双子把竹筛往杂货铺的青石板上一搁，手腕轻轻一抖，筛子里的瓜子就打着转儿铺开，阳光透过筛眼落在瓜子上，每颗都泛着油亮亮的光。他往嘴里丢了颗瓜子，“咔嚓” 咬开的脆响混着扇骨轻摇的声音，听着就格外舒坦。“买瓜子猜谜咯！” 他晃着描金折扇，扇面上 “风生水起” 四个字被风掀得忽闪忽闪，“猜对了多送半两，保准让您赚着！”
话音刚落，就有个扎红头绳的小姑娘凑过来，手里还攥着买针线剩下的几文钱。双子眼珠一转，随口出了个谜：“弟兄十二排，天天轮着来，一到下雨天，个个把脚抬 —— 打一农具。”
小姑娘歪着头想了片刻，突然拍手笑起来：“是‘水车’！我爹说水车的叶子就像排着队的弟兄，下雨天不用浇水，可不就把‘脚’抬起来了嘛！” 双子笑得眼尾起了褶子，抓了把瓜子塞进她手里的油纸袋：“机灵！再送你把尝尝鲜。” 瓜子刚碰到小姑娘的指尖，就散出股浓郁的五香味，混着点说不清的异域香料气，勾得周围人都直往竹筛这边凑。
双鱼姐妹连忙从藤筐里掏出个粗瓷碗，抓了把瓜子倒进去：“各位尝尝！这是用西域来的安息茴香、波斯胡椒炒的，嗑着不呛嗓子，越嚼越有回甘。” 穿蓝布衫的货郎伸手捏了颗，指尖刚碰到瓜子壳就沾了层薄油，放进嘴里一嗑，果然香得直咂嘴：“这味儿地道！我也猜一个！”
双子刚要出题，就见货郎掏出二十文钱拍在筛边：“先买一斤，正好挑着担子赶路时解闷。” 他边说边往嘴里丢瓜子，嗑得 “咔嚓” 响，“我听南街头的说，王记布庄的老板娘昨儿跟人吵架，就因为隔壁裁缝铺用了她家的剩布料，闹得整条街都知道了。”
“真的假的？” 旁边挑着菜筐的老妇人立刻来了精神，也抓了颗试吃的瓜子，“我前儿还见她跟裁缝铺掌柜的笑着说话呢，怎么转脸就翻了？”
双子的耳朵立刻竖了起来，手里的折扇都忘了摇：“还有这等事？那布庄老板娘不是出了名的和气吗？” 他忙着追问，连货郎递过来的钱都忘了接，倒是双鱼姐姐机灵，伸手把铜钱收进钱袋，还往货郎的纸包里多塞了把瓜子：“您接着说，那吵架时谁占了上风？”
正说着，杂货铺的掌柜掀着门帘出来了，手里还攥着本账簿。他往人群里一钻，抓起颗试吃的瓜子嗑着：“给我留两斤…… 哦不，一斤，你们这规矩，限购是吧？” 见双子光顾着听货郎讲八卦，连秤都忘了拿，掌柜的用账簿敲了敲他的胳膊，“你这做生意的，倒把客人晾在一边了。”
双子这才回过神，慌忙去摸秤杆，却被老妇人拉住袖子：“先别忙！货郎说的那布庄老板娘，是不是前年从江南嫁过来的？我听说她娘家是做大生意的，怎么会在乎这点布料？”
“谁说不在乎？” 刚买完针线的小姑娘又挤回来，举着手里的瓜子，“我娘说，布庄掌柜的昨儿偷偷给裁缝铺送了匹新布，老板娘是气这个呢！”
双子听得眼睛发亮，手里的秤杆 “当啷” 掉在地上都没察觉，反而抓了把瓜子往众人手里塞：“接着说接着说！这瓜子管够！” 他脚边的钱袋敞着口，铜钱滚出来都没顾上捡，满脑子都是布庄的秘闻，倒像是这些八卦比赚多少钱重要多了。阳光越升越高，竹筛里的瓜子渐渐少了，可杂货铺前的笑声和议论声却越来越响，混着瓜子壳落地的轻响，倒比说书先生的场子还热闹几分。
另一边石板路上......
水汽混着各种叫卖声蒸腾而上。白羊站在香葱摊后，粗布褂子的袖子卷到胳膊肘，露出结实的小臂，他攥着把香葱往空中一举，嗓门亮得能穿透周遭的嘈杂：“青云村的香葱嘞！刚从地里拔的，根根带着湿泥，香味能冲开脑门子！” 话音未落，他手腕一抖，捆着的香葱散开，翠绿的叶子在风里簌簌作响，一股辛辣又清新的香气立刻漫开来，引得路过的人纷纷回头。
巨蟹蹲在竹筐边，正用稻草把香葱捆成小把，指尖沾着的泥点蹭在草绳上，倒像是特意缀的装饰。有个挎着竹篮的妇人刚停住脚，他就麻利地递过一小捆：“您瞧瞧这葱白，瓷实得像玉簪子。买回去煎蛋时切上两根，油锅里一炸，那香味能顺着窗户缝钻出去；煮面时撒一把，连汤都鲜得能把舌头吞下去 —— 保准香得邻居扒着墙头问您做了啥好吃的！”
卖花老太太拄着枣木拐杖挪过来时，竹篮里还插着几枝水灵的茉莉。她眯着眼睛瞅着筐里的香葱，枯枝似的手指在葱叶上轻轻划着：“给我来一斤，我那孙儿，顿顿离不了葱炒蛋，说吃着比肉还香。” 巨蟹连忙拿起秤，铁秤砣在阳光下晃出细碎的光，称好后又从筐角抽出两根带着嫩黄芽的小葱，往老太太的篮子里一塞：“这是今早刚冒头的小葱，甜丝丝的，给您孙儿当零嘴啃，比糖块还养人。”
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