“火星没有两脚兽。”鲍里斯告诉她，“他是一只族群猫。”
贝拉好奇地睁大了眼睛，仿佛很想知道这是怎么回事。火星简单解释了一番。
火星讲完之后，彻丽鼓动贝拉说：“你会去参加会议，对吗？我们在族群里生活，一定棒极了！我会教你怎样捉老鼠。”
贝拉摇摇头：“我可能做不到。我会忍受不了对两脚兽的思念，它们也会想念我。”
“但是——”鲍里斯开口说道。
“我做不到。”贝拉更坚定地重复说，“那天晚上，我被关在邻居家了。等我回去时，我的两脚兽幼崽们都在哀号。我不能再让它们那样不安。”她亲切地用口鼻顶着彻丽的口鼻：“但我希望你喜欢新天族的生活，如果这是你想得到的祝福的话。”
“谢谢你，贝拉。”彻丽的表情异常严肃，“我们会来看你的，我保证。”那只母猫顺着小巷远去时，彻丽一直看着她的背影。“我会想她的。”她低声说，“她是个好朋友。”
鲍里斯飞快地在彻丽耳朵上舔了一下：“走吧，我们去找赫奇。”
走到小巷的另一头后，彻丽和鲍里斯在一道栅栏边停下脚步。栅栏底部的一根木条断掉了，留下一个足够一只猫出入的缺口。
“我们必须小心。”鲍里斯警告说，“赫奇的两脚兽也有一只狗，这会儿应该被关起来了，但你们也得把眼睛睁大点儿。”
彻丽已经从缺口处钻了进去。火星小心地跟着钻过去，鲍里斯殿后。
一到栅栏那边，火星就发现身边是一丛气味浓烈的灌木。灌木那边是一片草地，一直延伸到一条小路边。小路是用尖尖的小石头铺成的，环绕着两脚兽巢穴。
“嘿，赫奇！”鲍里斯喊道，“你在里面吗？”
巢穴里响起一阵犬吠声，火星一下子僵住了。但他没看到狗的影子，相反，那道巨大的两脚兽门上打开了一个很小的缺口，一只深棕色虎斑猫的脑袋从中伸了出来。看到彻丽和鲍里斯后，他才从门里溜出来，毫不犹豫地跳过石头小路，冲过草地，来到他们所在的灌木阴影中。他没有奥斯卡那么结实有力，但看上去也很强壮。他跳过小路时，火星注意到，他有着天族标志性的硬脚垫，身上有股浓烈的宠物猫食物的气味。
“你好！”他友好地冲火星抽抽耳朵，“我叫赫奇。你呢？”
火星再次自我介绍，讲述天族的故事。“天族猫之所以能在河谷中生活，是因为他们有着强健的后腿，擅长跳跃，而且脚垫很硬，适合在岩石上行走。就像彻丽和鲍里斯一样。”当赫奇抬起一只脚掌查看自己的脚垫时，火星感到一阵安慰，“我们准备开个会，谈谈这件事。”
赫奇看上去很有兴趣。“我听说过那些在河谷野外生活的猫。”他告诉火星，“我母亲过去常对我说起，但我一直以为那都是些哄幼崽的故事呢。”
“不，全是真的。”鲍里斯说。彻丽又迫不及待地补充道：“我们就要成为天族学徒了！”
“那你会去参加会议吗？”火星问，“明天晚上，在河流源头。”
“当然去。”赫奇回答。
火星点点头：“那我们明天见。”
赫奇摆动着尾巴向他们道别，转身离去。然后，他又回过头来说：“你们饿不饿？”
彻丽的耳朵颤动起来。“有奶油吗？”她满怀希望地问，舌头在下巴上舔了一圈，“我要一大碗。”
火星没等彻丽和鲍里斯行动，就说：“等等，你们可以成为天族学徒，或者到两脚兽巢穴里吃奶油。但两者之间只能选择一种。”
“但我们还不是学徒呢。”彻丽不服气地反驳道。
火星觉得有点儿好笑。但他知道，如果现在放纵他们，这两只宠物猫可能永远无法理解加入族群的真正含义。如果他们还没准备好放弃两脚兽提供的舒适条件，就意味着没准备好接受武士生活。
“天族还是奶油？”火星说，“你们选择吧。”
彻丽和鲍里斯交换了一下眼神，彻丽失望地叹息一声。
“当然是天族。”彻丽回答说。
“不管怎么说，猎物的味道更好。”鲍里斯说，“走吧，我们还有很多猫要见呢。”
说完他们便重新钻进灌木丛，向栅栏走去。和赫奇告别时，火星从深棕色虎斑猫的眼中看出，他也觉得两只年轻猫很好笑。突然，火星感觉深受鼓舞。这是一只可以合作的猫。
彻丽和鲍里斯领头回到小巷中，转过一个弯，来到一条小雷鬼路边上。火星在栅栏旁停下脚步，闻到了怪物的臭气，脖子上的毛直立起来。一头怪物正蹲伏在不远处，但好像正在睡觉。
“没事。”鲍里斯若无其事地走到雷鬼路边上，“现在这个时候，到处都很安静。”
彻丽蹦蹦跳跳地跑到他身边。火星不得不承认，这让他刮目相看。关于族群生活和武士守则，这些宠物猫需要学的还有很多。但在这里，他们却是那么自信且游刃有余，好像对两脚兽地盘的每一个角落都很熟悉。
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