，却仍带着淡淡的香气。更惊人的是，花瓣上竟用金线绣着个小小的"尘"字，针脚细密，是苏瑶独有的绣法——当年她为他绣剑袋时，总爱在角落藏个这样的小字。
"她还说..."老妪的声音带着哽咽，"让您别总对着画说话，夜里风大，她听不清。说让您多看看天上的月亮，她就在月亮旁边看着您。"
楚墨尘握紧那片桂花，指腹摩挲着金线绣的字，突然笑了，笑着笑着眼泪就掉了下来。他想起昨夜窗前的银灰色鸟儿，想起茶寮里的梅花酥，想起纸鸢上灰金的光点——原来她从未离开，一直在用她的方式，陪在他身边。
那天下午，楚墨尘在镇外的山坡上寻到了片野生的桂树。他坐在树下，将张婆婆唱的歌词谱成曲子，指尖敲着膝盖打拍子，唱到"忘川的风里闻见桂花香"时，心口的光点突然剧烈发烫，周围的桂树竟簌簌落下花瓣，在他脚边堆成小小的金堆。
"我知道你在听。"他轻声说，从行囊里取出个小小的酒坛——这是他在江南买的桂花酿，坛身上刻着"瑶尘"二字。他倒了两杯，一杯放在面前的石头上，一杯自己捧着，"你说过要存到白发苍苍，可我等不及了。这杯我替你喝，你闻闻这香气，比藏书阁外的浓多了。"
酒液入喉，清甜里带着微辣，像极了苏瑶当年偷喝他的酒时，皱着鼻子说"有点像人间的烟火"。他将另一杯酒洒在桂树下，看着酒液渗进泥土，仿佛看见苏瑶蹲在那里，正用指尖沾着酒液写字，发间的桂花落在他的书页上。
夜幕降临时，楚墨尘躺在桂树下看月亮。不知何时，身上盖了层薄薄的桂花，像件金红色的毯子。他闭上眼睛，竟真的梦见了苏瑶——她穿着初见时的白裙，站在回魂阁的莲池边，手里举着朵刚摘的还魂莲，笑着对他说："墨尘，你看这花，像不像人间的牡丹？"
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