幼时的时巧娘从来不明白，为什么不论是在祖母面前，还是在外祖母面前，可以毫无顾忌的申斥自己的母亲，明明她们母女才是失去了至亲至爱，需要关怀的人啊？
直到她长成了大姑娘，随着时夫人出去应酬，看见每个人对时夫人的恭敬神色时，她便明白了许多。
从父兄惨死的那一刻，她们便不再是靖国公的至亲，而是隔了房头儿的孤儿寡母罢了，便是给人踩上一脚，也不会有人在乎。
可是，她在乎呢。
她理解母亲不愿意过继三婶的庶子，但当她站在抱着外室子的二叔面前，轻飘飘地说不介意过继一个外室子的时候，时巧娘真切地怒了。
因为她长大了，知道了若有一个外室子的兄弟掌家，不仅会失了时夫人现在的庇护，而且日后不管是走到哪儿，都会是人们议论的中心。
她也知道，自己劝不住秦夫人。
她不在乎，不在乎谁来承嗣，只要不叫时夫人和时三夫人得意就好。
就像她不在乎李嬷嬷是否吃了时巧娘的饭，叫自己的女儿饿肚子，只在乎晏宁想要拿她身边的嬷嬷开刀立威。
她把自己关起来太久了，她的心，越发得小了。
时巧娘自己还背负着母亲的怒气，想着自己先住在娴姐儿的房里，待过些日子母亲消了气，再回去求她原谅。
可当已经两岁还不会说话的时声向她展开臂膀，黑白分明的眼睛看着她，想让她抱的时候，时巧娘的心一时间便沦陷了。
她决定，不管母亲怎么想，她都不会叫那个外室得惩，为免靖国公又闹出什么幺蛾子把那个外室子塞过来，时巧娘决定这回不再顾忌母亲的想法，先表明了自己的态度再说。
“我还在娘家做姑娘的时候，就见过你母亲。当时只觉得大伯母温柔娴静，条理分明，并不是糊涂的人，为何现在竟变得如此固执？”
晏宁见她这般说着，沉思片刻，到底还是将心里的困惑问了出来。
时巧娘跟着她缓步走着，闻言，面上浮现一丝怅然，良久，方才轻声道：“因为，当年外祖母自靖国公府离开后，便去世了。母亲病得起不来床，从床上爬下来，回秦家奔丧，被拦在了外头，不得见外祖母最后一面。”
晏宁久久不语，对于靖国公府的往事，她不知该说些什么，只能说，每个人都有自己的苦衷。
但是方才站在院外，听见秦夫人骂她这“晏氏女”教坏了时巧娘的时候，她心里很是有些意见。
不过现在又听说秦夫人在那一年里，先后失去了丈夫、儿子，而自己与母亲最后一面，却是被披头盖脸地骂了一顿，及至最后母亲去世，也不知是不是因着此事。
若自己处于她的位置，接二连三的打击下，能撑多久？
扪心自问，她不知道。
但是方才心里对于秦夫人的那点子小计较，此时却早已烟消云散。
罢了，罢了，都不容易。
姑嫂两个说着闲话，一路走到西路院三房分给时声的院子里，时巧娘将自己看作时声的姐姐，很有主人翁的意识。
“嫂嫂若是无事，不妨来五弟院子里坐上一会儿？”
时嘉被住在东客院的余公子请了去，回去也是闲着，既她相邀，晏宁欣然而往。
也许从一开始，时三夫人便没有打算令时声在西路院长住，分给他的院子不过是一间正房，加一间厢房罢了。
走进去，院子里除了几棵苦楝树长得好，就连墙角的花都是病歪歪的模样。
两个唯唯诺诺地十三四岁的小丫鬟瑟瑟缩缩倚着栏杆站在门前，低着头不敢瞧人。
晏宁暗叹，瞧着时三夫人在众人面前毫不掩饰的将时声当个透明人的模样，也知道时声平日里过得什么日子了。
“那一日我同着三妹妹过来找五弟玩儿，亲眼见着那王奶娘拿了这么长的针，隔着衣裳去扎五弟，把这么小个孩子疼得躲也躲不开，哭得眼泪鼻涕满脸都是。”
时巧娘打从晏宁怀里接过时声，叫那两个丫鬟拿了竹席铺在地上，又拿了褥子垫着，才将时声放了上去。
“王奶娘瞧见我们来，竟丝毫也不避讳，使劲儿在五弟的屁股上拍了两下，还向着我们说什么‘五少爷自来是个女孩儿的性子，最是好哭’。当时我和三妹妹就气得不行，偏偏她又抱着哭闹不休的五弟去寻了三婶，说她干女儿折腾小主子，她管不了，求着三婶将她撵出去。”
光是听着，晏宁就觉得这心头的火噌噌往上冒，“世间怎么有此厚颜无耻之人！”
时巧娘却是淡然，微微一笑，“你当她真个想赶蕙儿走？不过是嫌恶着她不听话，想借着三婶吓唬一番，她可舍不得蕙儿的月钱呢。”
晏宁瞟了她一眼，笑了笑，又见她拿了个拨浪鼓逗弄时声玩儿，不由开口道：
“这些都是孩子小的时候躺在那里的时候玩儿得多，这么大点儿的孩子，叫他学着走一走，说说话，倒更好些。”
时声翻过来“咯咯”笑着去拿时巧娘手里的拨浪鼓，时巧娘将拨浪鼓举得高高的，逗着他去拿。
时声沾了土的鞋子踩在她身上穿的豆绿色拍枝刺绣圆领对襟褂子上，踩出一个黑糊糊的泥印儿。
时巧娘毫不在意，把拨浪鼓给了时声，又抱着他翻身过来坐在自己腿上，笑眯眯地对晏宁说：
“说起来，这个拨浪鼓还是他百岁宴那天我托了大哥哥自外头买了回来送给他的呢，没想到两年过去，这都玩儿得掉漆了，也没添个新鲜玩意儿。说起来，咱们也是国公府的少爷小姐，内里什么样儿，只有自己知道罢。”
时巧娘叹了一口气，抬头向着晏宁笑了笑。
晏宁看得出来，此刻陪着时声玩耍的她很开心，也许是因为做出了选择，并忠于自己的内心。
所以不再惶恐，不再纠结，不再愤懑。
也许，如此，就是她在处处掣肘的内宅，奋尽全力想要做出的改变吧？
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