乌篷船刚抵码头，潮腥的热浪便裹着吆喝声一齐涌了上来。
“——活蹦乱跳的梭子蟹咧！”
“——石首鱼、鲳鳊鱼，早上刚起网！”
悦郎把斗笠往后一推，鼻翼翕动，眼睛瞬间亮了：青云村是内陆，海鲜甚少，如今满坑满谷的海味，对她而言不亚于一座金矿。
她先在一筐无人问津的乌漆墨黑“海草”前蹲下。
“老丈，这怎么卖？”
“小哥要这？...给十文全拿走！这玩意儿腥得冲，猪都不吃。”
悦郎笑眯眯地掏出一粒碎银：“连筐送我，如何？”
老丈欢天喜地，只当冤大头。
紧接着是鱿鱼——渔民嫌它须子多、难收拾还腥也难吃，悦郎却一口气包了三条，又要了四只青壳大蟹、两斤大虾，另加一块巴掌大的干贝。
她让挑夫把东西抬去岸边最高的一座三层酒楼——“望潮楼”。楼外挂红灯，挑出的幡子上绣着金线“东海第一味”，一看就贵。
掌柜的原在打算盘，见一个布衣少年拎着一堆“下脚料”闯进来，眼皮都没抬。
少年把银锭往柜台上一扣：“借灶房半个时辰，油盐酱醋另算，可愿？”
银锭是十两的足色官宝。掌柜的嘴角立刻翘成月牙：“小爷里边请！灶头空着，火夫小徒随您使唤！”
悦郎挽起袖子，露出两截白得晃眼的腕子。火夫暗暗咋舌：谁家公子生得如此细皮嫩肉？
她先处理海草——用清水泡发，滚水里滴几滴醋去腥，三两下切成一指宽的丝；蒜末、姜丝、小磨香油、陈醋、少许糖一拌，翠生生的一盆凉拌海带丝先出了锅，清香冲得火夫连打喷嚏。
接着是香辣蟹。青壳蟹对半剁开，刀背拍裂蟹钳，热锅下重油，姜蒜、干辣椒、花椒爆香，蟹块滚进去翻匀，再淋一勺自家酿的豆瓣酱，“滋啦”一声，红油翻滚。悦郎抬锅颠火，火光映得她半边脸都是霞色。最后一勺糖提鲜，撒把青葱，一锅赤红喷香的蟹便轰轰烈烈上了盘。
盐水虾更利落：活虾直接滚水里丢几片姜、几根葱、一撮粗盐，片刻即起。壳色青亮，肉头弹牙。悦郎把虾捞进冰水里一激，虾肉瞬间收紧，再摆成孔雀开屏状，中间搁一碟自调的芥末酱油。掌柜的在门口探头，喉结滚动——他自诩吃遍东海，却从未见过如此利落又张扬的做法。
三道菜端上楼，悦郎拣了个临窗小桌自斟自饮。凉拌海带丝入口爽脆微辣，一解海风黏腻；香辣蟹吮指回甘；盐水虾蘸了芥末，冲得她泪花闪闪又直呼过瘾。
掌柜的亲自托着两壶冰镇酸梅汤过来，笑得见牙不见眼：“小公子，这三味新菜可愿割爱？老朽愿出纹银一百两购食谱！”
悦郎咬着蟹钳，懒洋洋伸出一根手指：“一百两，只买其中一道。”
掌柜的倒吸一口凉气：“那……那剩余两道？”
“另算。”悦郎笑得像只偷腥的猫，“或者掌柜替我免了今日酒菜，再把这几道菜每日所得的三成纯利折给我，为期三月，如何？”
掌柜的眼前登时浮现出一座白花花的银山，咬牙：“成！”
这边刚谈妥，楼梯口忽然投下一道修长人影。
那人一袭墨青长衫，腰束素银带，袖口以极淡的银线勾出海水江崖纹。眉目疏朗，唇薄如裁，偏偏眸色极深，像搅碎的夜色。
悦郎一口芥末虾差点呛住——这张脸，化成灰她也认得：
沐明轩，都认识这些年了，嘿嘿。
只不过此刻他眼里全是陌生。
沐明轩原本只是被香辣蟹的红油香气勾上楼，却在看清窗畔少年的一瞬，心里无端起了涟漪。
那少年眉目英秀得过分，可最摄人的是那股子懒洋洋的鲜活劲儿：一只脚踩在条凳上，袖口半卷，露出细瘦伶仃的腕骨，指尖沾了红油，正漫不经心地吮指。
仿佛山海浩荡，他只在意眼前这一口鲜。
沐明轩从不与人拼桌，今日却破天荒开口：“兄台，可愿同坐？”
悦郎心里“啧”了一声——沐明轩认不得她，也对，悦郎的脸嘛。
于是她抬手，笑得牙尖嘴利：“坐。再添副碗筷！”
沐明轩落座，先夹了一块香辣蟹。蟹壳一掰，红油顺着指缝滴落，他却眉也未皱，咀嚼两下，眼底倏地亮了：“豆瓣酱里加了陈皮？”
悦郎挑眉：“舌头倒刁。”
沐明轩笑而不语，又尝了一只盐水虾，蘸芥末时略顿，仍是面不改色地咽下，末了轻吸一口气，“好冲。”
那尾音微微上扬，像钩子。
掌柜的极有眼力见，亲自端来新菜：芙蓉扇贝、金丝鱼翅羹、炙牛肉，一色儿往桌上摆。
悦郎眼珠一转，拿筷子拨了拨牛肉：“掌柜的，这碟算你送的，可不算分成。”
掌柜的哭笑不得：“小爷您说了算。”
沐明轩侧目，唇角微弯：“原来这三味新菜是公子手笔？”
“小本买卖，糊口而已。”悦郎大言不惭。
沐明轩垂眸，取帕子拭指，声音极轻：“可我看公子不像行商之人。”
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