清晨的阳光洒落在沾满露水的草叶上，悬垂在灌木以及一簇簇凤尾蕨之间的蜘蛛网上。黄爪停下脚步嗅闻空气。潮湿泥土的气味扑面而来，夹杂着一丝新鲜绿色植物的气息。
新叶季很快就要到了。
黄爪和弟弟、妹妹正跟着鹿跳到营地外去上训练课。她从一根断掉的树枝上跳过时，看到了一点绿色。她转身把树枝推开，发现几棵孱弱的新芽正从腐叶中探出头来。黄爪非常小心地把四周的杂物刨开，让那些嫩芽有机会见到阳光。她又低下头，仔细嗅嗅嫩芽，心里想：
我以前在圣须的巢穴里肯定闻到过这种气味。这一定是一种药草。
她直起身时，听到了兴奋的喊叫声，原来两名新学徒狐爪和狼爪正吃力地从树枝上翻过来。黄爪向后跳开，避免被他们撞到。八只脚掌重重落在幼小的嫩芽上，将它们踩入泥土中。
“鼠脑子！”黄爪气得毛发倒竖，冲着他们的背影喊道，“走路看着点脚下呀！”
狐爪的老师亮花和狼爪的老师雪暴翅跟在学徒们后边慢慢走过来。亮花经过的时候，探询地看了看黄爪。但黄爪只是耸耸肩，竖起耳朵。
其他学徒和他们的老师已经聚集在离沼泽不远的一块空地上。狐爪和狼爪正在空地边追逐打闹。如果坚果爪和花楸爪偶尔挡了他们的道，他们还会将两名年长学徒推开。
花楸爪向黄爪走过来：“他们比残爪和焦爪更烦。”
黄爪仍然在为被踩坏的嫩芽生气。她点点头：“他们的行为和幼崽差不多。”
鹿跳招呼大家集合。“今天，我们进行狩猎练习。”她宣布说。
“噢，必须练吗？”狼爪插话说，“无聊死了！我想打仗！”
鹿跳冷冷地瞪了他一眼：“狼爪，如果你愿意，可以回营地去给长老们捉虱子。”
“呃……不要。”狼爪耷拉下尾巴，“我想，狩猎也行。”
“非常感谢。”鹿跳说，声音里带着讽刺意味。“今天上午，你们分组练习。坚果爪和花楸爪，你们一组。黄爪，你和狐爪一组。”她抽抽尾巴尖，“狼爪，看来没有另外的学徒和你结对，你将不得不和我练习了。”
看到狼爪惊骇的表情，黄爪开心死了，但想到自己将不得不和狐爪对练，心里又很郁闷。她瞥了那名新学徒一眼，看到狐爪也在迟疑地看着她。
好吧，你和我一样不喜欢这种组合，黄爪心里想，但是，为了族群的利益，我们必须忍受。
鹿跳命令黄爪和狐爪穿过沼泽地，向雷鬼路走。“你们各自抓到一只猎物后返回这里。”她指示说，“记住，你们要协同狩猎。”
黄爪小心翼翼地走过沼泽地，练习老师教过的看、听和闻的技巧。与此同时，狐爪却从一个草丛跳向下一个，常常落在浅水坑里而不是陆地上，她明亮的姜黄色皮毛上，很快就溅满了泥浆。
黄爪翻着白眼。“这也不失为掩盖你的气味的一种方式。”她听到远处的雷鬼路上有怪物的咆哮声。突然，狐爪兴奋地跳起来：“我闻到鸽子的气味了！在那边！”她向那边冲去。
“她那样冲过去，什么也抓不到，不管是鸽子还是其他什么。”黄爪嘟囔道。她也闻到了那只鸽子的气味，但她同时还闻到了其他气味。
“是猫，而且不是影族猫。”她蹑足跟在狐爪身后，小声说，“这可能意味着有麻烦。”
直到看到雷鬼路，她才追上狐爪。年轻的姜黄色母猫正站在一堆羽毛中间，惶恐地低头看着它们。
“其他猫先来过了。”她告诉黄爪。
“我能看出来。”陌生猫的气味越发浓烈起来，“而且不是影族巡逻队。”
“你怎么知道？”狐爪问。
黄爪没理会她的问题。
如果她闻不出……
黄爪低头嗅着那堆羽毛，鼻子几乎着地。最后，她终于发现了通往雷鬼路方向的猫脚掌印。
“看这个。”她用尾巴示意狐爪。等狐爪凑到她身边后，她指着那些脚印说：“看到这些脚印多小多轻了吗？我敢用一个月的黎明巡逻打赌，这是风族猫留下的。”
“风族！”狐爪惊叫道，“偷我们的猎物！他们不能那样。我们去抓他们！”
她正要冲过去，黄爪站到她面前。“等等！”她呵斥道，“你是鼠脑子吗？”
“你害怕了？”狐爪反唇相讥。
“我从不害怕！”黄爪狂怒地压低声音，“我只是还有点儿理智，就这么简单。你以为两名学徒独闯风族领地能做什么？我们必须去找我们的老师。”
她转身冲过沼泽地。狐爪和她并肩往前跑，满脸叛逆的神情。她们跑到训练地时，只有亮花和雪暴翅在那里。
“风族！”黄爪气喘吁吁地说。
“偷我们的猎物！”狐爪跳着脚补充道，“我们准备进攻吗？”
“别急！”亮花竖起尾巴，“先喘口气，再告诉我们发生的事。”
黄爪开始叙述她们看到的一切，狐爪几次想插话，她都没去理会。就在她说话时，鹿跳和狼爪回来了。没过多久，坚果爪和花楸爪也回来了。
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