他颤抖着在灰色的曙光中醒来。当他走下那个斜坡时,心突然收紧了,因为他听到两脚兽厨房里有动静。他没停下脚步嗅闻气味,而是直奔厨房:“沙风?”
一声刺耳的吼叫让他骤然停下脚步。一只正在吃鸽子的狐狸抬起带红色条纹的口鼻,森然的牙齿从鲜血和羽毛中龇出来。
火星慢慢后退,一直退到巢穴入口,然后转身顺着小路狂奔而去,腹毛擦着地面,尾巴高高扬起。他预想着狐狸温热的气息喷在他的脖子上,锋利的牙齿在颈部合拢的感觉。但是,他一直安然无恙地跑到河边,才气喘吁吁地回过头去。狐狸没有追上来。
火星顺着河岸疾步向前走去,一直走到那个他们差点儿遭怪物袭击的两脚兽巢穴。转过河湾,他惊愕地停下脚步。两脚兽和幼崽曾经集会的地方现在已经变成一大片水域,水面平平的,呈现出银灰色。河水已经漫出了河道,在巢穴四周形成一个水潭。几件两脚兽物品漂浮在水潭中央。几只两脚兽正站在巢穴外,望着水潭哀号。
火星一面留意两脚兽的动静,一面绕过水潭边缘,希望能从巢穴后面的雷鬼路上过去,像他和沙风来时那样。但洪水涨得比他预想的高得多,雷鬼路已完全被淹没在水下。火星不得不从沼泽林地中穿过,一会儿滑进泥坑,一会儿钻过黑莓丛。
最后,他终于再次走到那条小雷鬼路边,习惯性地蹲伏下来,警惕地左右张望。但今天路上没有怪物。除了雨水从树叶上滴落下来的声音外,四处静悄悄的。
火星冲到雷鬼路的另一边,钻进灌木丛中,希望从水边绕回到河边。但他重新从树林中出来时,听到了大声的犬吠。一只两脚兽和一只颜色类似狐狸的狗正从巢穴那边走过来。
火星转身就逃,但为时已晚。狗大声狂叫着向他冲过来。火星听到两脚兽的吼叫声,但狗还是追逐着从他身后的树林中冲过来,他强迫自己加快速度。前面出现一堵墙,火星毫不犹豫地跳到墙上,扒着石头向上爬,还时不时回头看看追上来的狗。
那狗追到墙边,在墙脚冲着他号叫。火星狂怒地龇出牙齿,然后跳到墙那边的花园里,钻到一丛灌木中藏起来。他听到两脚兽已经冲到墙边,愤怒地咆哮着。狗被拉走了,叫声渐渐消失在远方。 火星蹲伏在滴答作响的灌木下,屏住呼吸。洪水可能把沙风带到哪里去呢?如果河水涨到这么高,她可能已经被冲走了。 但 如果她侥幸从洪水中逃生,可能会逃到这里避难。 火星想。 火星决定在附近几个花园里找找,看能否发现沙风的踪迹。至少,现在已经不下雨了,湿透的草叶被太阳晒得直冒水汽。 火星躲在树丛后偷偷打量花园。花园里看上去空空的,两脚兽巢穴里也没有声音。他嗅嗅空气,但没闻到沙风的气味。沙风不在这里。他必须继续找。 他疾步走过草地,钻进树丛,跳到对面的墙上。墙下是一条狭窄的通道。火星嗅嗅气味,从墙上跳下。但通道另一边的墙太高,他只好沿着通道往前走,同时密切注意是否有沙风的任何踪迹。 通道尽头是一片两脚兽巢穴,有一条小雷鬼路将它们连在一起。四周静悄悄的,没有怪物的踪影,甚至连睡着的怪物都没有。不过,火星还是感到皮毛一阵刺痛。只要在两脚兽的地盘上,他就感觉不对。而且,他已经开始怀疑,是否能在离河这么远的地方找到沙风。 我很快,看看就好。 但所有的巢穴和花园看上去都差不多,雨水已经将可能残留下来的气味全部冲走。他跳到一堵墙上,以为可以从墙头看到那条通往树林的路,结果发现墙下是另一个花园。 “狐狸屎!”他怒声说,“这下迷路了。还有什么比这更糟糕的吗?” 他只好按原路返回,但一定是在什么地方转错了弯,出现在面前的花园都是不熟悉的,都被蜿蜒的小路隔开,好像绕来绕去又回到了原处。有好几次,他都从先前走过的路上经过,却找不到任何出路。夜幕降临时,他还没找到回河边的路。 他感觉太累,无法继续找下去,于是从一道栅栏顶上跳进另一个花园里,爬到一丛灌木下。灌木上开满了蓝色花朵,空气中弥漫着浓烈的香味。如果运气好,花香可以掩盖他的气味,让他不会被路过的宠物猫发现。 这次,火星梦里,沙风的声音一直在远方哀声呼唤着他,但无论他跑得多远多快,都追不上。醒来之后,他感到精疲力竭,心里痛苦不堪。他吃力地拖着身子,从灌木下爬出来。 突然,火星的目光被花园那边的某个东西吸引了过去。他看到一只胖乎乎的白猫从巢穴里走出来,打了个哈欠,伸了伸懒腰,然后躺在一些平石头上的阳光中,开始梳洗自己那雪白的长毛。 他看上去真像云尾。 火星跳到院子里,小心翼翼地向前走,生怕那只宠物猫会向他这个同类展示战斗技巧。 那只猫惊讶地抬起头,明亮的蓝眼睛凝视着火星。雷族族长在平石头边上停下脚步时,他礼貌地点了点头。火星强忍着才没有轻蔑地哼出声。这只宠物猫竟然不屑于保护自己的领地。看上去,他这一生中都没有愤怒地扬起过爪子。 “你好。”火星打了个招呼。 白猫眨眼看着他:“嘿。你是谁?” “我叫火星。你最近看到过一只姜黄色的猫吗?” 宠物猫又眨眨眼睛:“我就看到过你啊。” 火星气得直咬牙。“对,但我不是在找我自己啊。”火星指出,恨不得抓住宠物猫用力地摇几下,让他的脑袋清醒些,但火星克制住了自己。 “嗯……”白猫继续说,“我好像看到过姜黄色猫……嗯,大约是在五天前。或者,是玳瑁色?” 火星深吸一口气,又慢慢呼出来:“好吧,没关系。你能告诉我怎样回到河边去吗?” 宠物猫颤动着胡须:“什么河?” 火星将爪子插进地里。“谢谢你的帮助。”他说。 然后,他转过身,冲过花园,爬上墙。但墙那边是另一条狭窄的通道。火星别无选择,只好顺着通道向前走,一直走到一片宽阔的空地上。空地上覆盖着雷鬼路上那种黑黑的东西,另一边有一条雷鬼路通向别处,那里四周都是小小的方形巢穴,墙壁毫无特色,都张着大口。有些小巢穴是空的,但有一个把一头怪物囫囵吞了进去。 火星身上的每一根毛都直立起来。万一某个巢穴把他吞进去怎么办?他很想顺着来路跑回去,但又觉得,如果可以从空地另一边跑出去,顺着雷鬼路跑,也许可以找到去河边的路。 于是,他小心翼翼地迈动脚掌,壮着胆子走上硬邦邦的黑色地面。快要走过一半时,他突然呆住了。因为他听到了一头怪物的吼叫声,而且声音越来越大。那巨大的家伙穿过缺口,向火星冲来,闪亮的皮毛上反射出炫目的阳光。 火星吓得喉头发干,急忙闪到一边。怪物跟了过来。 它在围 捕我! 仿佛四周都是怪物发出的吼叫声。火星发出一声恐惧的号叫,爬上一个巢穴的墙,穿过巢穴顶,从另一边跳了下去,慌乱得根本没看下面是什么。 结果,他的脚掌深深地陷进两脚兽的垃圾中。恶臭扑面而来,呛得他连气都喘不过来。他狂怒地抓挠着,奋力爬出垃圾堆,抖落身上的臭东西,头晕目眩地瘫倒在地上。他感觉嘴里有股讨厌的味道,身上的每一块肌肉都在痛。 火星感到无比绝望。他让沙风和天族失望了,也让自己的族群失望了,因为他抛弃了他们。他做出的每一个决定都是错误的。现在,他极度疲惫,无法再做什么了。 他肚子饿得咕咕叫,但心里痛苦得甚至不想去寻找猎物的气息。他看到不远处有一堆两脚兽物品,上面覆盖着一个硬邦邦、亮闪闪的东西。浑身的肌肉都在尖声抗议,于是他爬过去,钻进那个藏身处,轻轻叹息一声,闭上眼睛,任由黑暗将他包围。 他的梦阴暗而混乱。梦中,他一次又一次地看到那个巨浪向他打来,并听到沙风向他呼救,但他却无能为力。然后,一只狗追上来,咬住他的颈背,狠命摇晃,让他感觉皮毛都快被撕掉了。
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