清河县的天空，似乎从未如此澄澈过。盘踞多年的魑魅魍魉被一扫而空，市井坊间谈论着“忠勇护法真人”的雷霆手段，语气中充满了敬畏与劫后余生的庆幸。徐家祠堂门前的供奉日日不断，香火缭绕，徐三婆等人脸上也多了几分扬眉吐气的红润。
然而，祠堂深处，徐正阳盘坐在冰冷的蒲团上，怀中紧抱的万魂幡，那份冰冷沉重却如同跗骨之蛆，时刻提醒着他“一炼”的未竟之路。七条生魂，如同七颗饱含痛苦怨毒的星辰在幡面深处燃烧，距离九条之数，尚缺其二。
《九九炼魂胎》的经文冰冷流淌，丹田深处那丝壮大了许多的气感，正持续不断地冲击着练气九层那道顽固的壁垒，每一次冲击都带来细微却清晰的松动感，如同春冰初裂，诱惑着人奋力一击。这最后的两条生魂，成了横亘在眼前的、通往力量彼岸的最后台阶。
他需要生魂，需要“伤天害理”之人的魂魄。名单上的毒瘤已被涤荡干净，剩下的零星小恶，分量不够，更易引来不必要的猜疑。他需要一个更“名正言顺”、更“高效”的来源。
县衙。
当徐正阳拄着那根普通的木杖，步履蹒跚地出现在清河县衙气势恢宏的朱漆大门前时，整个县衙仿佛被投入了一颗巨石。
守门的衙役看清来人那身洗得发白的旧道袍和标志性的鹤发，惊得差点丢了水火棍，连滚带爬地冲进去通传。不过片刻功夫，县令周文清便领着县丞、主簿、典史等一众大小官吏，一路小跑着迎了出来，个个脸上堆满了几乎要溢出来的恭敬笑容，腰弯得几乎要贴到地面。
“不知真人大驾光临！下官有失远迎！罪过！罪过啊！”周文清抢步上前，深深一揖，声音带着十二分的热情与惶恐，“真人快请！快请入内上座！”
徐正阳脸上挂着那副惯常的、令人如沐春风的温和笑意，微微颔首：“周县令不必多礼。老夫此来，是有一事相商。”
“真人但请吩咐！下官等洗耳恭听！莫说一事，便是十件百件，只要下官力所能及，定当竭尽全力！”周文清连忙侧身引路，姿态放得极低。这位老仙长如今在清河县乃至郡府的声望如日中天，更是他周某人仕途上最大的依仗和靠山，岂敢有丝毫怠慢？
一行人簇拥着徐正阳来到县衙后堂花厅。香茗奉上，皆是上品。徐正阳端坐主位，周文清等人只敢在下首陪坐，腰杆挺得笔直，神情专注如同聆听圣训。
徐正阳轻抿了一口清茶，放下茶盏，目光平和地扫过众人，声音沉缓：“老夫受朝廷敕封，护佑一方，自当尽心竭力。前番涤荡妖氛，还了清河几分朗朗乾坤。然，除恶务尽，防患未然，方为长治久安之道。”
“真人教诲的是！高瞻远瞩！下官等受益匪浅！”周文清连忙附和。
徐正阳话锋一转，语气依旧温和，却带上了一丝不易察觉的肃杀：“老夫听闻，县衙大牢之中，尚羁押着数名罪大恶极、判了斩立决甚至凌迟的囚犯？其所犯之罪，皆是丧尽天良，人神共愤？”
周文清一怔，随即点头如捣蒜：“正是！正是！真人明鉴！确有几名十恶不赦之徒！有奸杀幼女的淫贼，有屠戮同村十余口的狂魔，还有勾结山匪、劫掠官粮的巨寇！皆是铁案如山，只待秋后问斩，以儆效尤！”
“好。”徐正阳轻轻颔首，脸上温和的笑容似乎加深了一分，浑浊的眼底却掠过一丝精芒，“斩立决也好，凌迟也罢，无非一死。然则，此等恶徒，罪孽滔天，寻常一刀了断，未免太过便宜。”
他顿了顿，目光变得深邃，声音带着一种悲悯苍生的沉重：“老夫修行日久，略通些超度安魂、洗涤罪孽的法门。此等恶徒，戾气深重，若任由其魂魄带着无边怨戾重入轮回，恐遗祸无穷，更易滋生新的邪祟，祸乱人间。”
此言一出，堂下众人面面相觑，眼神中充满了惊疑与敬畏。仙长竟连魂魄轮回都考虑到了？这境界，果然非我等凡俗所能揣度！
徐正阳继续道，声音不大，却带着一种不容置疑的力量：“老夫之意，此等罪不容诛之徒，与其一刀斩首或千刀万剐，徒增其戾气，不如……交由老夫处置。老夫将于大庭广众之下，行刑台前，施以秘法，彻底净化其魂魄戾气，使其永世不得为恶，亦能震慑四方宵小，彰显天理昭彰！不知县尊意下如何？”
花厅内一片寂静。
周文清捻着胡须的手指微微发抖，心中念头飞转。将朝廷钦犯交给仙长“处置”？这……这于法理不合！但眼前这位是谁？是挥手间能拘人魂魄的“忠勇护法真人”！是朝廷敕封的七品仙秩！是清河县如今真正的定海神针！攀附都来不及，岂能拂逆其意？更何况，仙长所言，句句在理，都是为了地方安宁着想！净化魂魄，震慑宵小……这可比单纯的砍头剐肉有意义多了！
利弊瞬间分明。周文清猛地一拍大腿，脸上堆起无比热切、甚至带着谄媚的笑容：“妙啊！真人所言，真乃金玉良言！醍醐灌顶！此等罪孽深重之徒，魂魄污浊，若任由其转世，遗祸无穷！真人愿以无上法力净化之，实乃我清河百姓之福！更是替朝廷、替天道分忧啊！”
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