铁岩堡。名字听着像块硬骨头，实际上却是北境线上一个快被风沙和遗忘啃透的破烂军镇。
罗兰藏身的地窖，更像一个被遗弃的垃圾坑。空气里塞满了陈年霉烂谷物、老鼠屎尿和某种肉类腐败后黏腻的甜腥气，混合成一股令人作呕的、近乎实质的恶臭。唯一的光源是角落里一盏豆大的油灯，昏黄的光晕勉强驱散一小片黑暗，却把更多扭曲狰狞的影子投在斑驳掉渣的土墙上。
罗兰背靠着冰冷的、布满湿滑苔藓的墙壁，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着地窖里污浊的毒气。他精良的半身甲上溅满了暗红色的、尚未完全凝固的兽人血液，还有几道新鲜的、翻卷着皮肉的爪痕。脚边，一具穿着人类服饰、但脖颈被干净利落拧断的尸体正在迅速失去温度。那是奥托亲王派来的心腹信使，专门负责和兽人中的“聪明人”接头。
罗兰甚至没多看那尸体一眼。他手中握着一柄沾血的精钢短剑——从信使身上搜出来的，此刻正用对方还算干净的衣襟，缓慢而用力地擦拭着剑刃上的血污。动作稳定，带着一种战场归来的老兵特有的、近乎麻木的精准。冰蓝色的眼眸低垂着，掩去了所有情绪，只有眼底深处，仿佛有冰冷的火焰在无声燃烧。
油灯昏黄的光，照亮了他刚从信使贴身皮袋里搜出的东西——一张卷起的、带着汗渍和血腥味的羊皮纸。
罗兰丢掉擦剑的破布，展开羊皮纸，凑近油灯。火光跳跃，映出上面用某种加密暗语书写、却被他轻易破译的文字：
**“…‘货物’（附魔精钢重斧）第三批五十柄，已由‘灰鼠’（血爪部落武器接收人）点收。‘收获’（兽人劫掠的战利品，实为奥托提供的赃物）已按约定分置‘谷仓’（指定交接点）。‘月蚀之夜’（三日后）行动不变。‘农夫’（血爪部落主力）将全力收割‘麦田’（林顿伯爵领地）。务必确保‘麦田’陷落，‘粮仓’（林顿堡）焚毁！届时，‘雀鸟’（王储莱茵哈特）救援不力之责，自有人宣扬…”**
信纸在罗兰手中微微颤抖。不是恐惧，是压抑到极致的愤怒！
奥托！好一个奥托亲王！
用王国精良的武器武装嗜血的兽人！用劫掠来的赃物伪装成兽人的战利品！精心策划一场针对忠诚于王储的林顿伯爵的灭顶之灾！然后在林顿堡陷落、生灵涂炭之后，把脏水泼向王储！指责他救援不力！打击王储声望，削弱支持王储的力量！一石数鸟！毒辣至此！
轰——！！！
就在罗兰心中杀意翻腾之际，一声沉闷得如同大地心脏跳动的巨响，穿透了厚厚的地窖土层和墙壁，狠狠撞了进来！紧接着，是连绵不绝、如同万兽奔腾的咆哮嘶吼！那声音充满了原始的暴戾和…某种被强行激发的嗜血疯狂！
罗兰猛地抬头！冰蓝色的瞳孔骤然收缩！
地窖那扇破败不堪的木门缝隙外，原本只有微弱星光的夜空，此刻竟被一道从兽人营地中央冲天而起的、巨大而粘稠的血色光柱所照亮！那光柱如同连接天地的血管，内部翻滚着暗红色的、仿佛有生命般的能量！萨满那嘶哑、癫狂、带着诡异韵律的吟唱声，混杂在无数战兽痛苦而兴奋的咆哮声中，形成一股令人灵魂战栗的声浪，席卷了整个铁岩堡！
血色祭坛…开始了！
罗兰瞬间冲到门缝边，透过狭窄的视野向外望去。
兽人营地中央，巨大的篝火被血色的能量光柱取代。光柱底部，一个由粗糙巨石和狰狞兽骨搭建的祭坛上，插着几根高耸的、刻满扭曲符文的图腾柱！柱顶，几颗还在滴血的、不知名生物的巨大颅骨空洞的眼窝里，燃烧着幽绿色的火焰！一个身形佝偻、披着破烂羽毛和兽皮、脸上涂满诡异油彩的老萨满，正高举着一柄镶嵌着黑色水晶的骨杖，围绕着祭坛疯狂地手舞足蹈，每一次骨杖的挥舞，都牵引着血色光柱中磅礴的能量，注入祭坛下方一个巨大的、沸腾翻滚着的血池！
血池中，几个模糊的巨大身影正在痛苦地翻滚、挣扎、嘶吼！它们的身躯在血与邪恶能量的浸泡下，正发生着可怕的畸变！肌肉贲张虬结，骨刺刺破皮肤，眼中只剩下纯粹的、毁灭一切的疯狂！那是被唤醒的嗜血战兽！奥托计划中撕碎林顿堡防线的恐怖兵器！
时间！时间不多了！
罗兰猛地关上地窖破门，背靠着冰冷的门板，胸膛剧烈起伏。冰蓝色的眼眸在昏暗中闪烁着锐利如刀的光芒，脑海中三个选项如同烧红的烙铁，互相撞击，迸发出刺眼的火花：
**刺杀奥托心腹？** 信使已死，但营地深处肯定还有奥托派来的监军或联络官。杀了他们，或许能暂时延缓或扰乱计划？但风险极高，可能打草惊蛇，一旦失败，满盘皆输！
**破坏祭坛仪式？** 直接摧毁萨满和血池，阻止战兽被完全唤醒！这是斩断兽人獠牙最直接的方式！但祭坛位于营地核心，守卫森严，萨满本身力量诡异，那血池散发的邪恶气息连他都感到心悸！成功率…渺茫！九死一生！
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