火星和沙风重新走下河谷时，太阳已经升到悬崖上方。雨毛的尸体仍然安放在岩石堆脚下，但族猫已经开始离开守夜地点，只有花瓣鼻还蹲伏在他旁边，两只幼崽在花瓣鼻身边呼呼大睡。回声之歌坐在巫医洞口，正在检查斑脚的新伤，她身边堆满了药草。
火星知道，自己的伤也应该立即处理，但他去巫医洞穴之前，叶斑向他跑了过来。火星看到她眼神不安，心里立即惊慌起来。不会是又有什么危险了吧？
“出什么事了？”火星问道。
“是短须。”叶斑回头看了一眼。那只虎斑公猫正和锐掌、樱爪和雀爪站在一起。“他说他想离开族群，回到他的两脚兽身边去。”
“什么？”火星急忙从回声之歌身边挤过去，跑向那一小群猫。
他跑过去时，锐掌正在说：“你真的是十足的鼠脑子吗？你和我们一起经历了家鼠进攻的所有危险，现在我们已经向它们证明这里就是我们的家，你却想离开？你是不是脑子进水了？”
短须直往后缩。看到火星时，他才欣慰地舒了一口气，转身说道：“对不起。但家鼠之战正好证明了我不适应族群生活。”
“你像位武士一样尽了应尽的职责。”火星说道。
“但我害怕。”短须争辩说，“我吓得毛根都在颤抖。”
“你以为我们其他的猫就不怕吗？”锐掌咆哮道。
叶斑走过来，用尾巴尖拍拍锐掌的肩膀。“别发火。”她说道，“我们不能强迫他理解。”她又转向短须，补充说：“我们会尊重你的决定。但同样，我们也希望你能留下来。”
“我们会想念你的。”樱爪告诉短须。
短须仍然面对着火星，表明他的话是对火星说的。“我吓坏了。”他重复道，“我还知道，我不想为了族群献出自己的生命。”他低下头：“我是个胆小鬼，我自私。但我无法改变这种感觉。”
“你不自私，也不是胆小鬼。”火星告诉他，“武士守则并非适用于每只猫。”他想起了朋友乌爪，那只猫由于害怕虎星而被迫离开雷族，现在正在高石山附近的一个两脚兽牧场和巴利过着快乐的生活。“你必须选择最适合你的路。”
“那就是宠物猫之路。”短须看着周围的朋友说。尽管他眼神中充满遗憾，但声音坚定。
“我们仍然是你的朋友，短须——”锐掌说道。
“那已不再是我的名字了。”短须打断他，“我想，你们最好还是重新叫我赫奇吧。”
他最后一次顺着小路向悬崖顶上爬去。火星、叶斑和锐掌跟在他后面。赫奇从灌木下钻过去，在林地边停下脚步。
“再见。”赫奇说道，“我为自己曾经是天族猫而自豪。真的。”
“再见。”樱爪用肩膀碰碰他，“一定要让那个奥斯卡别乱来。”
“向其他宠物猫讲讲天族。”雀爪补充说。
叶斑点点头：“再见了，赫奇。别忘记来看我们。你帮忙挽救了天族，这里永远欢迎你。”
赫奇的情绪稍微好了一些：“我不会忘记你们任何一个。”他又看着火红色皮毛的公猫，补充说：“尤其是你，火星。你教会了我很多东西。”
“我也从你那里学到了不少。”火星认真地回答道，“愿天族照亮你前行的道路。”
两只公猫碰了碰鼻子。然后，赫奇转过身，开始向远处的两脚兽地盘走去。他的头和尾巴都高高地扬着，但没回头。
“就这样结束了。”锐掌看着他的背影嘟哝道，“这是我们抗击家鼠之战的最后回声。”
“不。”叶斑说，“还有一件事要做。”
火星和锐掌不解地交换了一下眼神，跟着她走下小路，向武士洞穴走去。叶斑站在那里，面对着那根有旧猫爪印的石柱：许多猫的爪印和家鼠的微小爪印相互交叉，这是纪念家鼠很久以前胜利的标志。
“就是这个。”叶斑说着伸出爪子，顺着石柱抓下去，又抓一次，再抓一次，直到家鼠爪印被深深的竖向爪印湮灭。第一次失败的记录消失了。
“现在，河谷重新属于天族了。”乳白色和棕色相间的母猫宣布说。
战后几天，天空一直灰蒙蒙的。疾风中有股浓浓的雨味。一天早晨，火星从武士洞中出来时，发现岩石边上已经结霜。他站在洞口，呼吸着冷空气。这时，沙风出现了，呼呼的冷风吹乱她的毛发。
沙风回头看看，确保不会吵醒熟睡的武士们，然后压低声音说：“我们应该尽快离开，因为我们不能在秃叶季上路。秃叶季时在外面睡觉会太冷，而且猎物稀少。”
“秃叶季还有一段时间才会到。”火星争辩说。
沙风用她那双绿眼睛斜瞟了火星一眼：“你不相信天族没有你也能生存下来？”
“不是这样的。”火星抗议说。
“家鼠已经不再是威胁了。”沙风提醒他。
“我知道不是。但家鼠不是唯一的问题。如果没有我们帮助他们安排巡逻和其他事务，天族武士能和睦共处吗？还有两脚兽地盘的宠物猫……他们也可能惹麻烦。还有，天气变冷了，他们将更难找到猎物。”
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