卯时三刻（5：45）南宫先生的马车停在青砖砌就的拱门前。门楣上 “青云村公所” 五个铁制鎏金大字在晨雾中泛着冷光，两侧墙根种着齐膝高的薄荷，露水压得叶片垂下，扫过二品大员周大学士的朝靴。他下意识后退半步，却闻见一股清冽香气 —— 这在紫禁城，可是用银子堆出来的香粉才有的味道。
“这哪像衙门？” 户部侍郎王大人捏着袖口避开墙根的青苔，目光落在院内那排平顶房上。说是平房，墙体却比寻常土坯房高出三尺，墙面抹着平滑的青灰色水泥，每隔两步便嵌着长方形的玻璃窗，窗台上摆着百姓送来的陶罐，种着蒜苗、小葱，甚至有几株开着淡紫色小花的野菊。
正厅门口，挂着块油亮的铜铃，绳结处系着红布条，显然被无数只手拽过。南宫先生刚抬手，门 “吱呀” 一声开了，身着粗布短打的林里正端着陶壶出来，腰间别着的不是象牙笏板，而是半截炭笔和一本皱巴巴的本子。
“哟，南宫先生早！” 林里正抬手抹了把额头的汗，露出腕子上磨得发白的布绳，“快屋里坐，今早新煮的小米粥，灶上还热着。”
周大学士瞪圆了眼睛 —— 这村正竟直呼贵客名讳？在京中，便是九品芝麻官见了他们，也要跪下称 “大人”。更遑论屋内景象：六张松木长桌拼成会议桌，桌上摆着搪瓷缸子、算盘和几本画满红杠的账册，墙上挂着幅巨大的手绘地图，用不同颜色标出 “盐坊”“铁坊”“农田”，甚至还有用炭笔勾勒的未来规划：“学堂”“医馆”“集贸广场”。
最扎眼的是东墙根的黑墙，用白色字迹写着今日待办事项：
木工坊扩建申请（赵老三）
盐碱地改稻方案讨论
儿童团识字班场地协调
明日集市摊位分配
“这是... 何物？” 礼部尚书李大人指着黑板，袖口的金线绣蟒在晨光中微微颤动。
“哦，黑板！” 林里正摸出炭笔在板上画了个圈，“写啥都清楚，擦了还能再用。昨儿有个婆娘说想办缝纫工坊，就在这儿写出来，谁想入伙就在后头画勾，如今已有十七个勾了。”
南宫先生指尖划过冰凉的黑板，忽然想起御书房的黄绢御笔 —— 若朝中政务也能如此明明白白写出来，让大臣们画勾选办，该少多少推诿扯皮？
随后几人落座，还未准备交谈，就听铜铃第一次响起。进来的是个扎着麻花辫的姑娘，怀里抱着个油纸包，一屋子蟒纹补服的大臣顿时挺直了腰板，却见姑娘大大方方往桌上一放：“林叔，俺娘说你们忙得没空吃饭，新蒸的菜团子，趁热吃。”
周大学士盯着油纸包渗出的油渍，喉结动了动 —— 这要是在宫里，早有尚食局的人冲上来叱责 “脏了御案”。却见林里正笑着捏起一个，掰两半分给南宫先生：“尝尝？槐花馅的，比城里的点心实在。”
南宫先生咬了口，面皮松软，内馅带着槐花的清甜，竟比御膳房的翡翠包子更合心意。正咀嚼间，铜铃又响，这回进来的是个跛脚老汉，扛着锄头，鞋帮上沾着新泥。
“林里正，俺想问问...” 老汉忽然看见屋内华服贵胄，搓着衣角往后退，“要不俺晌午再来？”
“别介！” 林里正拽住他胳膊，“都是来办事的，没啥先后。这位是从京城里来的皇商南宫先生，想了解咱村咋过日子，你就当他是个爱打听的老秀才。”
老汉咧嘴笑了，缺了颗门牙的嘴漏风：“那行！俺想申请块地搭鸡棚，昨儿在告示栏看见，养殖工坊给补贴三成木料？”
林里正翻开牛皮本，用炭笔划拉：“赵叔，你家西头那块荒草地丈量过了，够搭二十只鸡的棚。木料明儿去木工坊领，记得带户籍登记本。”
“得嘞！” 赵叔从怀里掏出皱巴巴的纸张，“这是俺画的棚子图，你看行不？”
南宫先生凑近一看，纸上用炭笔画着简易的鸡舍结构，甚至标了 “通风口”“产蛋箱”，右下角还有个歪歪扭扭的红指印。周大学士忍不住嘀咕：“怎可私画图纸？该交由工部审核才是。”
林里正似是听见，头也不抬道：“赵叔早年给大户人家搭过猪圈，比俺懂行。咱村的规矩，自个儿能想明白的事，别麻烦别人。到时候由肖劲光那边通过审核，再看排污情况，合格了就盖棚，建好后验收，最后发允许经营执照。”
话音未落，铜铃连响三下，门口涌进三拨人：扛着织布机图纸的妇女、背着算盘的年轻账房、拎着树苗的孩童。林里正指了指长桌：“王婶儿你坐这儿，狗子去给李大哥搬个凳子，张秀才你先记着大家说的数...”
一时间，屋内竟像开了锅的粥铺：妇女们争着说缝纫工坊要收多少碎布，账房先生报账时被孩童打断，说学堂后的空地该种桃树还是梨树。南宫先生注意到，林里正虽忙得团团转，却总能精准记住每个人的需求：谁家用了工坊的铁犁该付租金，谁家婆娘生娃该送红糖，甚至连村头老槐树该打虫了都记在本子里。
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