“那是警告吗？”叶星小声问，尽量不让声音颤抖，“也许是个预言？”她想起头晚的梦境：连根拔起的大树和灌木被咆哮的水流冲下河谷，天族猫被淹死……
那个梦也是一个预言吗？
斑叶没有回答。当叶星转头看时，发现洞里已经空了。她颤抖起来，仿佛掉进冰水中。她重新向洞外张望。月亮照在空荡荡的岩石上，那些影子猫已经消失。片刻之后，叶星睁开眼睛，发现自己正蜷缩在洞中的苔藓窝里。淡淡的曙光正从洞口渗透进来。她迷惑不解地眨着眼睛。那只棕色小公猫的话还在她的耳朵里回响。
他说“更大的风暴”是什么意思？猫怎样“把根扎得更深”呢？
“鼠脑袋！下游的猎物更多！”
“不，我们应该过河，到森林里去狩猎。”
“你们都错了！我们应该爬上悬崖，到顶上的灌木中去试试。那里有很多松鼠。”
听到这些争论声，叶星忍不住叹了口气。她听出是微云、岩荫和跳火的声音。她站起来，脚步蹒跚地走到自己的洞口，同时拼命地将思绪从蜘蛛网般纠结的梦境中摆脱出来。当她从洞口看去时，看到那三个最新的天族武士正蹲伏在岩石堆下面。 岩荫的声音提高了，还带着哭腔：“如果你们执意不听我的……” 叶星走下小径，准备去解决纷争。但她还没走到那里，锐掌就已经出现了。他正从武士洞的方向，从岩壁上蹦跳着跑下来。叶星在悬崖脚下的一块大石头上停下脚步，想看看副族长怎样处理。 “这是怎么回事？”他的声音很刺耳，听上去像爪子从岩石上刮过的声音，“你们是在守夜，不该吵得全营地的猫都睡不着。” “天都亮了。守夜结束了。”岩荫指出。 “我们想去狩猎。”微云补充说。 锐掌狠狠瞪了他们三个一眼，目光冰冷，仿佛绿色的冰条从三只年轻猫的身上抽过：“真可笑。我一直觉得应该是副族长组织狩猎队和巡逻队。难道我错了？” 年轻猫们都低下了头。“你没错，锐掌。”跳火嘀咕道。 “知道就好。”副族长抽动着尾巴，“岩荫，你可以跟我去进行边界巡逻。跳火，斑脚正要带一支狩猎队出发，你去找他吧，就说我让你跟他去的。” “我呢？”微云问。 “樱尾要带领另一支边界巡逻队。你可以跟她去。记住，我不想再听到你们为这样的事情争论。” 说罢，副族长转过身，大步走开。叶星赞许地对他点点头，心里暗自高兴自己无须亲自出面干预。她顺着悬崖底部向巫医巢穴走去。 她听到身后传来微云的声音：“至少，我今天不用和回声之歌在一起了。如果被她逮到，她又会让我叼药草。” 叶星很想转过头去，命令这只白色母猫去采药草，但她又不想让锐掌的命令失效。她暗自决定： 我稍后就让她回头去帮助回声之歌。每一只猫都必须明白，巫医对族群生活是多么重要。 当叶星从外洞悄悄走进回声之歌的内洞时，年轻的巫医正背对着她，清点她储藏在后面岩缝里的药草。“杜松果、蓍草、艾菊……”她自言自语道，“不对，这不是艾菊，是款冬……” “回声之歌，早上好。” 听到族长的声音，银色虎斑猫跳起来，迅速转过身，绿眼睛睁得大大的。当她看到叶星表情轻松时，顿时舒了一口气：“叶星，你吓我一跳！” “对不起。”叶星走上前去，与巫医碰碰鼻子，享受地呼吸着她皮毛上那股香甜清新的药草气味。 “真高兴你能来这里。”回声之歌继续说，“我——我昨晚可能梦到什么了。是的，那是一个梦。但我不确信它是否重要。” 叶星感觉皮毛下一阵发麻。她本来是来请巫医帮她释梦的。这是巧合，还是另有含义？“快告诉我，你梦到什么了。”她催促道。 回声之歌走到洞口坐下，又用尾巴招呼族长在她身旁坐下：“我醒来——至少我认为自己是醒来了——听到洞外有说话声，但声音不大。我向洞外一望，看到两只猫，一只是个头很大的深色虎斑猫，另一只个头较小，是浅棕色的。他们的皮毛星光熠熠，但看上去很模糊，好像离得很远。” 叶星心里一紧。回声之歌描述的正是她在自己梦中看到过的那两只猫。“他们说什么了吗？”她谨慎地问。 回声之歌点点头：“那只大虎斑猫说，‘该走了。我们最后的职责已经履行完了。’说完他们就开始向河谷上走。然后，那只较小的猫停下脚步转过身，我感觉到他正看着我。他说，‘这是我们族群的秃叶季。绿叶季终将到来，但它也许会带来比这更大的风暴。如果天族想要生存下来，就必须把根扎得更深。’叶星，你觉得他是什么意思？” 叶星的心跳得咚咚响，仿佛就要从胸膛里蹦出来。过了一会儿，她才回答说：“不知道。但一定有什么含义。因为我昨晚也做了相同的梦。” 回声之歌惊得跳起来：“一模一样？” “基本上一模一样。只不过我梦到自己去了河谷上那些新洞穴里，并在那里看到了你说的这两只猫。斑叶也在那里。” 回声之歌看上去有点妒忌：“要是我能见到她就好了。我有好多药草方面的问题要问她。” “也许褐步今晚就会造访你，给你再上一堂培训课。毕竟，她才是过去的天族巫医。”叶星提醒道。她现在仍然有点儿怀疑在梦中见到的是不是斑叶。 斑叶当然应该忠诚于雷族，不是吗？她为什么对我的族群这样感兴趣？ 叶星抽抽尾巴尖，强迫自己不再胡思乱想：“但现在，我们首先需要搞清楚河谷中的那些猫说的是什么。听上去有点像……像预言，对吗？” “是的。”回声之歌小声表示同意。 “那只小虎斑猫在警告我们。”叶星仿佛在自言自语。她感到皮毛像针扎似的焦疼，仿佛有千只蚂蚁从里面跑过，“他说天族将遭遇更险恶的事情。” 年轻巫医颤抖起来：“还有比家鼠更险恶的东西吗？” “他还说‘把根扎得更深’。”叶星继续说，“这是什么意思呢？” “也许是指我们应该吃根？”回声之歌猜测道。 叶星摇摇头：“那有什么好处？除非是我们还没有发现的药草根……而且，前晚我还做了另一个梦——洪水从河谷中横冲下来，将所经之处的一切连根拔起，还冲进我们洞中，把我们卷走了。我想，这两个梦之间一定有联系。” 回声之歌若有所思地点点头。“也许我们的族猫对我们的梦会有更好的解释。我们开个会，给他们说说这件事怎样？”她建议说。 一想到要把族长和巫医都无法揣测出的祖先意图告诉族群的其他猫，叶星心里便有些畏缩。火星受到过这种困惑的折磨吗？也许她应该再给星族一个解释的机会。 “不，我们暂时不能对其他的族猫说任何事情。”她大声说。回声之歌惊讶地看着她。她又补充说：“不是因为不该把他们牵涉进来，而是因为我们可能会做更多的梦，把预言理解得更透彻。毕竟，我们现在能告诉他们什么呢？说有可怕的事情要发生？这只能让他们惊慌。” 回声之歌低声说：“叶星，如果你觉得这样更好，那就先这样吧。” 叶星从巫医的话中听出了一丝怀疑，但她没有生气地竖起毛发。“关键是怎样做最有利于族群。”她坚持说，“如果我们再看到更多的幻象，也要私下里讨论，直到我们能悟出祖先试图告诉我们什么为止。”
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