一轮满月挂在空中，将银色月光洒落在四棵树那四棵高大的橡树上。黄爪和族猫们一起，跟着杉星绕过簇簇蕨丛，向山谷底部走去。影族猫是最后到达的。四周的斜坡上已经挤满了其他三个族群的猫。
这是黄爪第二次参加森林大会，看到那么多双眼睛在阴影中闪着光，闻到那么多不熟悉的气味，她仍然有些胆怯。到会武士们的呼喊声在空地四周回荡，四棵橡树高高耸立在头顶。
他们走到斜坡底部时，亮花挤到她身边，小声说：“你会没事的。”
“你当然不会有事。”蕨足附和道，“我第一次参加森林大会时，也很紧张。来，我们坐这里。”他用尾巴指着一片被弯成拱形的凤尾蕨遮蔽的地方。“视野很好，又不容易被别的猫看到，凤尾蕨还能防止其他猫挤到你。”
黄爪用鼻子碰碰父亲的肩膀，感谢他的理解。然后，她在父亲指的地方坐下来。她看到拱眼、羽暴和蟾蜍跳从她面前走过，其他影族猫也各自找到地方坐下。
“那些猫是谁啊？”她用耳朵指着两名油光水滑、肥肥胖胖的武士问，“上次好像没看到他们。他们看上去……有点不一样。”
“那是河族的橡心和木毛。”她父亲回答说，“我们很少看到他们，因为我们没有与他们接壤的边界。”
“他们吃河里的鱼，所以看上去体形肥硕、皮毛光亮。”亮花补充说，“但他们也是武士，和我们一样。”
黄爪皱皱鼻子。她曾在流经影族领地的一条小溪里抓到过一条鲤鱼。她不太喜欢那条鱼。
真高兴我不是河族猫。
她不能再问更多问题，因为杉星已经跳到大岩石上，坐到其他三位族长中间。黄爪的紧张感消失了，取而代之的是好奇。其他族长今晚会宣布什么消息呢？
然后，狐爪步入她的视线，正从灌木中往残皮身边挤。黄爪强忍叹息。
“残皮！”狐爪气喘吁吁地喊道，“那边有些河族学徒，我一直在给他们讲你打败风族武士的故事。去见见他们吧。”
残皮摇摇头。
“走吧！”狐爪不耐烦地推着残皮，“他们想看看你的战斗动作。”
黄爪看到残皮眼里闪过一丝怒意。“不去。”他说，“森林大会是和平时刻，不允许打仗。你也不应该谈论和其他族群之间的战斗，以免惹出麻烦。”
狐爪对他怒目而视。“别以为你现在是武士，就什么都懂了！”说罢，她转过身，气冲冲地走了。
残皮耸耸肩，开始寻找坐的地方。黄爪对他新获得的武士地位仍然有点敬畏。她站起来，向他走过去。
“狐爪是只愚蠢的毛球。”她嘀咕道，“你做得对，不能……”
她突然打住话头，因为她意识到，风族气味正向她飘来，几名年轻武士已经把她和残皮围起来，正绕着他们踱步，让他们俩无法同时提防他们。黄爪认出其中至少有一名武士参加过风族领地上的那次战斗，他也是第一个开口说话的。
“现在没有老师和同族在身边，你们就没那么勇敢了吧？”他讥讽道。
黄爪感觉到残皮已经绷紧肌肉。“现在不是谈论战斗的时候。”他回答说。
另一只风族猫不屑地哼了一声：“这是个不错的借口啊！”
“走开，臭虱子猫！”黄爪怒吼道，“如果残皮可以得到允许打你们，你们就不敢这样对他说话了。”
“啊哈，这么说，你现在是残皮啦，”第三只风族猫插话说，“影族一定很缺武士呀。”
“噢，他还需要学徒保护。”第三只猫轻蔑地说，“宠物猫都这样。”
黄爪看到残皮僵在那里。这是一只猫可以向他说出的最恶毒的话！
残皮的爪子伸了出来。他跳转身，直面奚落他的那只猫。“你刚才叫我什么？”他咬牙切齿地说。他的声音低沉，听上去很危险：“你敢再说一次，我就把你的耳朵撕下来！”
不要！
黄爪强忍住惊慌，残皮如果在森林大会上打架，会陷入极大的麻烦之中。她一步跳到两只猫中间。“你从哪里听说的？”她挑战地问风族武士。
“每一只猫都知道。”他反驳道，“不过，我承认，残皮的战斗本领不错……对软弱的宠物猫来说，这算是不错的。”
残皮正要把黄爪挤开，一个新的声音插话进来：“这是怎么回事？”
黄爪抬头看去，原来是风族副族长芦苇羽。他正大步从凤尾蕨中向他们走过来。他眯着眼睛，脖子上的毛已经立起来。
“呃……我们只是……”一只年轻的风族猫开口道。
“回到各自的族猫身边去。”芦苇羽严肃地说，“森林大会就要开始了。”
一时间，黄爪还以为那只挑起事端的猫会抗议。但他显然没那么愚蠢。他悄悄从自己的副族长身边溜过，向山谷远端走去，大多数风族猫都聚集在那里。他的朋友们跟在他后面。他们都低着头，耷拉着尾巴。芦苇羽的目光从黄爪和残皮身上扫过。他向他们微微点点头，然后跟在他的族猫们身后走开了。
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