风从荒原上吹过，驱散了迷雾，火星第一次看清了那些逃命的猫。他们正顺着一条河往前跑。根据空气中熟悉的水的气味，他可以辨认出，这就是那条从风族领地流向下游的河。不过，在这里，在这个并非风族领地的地方，河水在小山之间流得更快。
“等一下！”火星对他们喊道，“天族猫，等等我！我是来帮你们的。”
他从弹力十足的草皮上飞奔过去，但天族猫还是在全速前进，好像根本没听到他的喊叫。
突然，一只幼崽跌进河里，在母亲的惊叫声中迅速被水流卷走了。接着，一名离队的年轻学徒被狐狸叼走了。当几名武士试图去追赶时，火星听到学徒惊恐的尖叫声戛然而止，狐狸已经飞快地跑远了。一位长老越来越远地落在了猫群后面，尽管脚掌在草地上留下斑斑血迹，她仍然一瘸一拐地努力跟上族猫。另一位长老摇摇晃晃地倒了下去，再也没有爬起来。
火星发现，在这支猫队的最前头，有一只灰白相间的猫，被围在一群身形瘦弱、看上去饥肠辘辘的武士中间。尽管火星还没追上他们，但他们的说话声却清晰地传进了他耳朵里。
“我们要去哪里？”其中一只猫问，“我们不能在这里生活……这里没有猎物，也没地方扎营。”
“我不知道我们要去哪儿。”灰白猫回答，“但我们必须继续往前走，直到找到一个可以生活的地方。”
“那我们还要走多久啊？”另一名武士问，可是没有猫回答。
火星看到一只娇小的浅棕色虎斑母猫挤了进去，一直走到灰白猫跟前。“让我和星族说话吧。”她乞求道，“他们或许能给我们指出一个可以去的地方。”
那只猫斥责道：“不行，褐步！我们的武士祖灵已经抛弃了我们。现在对我们来说，星族已经不存在了。”
他一定就是族长！
他的声音中带着长期积累起来的威信。那只娇小的虎斑猫——火星猜测她是天族的巫医——低下头，没有再争辩。
火星又向天族猫大喊一声，再次奋力追赶他们，却还是被远远地落在了后面。浓雾再次弥漫，将他与那个逃命的族群隔离开来。最后，他的脚掌再也迈不动了。他无力地倒下了。再次睁开眼睛时，他发现自己是在巢穴里。
渐渐地，他看到另一只猫正坐在阴影中。“沙风？”他低声喊道，渴望得到伴侣的温暖和安慰。
那只猫转向他，洞口的光线照在一团柔软的玳瑁色皮毛上。
“斑叶！”
雷族前巫医站起来，走到他身边，轻轻摩挲着他的鼻子。火星沉醉于那熟悉的甜美气息之中，他无法把她也视为背叛自己的祖灵之一。无论其他星族猫怎么样，他都将永远信任斑叶。
看到她形状美好的头部、修长优雅的身姿，火星不禁想到那只灰白猫——梦中的天族族长。
“你是来告诉我天族的事的吗？”他问。
“是的。”斑叶郑重地回答，“我在雷族生活的时候，也从来不知道森林里曾经有五个族群。加入星族之后，我才听说了他们的故事。”
“我不明白。”火星不安地抓挠着一团苔藓，“星族怎么可能让整整一个族群离开森林？”
斑叶在他旁边蜷伏下来。火星感觉到她颤动的喉音带来的安慰。“我知道，这对你来说很难接受。”她说，“但星族并不能掌控森林里所有的事情。我们无法击退那些威胁你们的狗群，也不能把长鞭和血族驱逐出去。”
火星叹息一声。他知道斑叶说的是事实，但这并不能解释星族为什么要撒谎，假装天族从未存在过。“你见过任何一只天族猫吗？”
斑叶摇摇头：“我们没有生活在同一片天空下。”
“我和蓝星说过话。”火星说，“她告诉我，我只需要对雷族负责。她说天族的事情我也无能为力。但如果这是真的，为什么我会一直看到他们呢？”
“如果天族族长已经在你的梦中出现，”斑叶回答，并用尾巴轻抚火星的肩膀，“那他一定是相信你能够帮助他的族群。”
“但怎样帮呢？”火星固执地问，“我能做什么？那都是很久以前的事了。”
“答案终将呈现。”斑叶保证说，“现在你先休息一会儿吧。”
她往火星身边贴紧了一些。在斑叶温暖气息的安慰下，火星渐渐进入了更深的沉睡。这次不再有梦来打扰他。
火星醒来时，明亮的阳光已经照进巢穴。斑叶走了，但垫料中还残存着一丝她留下的气味。火星站起来舒展身体，感觉新的力量正在体内聚积。
他跳下高岩，发现灰条在空地上，身边围着几只猫，好像是在组织狩猎队。“云尾，你可以带刺掌去。”他对白色长毛武士说，“第三只猫你想要谁？柳带？”
“我去。”火星说着向他们跑过去，“我感觉好久没有痛快地狩猎了。”
“谢谢。”灰条对他点点头，“这样的话，柳带，你可以跟我和蕨毛一起。我们去四棵树，看看能否发现那只狐狸。”
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