“他们的名称也有点儿像族群猫的名字。”沙风说，“但不知怎么回事，听上去好像又不太对头。”
“泼皮猫现在还互相训练幼崽吗？”火星转头问忆天。
“不知道。”忆天哼了一声，“我和这附近的猫没什么关系。”
忆天重新迈开步子。火星跟上去，心情沮丧。所有这些有关天族生活的信息都没有什么实际意义，根本不能说明是否还有天族猫存在。
“这是在浪费时间。”火星悄悄地对沙风说，“尽管这些都很有趣，但我们无法达到目的。我们还是回家吧。”
沙风目光镇静：“再等等吧。各种事情都有可能发生。”
火星凝视着沙风，但还没来得及问她这是什么意思，就被忆天打断了。忆天指着金雀花根中的一个黑洞，让他们看。
“那里过去是个狐狸洞。”忆天说着说着目光阴沉下来，“我母亲说，有一次，两只幼崽被同时杀死。”
火星嗅嗅空气，但现在已经没有狐狸的气味了。
“这里离两脚兽地盘很近。”沙风看着那些两脚兽巢穴的栅栏说。
“过去，更远的地方才有巢穴，但后来两脚兽建起更多的巢穴。”忆天告诉沙风，尾巴抽动着，“我不记得那些事，那时我还小。巨大的怪物撕裂地面，发出隆隆的响声，把猎物都吓跑了。”
火星一颤。他已经习惯看到怪物在雷鬼路上奔跑，但他无法想象，怪物闯进族群领地时是什么样的情景。撕碎树木，毁坏营地……
“这就是天族离开河谷的原因吗？”火星问。
忆天眯起眼睛：“不是。你们没听到我说吗？怪物来的时候，天族已经解散了。”
“那为什么——”
忆天没等火星说完，就猛地转过身，带领他们顺着两脚兽栅栏往前走去。一想到离两脚兽如此近，火星的毛就开始直立起来。他看出沙风也很不安。
“这里有很多猫。”火星说。猫的气味已经迎面扑来。
忆天轻蔑地哼了一声：“宠物猫！他们算什么？连狩猎都不会。”
火星闻出了彻丽和鲍里斯的气味，但没看到那两只年轻猫的身影。他觉得十分遗憾，他很想让他们见见忆天，从现在起友好地对待忆天。尤其因为忆天说得没错，那些宠物猫可能是忆天的远亲。
“那个巢穴里过去有只狗。”忆天摆动尾巴，指着最近的栅栏说，“每只猫都怕它。它的叫声很凶猛！”忆天的声音慢慢变得逗趣起来：“一天，小树枝怂恿我爬到栅栏上去看它。你们知道吗，结果我发现那只狗比我大不了多少！我冲它龇牙咧嘴，它号叫起来，一溜烟跑进自己的巢穴去了。”
沙风喵地笑了一声：“要是我当时看到就好了！”
忆天带着他们继续向前走，并接着说：“这个巢穴里的两脚兽很友好。它们过去常给我们放食物出来。”忆天眼神和声音里的逗趣消失了，一种深重的悲哀笼罩着他，仿佛晴朗的天空中突然出现一朵乌云。
“这里发生什么事了？”沙风轻声问。
“小树枝吃了那些食物，觉得那比狩猎更轻松。”忆天的声音在喉咙里打转，“他去和两脚兽一起生活了。我从此再也没看到过他。”
沙风用尾巴碰碰忆天的肩膀。火星回想起来，在森林里时，他的至亲云尾也曾跑回去过宠物猫的生活，结果却发现那种生活没有森林生活好。忆天一定很难过，眼睁睁地看着至亲像祖先一样四散开去。
最后，他们来到两脚兽栅栏的尽头。现在，他们正顺着一道银色蜘蛛网一般的闪亮丝网向前走。火星以前在两脚兽地盘看到过这种东西。
忆天突然停下脚步，宣布说：“现在，我们可以回去了。”
火星很吃惊。天空仍然灰蒙蒙的，天气不太热，他们完全可以继续。“我们已经走出天族领地很远了吗？”火星问。
“够远了。”忆天嘟哝道。忆天四肢僵硬，耳朵竖起，颈毛倒立，浅蓝色的眼睛急速地来回往两边看。
火星环顾四周。银色丝网那边是一片开阔的白石头地，有些地面已经开裂，裂缝中杂草丛生。空地环绕着一个巨大的两脚兽巢穴，这让火星想起了巴利和乌爪居住的那个牲口棚。但这个大得多，有点儿像废弃的谷仓。谷仓顶上银光闪闪，四壁有许多黑森森的洞，看上去好像没有两脚兽住在这里。火星只能闻到两脚兽垃圾、鸦食和家鼠的气味。影族猫可能会很高兴在这里狩猎，但火星不想踏进丝网里面。
“好吧。我们走。”火星说。
忆天明显松了口气，脖子上的毛重新平顺下来，他领头向河谷走去。火星不想问他，是什么让他如此不安。老猫也没主动解释。 快走到悬崖顶上时，忆天放慢了脚步。火星猜测，忆天正走在回忆的路上，正在他失散的至亲和族猫的阴影中穿行。火星也放慢脚步，让老猫慢慢地向前走。沙风跟在火星后面。 “忆天是那么孤独悲伤。真希望能帮助他。”沙风低声说。 “我也是。”火星说，“但我们能做什么呢？忆天大多数时间里都沉浸在对祖先的回忆中，像在蜘蛛网中飞行一样。但那些日子永远不会回来了。” 沙风停下脚步，绿眼睛闪动着：“为什么不能？我们已经证明，这是一个猫可以生存的地方。这周围有很多猫——宠物猫和独行猫，有些猫甚至有天族血统。我们可以重建天族。” 火星直视着她：“那谁去告诉那些宠物猫和独行猫，说他们必须来到这里，住进那些洞穴中？沙风，建立族群不仅仅是有猫就可以的。族群是大家共同的家，族猫必须依照武士守则生活。” “这么说来，你要放弃了？”沙风咧开嘴唇，准备龇出牙齿。 “我还能怎样？天族曾在这里生活过。但后来发生了可怕的事情——可怕到忆天都不愿谈起——他们失散了，他们失踪了。如果我认为自己能帮上忙，我会留下来，但我帮不上忙。我没什么办法。” 火星的声音在颤抖，但他想不出任何别的办法。过去那个骄傲的族群现在只剩下一只老猫，只有他还在倾听那些越来越弱的族群的回声。但这不够，天族已经永远消失了。 薄雾已经散开，阳光从清澈的蓝天上直射下来。火星和沙风回到武士洞穴，站到忆天身旁，心里庆幸有地方可以遮阴。那位老武士正蹲伏在洞口，脚掌缩在身下，眼睛凝视着河对岸的悬崖。 火星低下头：“感谢你带我们参观天族领地。我们会在这里休息，等到天气凉爽下来，我们就必须走了。” 忆天站起来，眯起眼睛，来回打量着火星和沙风。突然，他好像变高了，目光也更犀利。他现在看上去不那么像只孤独的老猫，而更像是一位真正的族群武士。 “走？”忆天重复道，“你什么意思？我只想知道，你们会做吗？” 火星迷惑不解地看着忆天。沙风显然更清楚老猫的意思，发出一声满意的喉音。 “做什么？”火星问，“我们的旅程已经结束。我们已经找到了天族曾经生活的地方。但那个族群已经消失了。” “你们被派到这里来不仅仅是做这个的。”忆天厉声说道，“你告诉过我，天族祖先在你梦中造访过你。他一定知道天族早已不复存在，由于一些甚至比他们离开森林的原因更可怕的事情，他们被迫离开了河谷。但是，他仍然请你来。” 火星想起自己在斯玛的花园中见到的天族族长的幻影。那只猫曾告诉他说，重建天族是他的使命。但是，火星后来也想象过，至少可以在他们的新家找到一些幸存的天族猫，而不仅仅只有一位老武士，而且老武士身边还尽是些从未听说过武士守则的泼皮猫和宠物猫。 “噢，不。”火星说，“你不能让我——” 忆天用苍白的目光直视着火星的眼睛，像水面上两道炫目的阳光。忆天坚定地说：“你必须纠正你们族群祖先很久之前犯下的错误。你必须重建天族。”
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