山门血祭
黎明前的绝剑峰被一层浓稠如浆的血色薄雾笼罩，连拂面的山风都带着铁锈般的腥气。沈破云猛地勒住马缰，坐骑人立而起，前蹄在碎石地上划出深深的印痕。视线所及，山门前那株需三人合抱的百年古松已被拦腰斩断，断裂处渗出暗红的汁液，像淌血的伤口。更令人毛骨悚然的是，树干上钉着七具身着天绝宗服饰的尸体，四肢被铁钩穿透，以北斗七星的阵型悬挂着，衣袍下露出的皮肤上布满细密的鞭痕。
"是...是守山七子..."包不同的声音打着颤，牙齿咯咯作响，他指着最左侧那具胖胖的尸体，"连陈长老都...都遭了毒手..."
沈破云的指尖深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落。那位总爱偷偷往他怀里塞桂花糖糕的胖长老，此刻圆睁着双眼，胸口插着自己的佩剑"流云"，剑穗上的玉佩已碎裂成两半，脸上凝固着难以置信的惊骇——显然是死于熟人之手。
"哞！"石铁牛突然闷哼一声跪倒在地，整条手臂的青黑色毒素如活物般游走，皮肤上鼓起蚯蚓状的青筋。苏芷若立刻屈膝跪地，银针连闪如飞，精准刺入他臂弯处的"曲泽穴"："必须尽快找到玉髓灵芝，这毒正在啃噬他的筋骨！"
"药圃在后山清心崖。"沈破云的声音嘶哑得像被砂纸磨过，目光扫过山门内侧倒伏的碑林，"但敌人很可能还在附近设伏..."
"怕个球！"石铁牛猛地攥紧巨剑，凭借一股蛮力撑起身躯，脸上青筋暴突如虬龙，"俺这条命本就是沈老大从鬼门关抢回来的，大不了再还回去！今日就算死，也得看看是谁敢在绝剑峰撒野！"
阿兰朵一直紧绷的虫笛突然发出刺耳的尖鸣，三支通体翠绿的侦查蛊从她袖中飞出，刚掠过山门牌坊就"啪"地爆成绿雾。她脸色瞬间煞白如纸，攥着笛孔的手指因用力而泛白："峰顶有东西...很邪性...我的蛊虫刚靠近就被吞噬了...它...它正在吃人..."
废墟寻踪
沿着被鲜血浸透的白玉石阶上行，每一步都能听见鞋底与凝固血块摩擦的"咯吱"声。往日里整齐划一的练武场，此刻青石板全部被掀翻，露出下面翻涌的黑土，场边的兵器架倒成一片，断剑残刀上还挂着破碎的衣片。沈破云俯身抚摸地面一道横贯全场的剑痕，深三寸宽一尺，边缘的岩石都被剑气灼成焦黑——这分明是师父萧天行的绝学"天绝·分海式"，但剑痕的轨迹比记忆中狂乱十倍，收尾处甚至劈歪了半座观礼台。
"师父在这里苦战过..."他指尖划过剑痕末端的锯齿状缺口，"看这力道，当时至少有三名高手围攻他。"
包不同在废墟里东翻西找，突然"咚"地踢到个铁皮罐子，罐口松动，灰白色的骨灰簌簌洒出。他吓得像被针扎般跳起，却见灰烬里滚出片金光——竟是半枚玄月宫的月牙令牌，上面还沾着未烧尽的布条。
"怪事。"苏芷若捡起令牌仔细端详，眉头拧成疙瘩，"玄月宫与天绝宗素无往来，他们的人怎会出现在这里？难道是月无瑕的余党？"
"小心！"沈破云突然拽住身边三人的衣襟猛地扑倒。几乎在同时，一道黑影带着腥风掠过他们头顶，巨爪拍在身后的巨石上，"轰隆"一声将丈许宽的岩石抓得粉碎！
烟尘弥漫中，众人看清那怪物的模样——竟是一只通体漆黑的怪鸟，翼展足有三丈，羽毛硬如铁甲，猩红的鸟喙弯曲如钩，尖端还挂着半截天绝宗弟子的灰色腰带，一双铜铃大的眼睛里燃烧着幽绿的火焰。
药圃惊变
后山药圃早已沦为一片焦土，原本郁郁葱葱的药田被烧成了黑炭，数十个陶制药罐碎成齑粉，空气中弥漫着草药烧焦的苦涩味。苏芷若跪在滚烫的灰烬中扒拉，指尖被碎瓷片划破也浑然不觉，突然她发出一声惊喜的轻呼："玉髓灵芝还在！"
只见焚毁的药架下，一株巴掌大的灵芝竟完好无损，菌盖晶莹如玉，表面流转着月光般的银纹，根部还沾着湿润的泥土——显然是有人在大火前将它藏进了石缝。
石铁牛接过灵芝毫不犹豫地嚼碎吞下，那甘冽的汁液入喉瞬间，他皮肤上的青灰色毒素如潮水般退去，肿胀的手臂以肉眼可见的速度恢复原状。他畅快地长啸一声，声浪震得周围的焦叶簌簌纷飞，抡起巨剑往地上一拄，竟将坚硬的岩石砸出个浅坑。
包不同揉着被震麻的耳朵，突然指着远处的断崖："那是不是...萧宗主的佩剑？"
众人循声望去，只见断崖边的老松树下，萧天行的佩剑"孤鸿"斜插在石缝里，剑穗随风摆动，上面系着半块被血浸透的白布。沈破云快步上前取下布条，展开一看，上面用鲜血写着两个歪斜的字："西北"。
藏书阁秘闻
藏书阁的屋顶已被整个掀飞，露出黑洞洞的阁楼骨架，数千卷典籍散落在瓦砾中，被雨水泡得发胀。沈破云在残垣断壁中翻找，突然从焦木堆里抽出半本烧焦的蓝皮古籍，封面上"护龙秘录"四个字依稀可辨。其中一页未被烧毁的纸页上，用朱砂写着：
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