冰冷的雨水透过顶棚渗透到巢穴里。钩嘴颤抖着，他的窝里十分潮湿。
柳风在他旁边翻了个身，伸起懒腰：“又漏雨了吗？”一大滴雨点落在她腹部。她立刻站起来，抖动耳朵。“这雨要下到什么时候啊？”她不快地说。秃叶季寒冷的狂风已连续几天在营地肆虐。
钩嘴舔舔她的脸颊：“我会让黑莓果去问问星族。”他站起身，打着哈欠。
“真好笑！”柳风喊道。钩嘴钻出了巢穴。
这是个昏暗的黎明，天空呈现出松鼠皮毛那样的灰色。花瓣尘、豹毛和莎草涓正在外面，用叶片填补育婴室的墙面和顶棚，抵御恶劣的天气。她们身上的毛被雨水淋成一绺一绺的。她们都伏低耳朵，抵御寒风。
雹星站在空地上，凝视着河流。
钩嘴在他身边停住：“水位有没有更高？”
河水已经在芦苇地旁拍打着河岸，小曙和小锦葵已被禁止靠近河流。波浪随时有可能漫过芦苇地，将毫无戒心的幼崽卷走。
“河堤还顶得住。”雹星喃喃地说，“但我们要时刻监视。”
橡心在巢穴里向外窥探，然后跑到他们身边。“营地里连一块干燥的地方都没有了。”他看着那条河，“我从没见过这么深的水。”
芦苇丛屏障那边，棕色的河水打着漩儿，快速流淌。这种情况下，捕鱼太过危险。
“我们是不是该把柔翅和灰池转移到高处的长老巢穴去！”橡心提议。
雹星看了看育婴室：“暂时还没必要。”
柔翅的孩子小曙和小锦葵正在育婴室入口处向外张望，眨着眼注视着大雨。他们已经三个月大，每一天都变得更像学徒。
“灰池怎么样？”雹星问。
钩嘴摇摇头：“还是很难受。”
灰池最近从她的巢穴搬到了育婴室，期待波掌的孩子们降临。黑莓果治疗她的反胃已有一段时间，但这位猫后仍然没什么食欲。“如果河水再涨的话，我们就得转移她们了。”钩嘴建议道。
“我有个办法。”橡心从学徒巢穴拖出一根芦苇，把它插入泥泞的土地，立了起来，标记好水位达到的位置。“现在我们可以看出水位上涨的速度了。”他蹲坐下来，“我会定时检查，让你们知道水位是否涨得越来越快。”
“好主意。”钩嘴抖抖身上的毛，高兴地看到哥哥又恢复了常态。两个月前，他还想知道，是什么让这名暗红棕色武士分心和焦虑，究竟是不是因为蓝毛。但现在，橡心已经变回原来的自己，全身心投入到履行武士职责上，训练着新学徒。钩嘴已经打消自己的疑虑。
泥毛嘴里叼着一捆叶片，朝长老巢穴跑去。
钩嘴和他打招呼：“这些是给鸟鸣的吗？”那只年老的母猫已经咳嗽好几天了。
泥毛点点头。钩嘴赶紧跟在他身后，来到长老巢穴旁。钩嘴等泥毛先钻进去，然后自己也挤了进去。
“黑莓果。”钩嘴问正蹲在鸟鸣身旁的巫医，“她现在怎么样？”
鸟鸣正趴在黑暗处，满面愁容。“她的听觉还行，什么都喜欢问。”
缠须转转眼珠。“她当然什么都喜欢问。”他嘟囔着，“鳟掌加入星族后，我还以为我能得到些许安宁了呢。”
钩嘴从巢穴入口旁两个空着的窝之间走过，它们仍残留着贝壳心和鳟掌微弱的气味。钩嘴在苍老的白色虎斑母猫身旁坐下。
黑莓果正将一些药草撕碎。“这个窝太潮湿了。”她低声说，“什么都是潮乎乎的。”
鸟鸣开始咳嗽。缠须无精打采地耷拉着耳朵：“她要么就是唠叨，要么就用咳嗽来折磨我的耳朵！”
鸟鸣忍着疼痛。“我走后，你会想念我的。”她沙哑地说。
“你哪儿都不会去。”黑莓果处理完药草，把它们放到老母猫的鼻子下，“把这些吃了。它们会让你的喉咙舒服些。”她抬头看着钩嘴：“我已经派闹肚、蛙跃和天心去寻找干苔藓了。可只有星族才知道，他们能在哪里找到。”
泥毛偏偏头。“也许雷族能给我们一些。”他建议道，“森林里有很多可以避雨的地方，而且我们把太阳石给了他们，他们欠我们一份情。”
缠须哼了一声：“我们不能向雷族乞求任何东西！他们已经认为我们很懦弱。如果这潮气侵入我们全身的骨骼，那我们将连一只小鱼都打不过，更不必说那些肮脏的武士了。”
鸟鸣用力咀嚼着药草：“我年轻的时候，我们经常去两脚兽农场旁一个巨大的窝里狩猎。”
钩嘴焦虑地望着黑莓果。这只老猫在说胡话，难道她发烧了吗？
“以前那儿有很多狗。”鸟鸣的目光变得模糊起来。她继续说道：“其中有一只黑白相间的杂色笨狗。”她冲着缠须咕哝道：“你还记得它吗？特别爱打架的那一只，总是叫个不停。有一次，它还袭击过我。”
“我记得。”缠须抖动胡子，“当你转过身，用爪子划过它的口鼻时，它看上去非常吃惊。”
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