跟着老师进入森林后，黄爪睡意全无。空气清新寒冷。她的脚掌在硬邦邦的地上拍打出啪嗒啪嗒的声音。她不得不有意识地放轻脚步。曙光渐渐明亮，那棵白蜡树映入眼帘。鹿跳用尾巴示意黄爪埋伏到一片黑莓灌木后面去。
“绝对保持安静。”她指示说，“看，听，闻。你能感觉到什么？”
黄爪直起身，颤动胡须，全神贯注，试图立即把注意力全部集中起来。刚开始时，除了微风吹动光秃秃的白蜡树树枝的声音，还有她自己轻微的呼吸声外，她什么也没听到。然后，一种熟悉的气味飘进她鼻子里。她竖起耳朵。
乌鸫！
她把头从黑莓后面伸出来，看到那只鸟儿正在白蜡树的树根间觅食。她想起首先应该测试风向，便绕到黑莓的另一边，蹲伏下来，摆出狩猎姿势，从另一个方向向乌鸫靠近。她悄无声息地一步步向前迈近，眼睛始终盯着目标。她知道，鹿跳正看着她，这让她的意志更加坚定。
我必须干净利落地抓住它！
但她还没进入扑跳距离，便失足踩到一片枯叶上。树叶在她脚下噼啪一声碎掉了。乌鸫被这微弱的声音惊起，拍打翅膀，飞到一根低矮的树枝上。
“老鼠屎！”黄爪嘶吼道。
她走回仍然埋伏在黑莓后面的鹿跳身边。
“没事。”老师说，“你哪里做错了？”
“我踩到树叶了。”
唉！
“你为什么会踩到树叶？”
“我没注意观察周围的事物。”黄爪承认说，“我的注意力全部集中在乌鸫身上，没去想该往哪里下脚。”
鹿跳赞许地点点头：“对。下次你就要记住。”她看看黑莓外面，又补充道，“现在，你又有一个机会。”
黄爪把头伸出去，看到那只鸟儿已经回到树根中间，正在啄食，好像已经忘记威胁的存在。
这次我一定要抓住你！
她再次测试风向，然后匍匐向前。这次，她注意看着前头的地面，仔细判断她与猎物之间的每一样东西。她避开一根掉落的小树枝，利用一丛被霜打蔫的草丛作为掩护。终于，猎物近到可以猛扑上去。她紧绷肌肉，一跃蹿出，抢在乌鸫意识到她的存在之前，将爪子插入鸟儿身上。然后，她用牙齿牢牢叼着乌鸫，小跑回老师身边。
“干得好！”鹿跳咕噜道，“这是一次完美的追捕。”
黄爪觉得浑身热乎乎的。鹿跳的赞扬是要靠成绩换取的。她把鸟儿放在地上，说：“这只鸟儿有点瘦。”
“没关系。在这样的天气里，任何猎物都会大受欢迎。”
地面太硬，没法挖洞把新鲜猎物埋起来，然后继续狩猎。因此，黄爪只能刨些树叶把乌鸫盖上，然后开始在白蜡树附近加大搜索范围，搜寻更多的猎物。但严霜中的森林似乎没有其他动物活动。刺骨的冰霜浸入黄爪的皮毛，当她正准备问老师她们是否可以回营地时，发现两块石头之间有什么东西一闪而过。她飞快伸出一只脚掌，接着惊愕地发现，自己竟然抓住了一只蜥蜴。那家伙扭动几下，再也不动了。
“运气不错。”鹿跳说，“这么冷的天气中，很少看到它们。”
黄爪叼着两只猎物回到营地，自豪之情溢于言表。坚果爪和花楸爪正和他们的老师一起站在新鲜猎物堆边。
“我们参加了狩猎队！”坚果爪说着向黄爪跑来，“我抓到了一只老鼠！”
“花楸爪抓到一只八哥。”燕雀飞补充说，“他们两个都做得很好。” “嗯，在这里瞎转悠，看着自己的毛长长，也没什么意思。”鹿跳说，“我们不如给学徒们上一堂集体训练课。他们都可以练习战斗动作。” 另外两名武士齐声附和，领头向荆棘通道走去。花楸爪伏在黄爪耳边悄悄说：“她永远停不下来，对吗？” “至少打仗可以让我们暖和。”黄爪说。 她和弟弟妹妹跟着老师，向离营地不远处的训练洼地走去。残爪和焦爪已经在那里了，还有蕨足和鸦尾。 “你们看，”鸦尾说，“他们已经做得很好了。” 两名年长一些的学徒正在小心翼翼地绕着对方转圈，伺机进攻。突然，残爪猛地打出一掌，但焦爪往后一跳。残爪没打中。他低吼一声，后腿一蹬，跃到空中。黄爪大惊失色，以为他会落到焦爪身上，将他压倒在地。但残爪还没落地时，焦爪已经仰躺下去，张开四条腿，伸出爪子。残爪落在焦爪肚子上。焦爪立刻用爪子紧紧钳住残爪的肩膀和臀部，然后翻过身，将残爪摁倒在地上。 “停。”鸦尾喊道。两名学徒松开对方。“再练一次。焦爪，这次你跳。” “这个动作帅呆了！”花楸爪惊呼道。 “记住，如果战斗中有猫跳到你身上，这个动作很管用。”蕨足解释道。两名年长学徒又开始打转。“通常，被压在下面的猫处于劣势，但像刚才这样，你就能夺回控制权。” 看残爪和焦爪展示了第二遍那个动作后，黄爪问：“我们能试试吗？” “当然。”鹿跳说，“我们来这里就是这个目的。黄爪，你可以和坚果爪练。焦爪，你和花楸爪练。” 想到要和已经掌握这个动作的学徒一起练习，花楸爪看上去有点慌张。焦爪显然也不高兴与一只比自己小的猫对练。但他们都知道，争辩是没用的。 “不要把爪子伸出来。”蕨足命令道，“不能抓掉任何一只猫的皮毛。” 两组学徒都开始绕着对方转起圈来。黄爪正要跳落到坚果爪身上，后者已经张开四肢，做好准备。可就在这时，黄爪听到花楸爪惊叫一声。与此同时，她自己的肩膀一阵剧痛。她尖叫起来，被坚果爪牢牢按在地上。 “星族呀，这究竟是怎么回事呀？”燕雀飞跑到自己的学徒身边，惊声喊道，“花楸爪，你没事吧？” 黄爪翻身起来，痛得直喘大气。她看到花楸爪正趴在训练地的另一边，鲜血正缓慢地从妹妹肩膀上被刺破的小孔中往外渗。 “焦爪，我们说过不能伸爪子的！”鸦尾厉声说。 “对不起，”焦爪嗫嚅道，“我忘记了。” “真是不明白，两名学徒怎么可能同时受伤。”琥珀叶说着向坚果爪走过来，“你是怎么搞的？” “我没做什么！”坚果爪惊讶地瞪大眼睛说，“我一点没碰黄爪。真的没碰！” “不管怎么说，我还是痛。”黄爪没好气地说，笨拙地爬起来。 “我没事。”花楸爪坐起来，转过头，用舌头舔着肩膀上的血点，“我想再试一次。” “好。”鸣鸟飞说，“但这次我们都要更加小心。” 黄爪肩膀上的疼痛减弱了，但她很怕第二次受伤，所以再练那个动作时，她知道自己不够尽力。 “要把对方抓得更牢才行。”鹿跳指点道，“别去想他的脚掌在干什么。集中注意力，抓紧他，牢牢压住。” 学徒们又练习一次之后，燕雀飞宣布说：“今天就到此为止吧。花楸爪，你最好请圣须看看那些抓伤。” 花楸爪点点头。不过，黄爪注意到，那些爪印已经不出血了，他们向营地走去时，妹妹也几乎不瘸了。回到营地后，花楸爪向巫医巢穴走去，其他学徒和武士聚集到新鲜猎物堆边。 “黄爪，你是不是也应该让圣须看看？”鹿跳提出。 黄爪正和坚果爪分享一只松鼠，她口齿不清地说：“不用，我没事。” 鹿跳有些怀疑。“今天剩下的时间里，你最好休息一下。”她说着嗅嗅黄爪的肩膀，“我没看到有伤，但谁知道呢。休息一下，如果继续痛，就去找圣须。”说罢，她转身去选自己吃的猎物。 黄爪不想休息。 我现在好了， 她想， 也许是下落动作不当。 吃完她的那份松鼠之后，她决定自己去练那个新动作。她还不大习惯独自离开营地。当她大步走出荆棘灌木时，感觉信心十足，异常兴奋。她找到一块被冬青灌木环绕的僻静浅坑，再次练习那个动作：首先跳起，然后翻滚，伸出脚掌，准备抓住敌猫。 单独练习效果不太好，她失望地想。 “你需要帮助吗？” 黄爪被这个声音吓了一跳。她抬起头，看到残爪正站在浅坑边上。“不需要，我没事。”她在泥土中扒拉着前掌说。 残爪没理会她的拒绝，向她走过来。“你真的需要一只猫和你对练这个动作。”他说。 黄爪抖抖皮毛。 如果我不让他帮我，我就是鼠脑子。 “好吧。”她同意了。 鹿跳看到我把这个动作做得非常完美，一定会 大吃一惊的！ 残爪向黄爪轻快地点点头，告诉她说：“我跳你抓。这样，你才能练习最难的部分。” 刚开始时，黄爪生怕自己会被这个体重比她重的学徒踩扁在森林地面上。“我没能及时伸出脚掌。”她从地上坐起来，抖落身上的枯叶，抱怨道。 “你必须更认真地看着我。”残爪回答说，“你应该知道我什么时候跳过来，并做好准备。再来。” 这次，黄爪看到残爪绷紧肌肉，准备起跳时，立即翻转身，张开四肢。转眼之间，她已经用脚掌死死抱住残爪，将他扭倒在地。她大声喊道：“抓住啦！” 残爪从地上爬起来，很酷地向她点点头：“好些了。” 只是好些？ 黄爪愤愤地想。 是非常漂亮！ “下次训练课时，你就会做了。”残爪继续说，“现在我必须走了。我想在天黑之前去狩猎。” 残爪爬出浅坑时，黄爪在他身后喊道：“谢谢你！你真的帮了我很大的忙！” 残爪没有回应她。黄爪站在那里，冲着他的背影眨着眼睛，惊讶自己竟然觉得很感激他。也许他并没有那么坏。
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