“你完蛋了！”彻丽向空中飞去。
可惜她对这一跳的判断失误了。就差一只老鼠身长的距离，她没能够到松鼠，只抓住一团树叶。她悬挂在那里，前掌疯狂地乱抓，同时猛烈地蹬动后腿。树叶四处乱飞。最后，她终于挣扎着爬上了树枝，但松鼠早已消失在更高的树叶之中。
“老鼠屎！”彻丽啐道。
火星走到树下，抬头看着她，心中暗想，年轻的玳瑁色母猫的这次失败对她没有害处——她需要学会低调，但他不会说什么话来惹恼她。彻丽看上去已经沮丧透顶。
“你没事吧？”火星问。
“没事！愚蠢的松鼠——我本来应该抓到它的。”
“是我的错。”赫奇走到火星身边，“我的动作应该再快点儿。”
“没关系。”火星把尾巴尖放到他的肩膀上，“这是你第一次上课。你已经做得很不错了。”
赫奇看上去并不相信：“我感觉让你们失望了。如果我不能自己狩猎，没有猫会想为我狩猎的。”
火星让尾巴在虎斑公猫的肩上多停留了一会儿。“族群不是这样的。”他解释说，“你会像任何其他武士一样，被允许享用猎物堆上的猎物。而且，不久之后，你一定能为自己狩猎的，我们大家也都是。”他看了看赫奇失望的脸，又看了看彻丽沮丧的面孔，然后转过身，用尾巴示意帕奇。“把那只老鼠叼过来。”他喊道，“我们再去看看离悬崖边缘更近的地方是不是会有更多的猎物。” 正如火星期望的那样，悬崖边灌木中的猎物更丰富。很快，狩猎队就满载而归。赫奇捕到了他的第一只麻雀，自豪之情溢于言表。他那一跳还证明，他也有天族血统。 火星叼着满嘴猎物，带队返回河谷。太阳已经升起来了，温暖的阳光照在黝黑的岩石上，石堆下的水潭波光粼粼。以前，火星和沙风一直把猎物堆在武士洞口，但现在不能这样了。他们要在水边找一个遮蔽处，每只猫都可以去那里进食。 火星顺着小路向下走时，看到沙风和她的狩猎队已经回到营地。他停下脚步，突然僵住了。沙风和斯克兰奇正面对面地站在岩石堆附近，颈毛倒竖，好像在争吵。树叶和鲍里斯焦急地在一旁看着，水边的克洛弗急忙把幼崽拢到身前。 火星急忙跑完最后几步。沙风已经让她的狩猎队把捕到的猎物放在岩石堆下方一块凸出的岩石下。火星先把自己的猎物放下，然后转过身，看着那两只剑拔弩张的猫。 “我告诉你，不是这样的！”沙风吼道，绿眼睛几乎要喷出火来，“在族群里，我们必须让长老和哺育幼崽的猫后最先享用猎物。” 斯克兰奇急速甩动着尾巴：“简直愚蠢透顶！狩猎的是武士！” “你们没必要争吵。”克洛弗柔声插话说，“我不介意，你可以先吃。反正猎物这么多，每只猫都有吃的。” “这不是问题的关键。”火星开口说道。 沙风猛地转过头去。显然她刚刚太专注于说服斯克兰奇，没听到火星过来了。看到火星之后，她肩膀上的毛才开始平伏下来。“感谢星族，你终于回来了！这只蠢毛球——” 火星急忙竖起尾巴，示意她闭嘴。骂脏话没有用。火星对斯克兰奇说：“沙风说得对。武士够强壮，可以自己狩猎，但这并不意味着他们有权利先吃猎物。” “我不是那个意思。”斯克兰奇抗议道，绿眼睛也愤怒地大睁着，“族群依赖武士，所以他们应该首先进食，这样才能保持强壮，随时应对任何意外的麻烦。”他充满敌意地看了沙风一眼，又补充说：“有些猫就是不听我的。” 让火星安慰的是，沙风没有反驳。火星碰碰沙风的皮毛，让她安心，然后走到姜黄色公猫面前。“对，强壮的武士对族群来说是很重要。但武士守则不仅仅是根据具体情况制定的。尊重同样重要。长老和哺育幼崽的猫后必须受到尊重，因为没有他们，族群将无法延续。” “那旧天族怎么也没能幸存下来？”斯克兰奇阴郁地嘟哝道。 “的确如此，但那不是抛开武士守则的理由。无论从前的天族发生过什么——”火星真希望自己知道天族究竟发生过什么，但现在没时间想那个问题——“都不是长老或猫后的错。我们必须始终尊重他们。” 斯克兰奇还在犹豫。然后，他猛地转过头，怒视着克洛弗：“好吧。你吃吧。” 克洛弗非常尴尬地从他身边经过，冲到猎物堆上，叼起一只黑鸟，回到水边幼崽们蹲伏的地方。 沙风叹息一声，走过去，低声对树叶说了句什么。树叶同情地把尾巴尖放到姜黄色母猫的肩膀上。火星示意其他猫过来选取猎物，自己却没多少胃口。火星忧心的是，在斯克兰奇和其他猫真正理解武士守则之前，不知道还会出现多少争执。 午后时分，新天族猫们都吃饱了肚子，有的在阳光下昏昏欲睡，有的在巢穴中乘凉。新天族的每一只猫都在。火星看到忆天悄悄地从河谷上游走下来，蜷缩在一棵荆棘树的阴影中。 火星躺在沙风旁边，有节奏地舔着她的肩膀。沙风的眼睛眯成两条绿色的缝，胸腔深处发出一声满意的喉音。 “对不起！我不该对斯克兰奇发脾气。”沙风轻声说，“你的处理方式就好得多。” 火星又舔了她一下才回答说：“斯克兰奇会成为不错的武士。但他必须明白，武士守则的意义绝不仅仅在于力量。给他一些时间吧，他会理解的。” 沙风叹了口气。“正如克洛弗一样，她必须知道，加入族群不仅仅意味着受保护。”沙风深情地用头碰碰火星的肩膀，“我们必须证明给他们看。” “的确。我想，我知道怎样开始了。” 火星站起来，弓起背，伸了个长长的懒腰，然后爬到岩石堆上，用熟悉的话喊道：“所有能够自行狩猎的成年猫，到岩石堆下集合，参加族会！” 忆天一惊，坐直身子，四处打量，仿佛不知道声音是从哪里传出来的。树叶和帕奇一直在水边打瞌睡，听到喊声，他们抬起头，迅速坐了起来。斯克兰奇从他的巢穴中伸出头，彻丽和鲍里斯从悬崖顶上沿着小路跑下来，克洛弗的幼崽们则兴奋地从武士巢穴中匆匆走出来，往河谷下跑，他们的母亲跟在后面，动作稍慢一些。不一会儿，全部天族猫都聚集起来，坐在岩石堆四周，抬头看着火星。
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