下水道交汇处的圆形空间里，潮湿的空气中弥漫着腐肉和霉变的恶臭。莉娜的炭笔在长满青苔的墙面上划出第七个歪歪扭扭的叉，笔尖折断的脆响在寂静中格外刺耳。
"东区哨卡又增派了二十个紫袍卫，"她舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑，"全是奥托从黑塔调来的死士，胸口纹着紫荆棘。现在王都八个主要出入口，每个都有至少五十人把守，带炼金侦测器。"她扔掉断笔，从脏兮兮的腰带里摸出半截粉笔，"奥托把这破地方守得比他老娘的裤腰带还紧。"
角落里，王储莱茵哈特的金发早已失去光泽，沾满可疑的污渍和血块。这位三天前还锦衣玉食的年轻人此刻眼眶深陷，一拳砸在渗水的石壁上："再等三天！只要北境兵团突破第七道防线——"
"三天？"沈弈打断他，指尖划过墙面上不知何时渗出的、散发着淡淡腥味的紫黑色粘液。那粘液在解析之眼的视野中，正缓慢地侵蚀着石壁，将坚固的岩石转化为某种半有机的、微微搏动的物质。"看看这些‘东西’的扩散速度。东区下水道昨天只有三个感染点，今天已经十七处。按这个指数增长..."他沾着粘液的手指在王储面前晃了晃，"王都撑不过48小时。"
莱茵哈特脸色惨白："你是说..."
"古神残躯正在苏醒。"沈弈在污水横流的地面上画出简易的王都地图，用石子标记感染点，"奥托加冕时启动的信仰虹吸，正在把全城活人当成养料。每拖延一小时，封印就弱一分——"
"他说的对。"
一个冰冷沙哑的声音突然从排水管阴影处传来！十把武器瞬间出鞘！巴顿的战锤、凯恩的短刀、王储护卫的长剑全部指向声源！莉娜像受惊的猫一样弹起来，手中已多了两把淬毒的细刃。
只有沈弈没动。他缓缓抬头，看向那片仿佛在蠕动的黑暗："夜枭。"
阴影如同被撕开的幕布，那个熟悉的、笼罩在兜帽下的身影缓步走出。夜枭的装束与以往不同——原本全黑的紧身皮甲上，多了几道暗金色的纹路，在昏暗下水道中泛着微光。最引人注目的是他胸前新出现的一个徽记：由三个相互咬合的齿轮构成的等边三角形，每个齿轮中心都嵌着一枚散发着淡绿色光芒的微小晶体。
"放下武器。"夜枭的声音带着电子质感，"如果我想杀人，你们现在已经是一地碎块了。"
沈弈抬手示意众人稍安勿躁，目光却死死盯着那个徽记："‘观测者’？"
夜枭的兜帽微不可察地点了一下。他抬手抛来一枚拇指大小的透明水晶。水晶在空中展开，投射出一幅精细到毛孔都清晰可见的三维影像——奥托加冕时佩戴的那顶王冠，尤其是冠顶那颗鸽蛋大小的紫黑色宝石的特写。
"'观测者'组织正式判定，"夜枭的声音忽然变得异常清晰，仿佛在宣读某种公告，"奥托·冯·克劳斯的行为将导致游戏版本提前更新。根据《跨维度观测守则》第7章第3条，现授权特派员‘夜枭’提供有限度协助。"他顿了顿，补充道："意思是，这个世界如果现在毁灭，会打乱我们至少三个季度的观测计划。"
莱茵哈特一脸茫然："什么游戏？什么版本？"
但沈弈的注意力全在那颗宝石上。解析之眼全力运转，淡蓝色的数据流在瞳孔深处奔涌。宝石内部的结构被层层剥离，最终露出核心——一个与他怀中那块规则碎片同源、但被某种紫黑色能量污染殆尽的扭曲内核。
"第三块规则碎片..."沈弈呼吸急促，"就在王冠上！"
夜枭点头："月蚀之夜，也就是72小时后，奥托将利用天体潮汐力完成碎片融合。届时古神残躯将突破封印，吞噬王都范围内的所有生命体作为第一波养料。"他看向沈弈，"你们需要兵分两路。"
一张由光线构成的地图展开在污水中：
"王储负责联络忠诚部队，在月蚀之夜制造足够大的骚乱吸引奥托注意。"一条红线从下水道延伸到王都东军营，"而你必须潜入皇家陵墓，取得初代国王的‘誓约之剑’——那是唯一能斩断信仰虹吸的钥匙。"
沈弈敏锐地注意到夜枭用词的变化："‘你们’？你不参与？"
"《守则》规定，观测员不得直接干预土着文明进程。"夜枭的语气带着一丝嘲讽，"我能提供情报和..."他从腰间解下一个金属筒，"...陵墓密道图。剩下的，靠你们自己。"
莉娜突然插话："等等！如果奥托这么危险，你们那个牛逼哄哄的组织干嘛不直接一道雷劈死他？"
夜枭转头看她，兜帽下的阴影中似乎闪过一丝笑意："第一，那违反守则；第二..."他意味深长地看向沈弈，"...我们更感兴趣的是，某些‘异常变量’会如何应对这种危机。"
沉默。只有远处滴水的声音。
"代价？"沈弈终于开口，声音低沉，"帮我们的代价是什么？"
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