小高举起脚掌察看。在小青拔除刺的地方，一颗血珠正要冒出来。他将血舔掉，惊奇于疼痛为何消失得如此之快。舌头上血液的味道咸咸的。“谢谢，小青。”他看着自己的朋友，“你怎么知道该这样做？”
小青微微耸肩。“这是很明显的。”
小鼩鼱转转眼珠。“你太有才了。”他轻笑一声，“无论抓兔子还是抵御入侵者，你这本事的确都能帮上大忙。”
小青歪着头说：“生活中除了狩猎和战斗，其实还有很多事情可做。”
“有吗？”小鼩鼱惊讶得眨眨眼，“难道你要告诉我，你想成为地道武士？”
“那是你说的。”小青道。
“又一只打洞猫！”小鼩鼱转身背对哥哥。他明显不想再说下去。“那正是风族需要的。”
小青看着弟弟昂首而去。
小高眯缝起眼睛，困惑不已。“难道你不想成为荒原奔跑武士吗，小青？”
“对。我想以巫医学徒的身份参加训练。”小青坦白地对小高说。
小高瞪着他。“真的？”
“我要去问石楠星我能不能成为鹰心的学徒。”
“鹰心？”小高惊讶地重复道。
我宁愿参加地道武士的训练。
“你确定？”
“是的！”小青两眼放光，“我恨不得马上认识所有药草，知道处理各种伤痛的方法。”
“我简直不能想象鹰心和学徒在一起的情景。”
“你认为他会拒绝训练我？”小青满眼担忧，“也许那就是他以前从不收学徒的原因。”
“那是因为没有任何一只猫敢去主动申请。”小高低声说。他又咕噜一声。“他说不定会被你的勇气感动呢。”
“其实鹰心是只不错的猫。”小青将焦虑的目光移向巫医巢穴，“他只是不喜欢别的猫问他一些傻乎乎的问题，仅此而已。”
“如果那样，你怎能学到知识呢？”小高指出。
“我先看他做些什么，确实不懂的时候，我才问问题。”
小高眨眨眼。小青听上去非常坚决，使他感到惊讶。小青一定为这件事计划了很久。小高有点儿伤感。“我们将不能在一起训练了。”
“你将参加地道武士的训练。不管怎样，我们都不能在一起的。”小青提醒他，“我将不得不学习狩猎和格斗，而你要学习基础的挖掘技能。”
小高瞧瞧小鼩鼱，他正跟在牡鹿爪身后离开猎物堆。“我现在和他耗上了。”
“别理会他的讥讽。”小青劝告道，“如果你不回应，他就会无趣地退开。”
“我猜是吧。”小高心里并不相信，“我们去看看百合须需不需要我们帮她捉跳蚤。”他转向长老巢穴。
“我回头再去。”小青说，“我要去问石楠星我是否可以给鹰心当学徒。”
看着小青朝石楠星的巢穴走去，小高迈步走向空地另一边茂密的金雀花丛。焰皮在巢穴外，背靠着一个小土包坐着。百合须坐在他身边，小心地梳理着她的断腿。
牝鹿爪和黑麦爪蹲在他们身边的草丛里，全神贯注地盯着焰皮。长老正沉浸在故事中。“我在地道里右转，进入一个岔道。”他瓮声瓮气地说，“里面比岩洞还黑，但我能听到兔子就在前面几尾远。它正飞快地逃跑，留下一串魂飞魄散的气息。这么强烈的气息，即使荒原奔跑武士，也能追踪到它。”
“地道里狩猎岂不是很容易？”牡鹿爪插话说，“猎物只有一条逃跑的路。”
焰皮迎着他的目光。“你觉得在一片漆黑里全速奔跑很容易吗？”
正当牡鹿爪睁大眼睛等着下文时，白果从金雀花巢穴里走出来。他雪白的皮毛在阳光下绚丽夺目。“你只能用耳朵、鼻子和胡须来引导自己。”他解释道，“走错一步，你就可能碰壁。”
焰皮将身体前倾。“死胡同的回音与通道的回音是不同的。有经验的地道武士仅根据空气流过耳毛的感觉，就能判断出地面下的道路会越来越宽还是会越走越窄。” 百合须开始说话了。“在贯通整个荒原的通道内，我曾经能仅凭自己脚步的回音，辨明荒原中间是否有洞穴。”她夸口道。 白果躺在她身边，睡意浓浓地伸个懒腰。“我能透过一尾厚的土地，嗅到猎物的气味。” 小高眨了眨眼。总有一天，他也要学会所有这些本领。他知道，他应该为此感到兴奋，可他脑海里浮现出的只有黑暗和泥土。他打了个寒战，仿佛自己已经置身地下。 焰皮又开始讲他的故事。“那只兔子跑到影族领地的地下深处。” “你去追踪它了吗？”黑麦爪屏住呼吸，“但是，它一旦跨过边界，就成了影族的猎物！” “地道属于风族。”焰皮声音粗哑。 小高走近一点儿。“你在地面以下，怎么知道那就是影族的领地呢？” “泥土里有松脂味儿。”焰皮立刻告诉他，然后继续讲故事。“兔子不停地跑，我快速靠近它。就在这时，我听到头顶上传来森林地面的脚步声。我已接近地表。” 牡鹿爪的尾巴抽动一下。“他们能嗅到你在那里吗？” 白果扑哧一笑。“在地面上，没有任何猫的嗅觉能穿过泥土。” “但他们可能已经听到了我的脚步声。”焰皮压低声音，“如果他们误以为我是只兔子，他们可能开始向下挖。我不能冒险让他们发现地道。因此，我停下来，静止不动。”焰皮停顿一下。“我能听到兔子正在跑远，而且有新鲜空气吹送进地道。猎物正朝一个出口跑去。我只能希望影族巡逻队不要发现它，将它撵回来，跟着它追进地道里。” “他们发现了吗？”黑麦爪屏住呼吸问。 “影族猫的脚步声突然由慢走变成了奔跑。”焰皮告诉她，“我听到他们的叫喊声：兔子！兔子！”他睁大了眼睛，依次扫视牡鹿爪、黑麦爪和小高。 小高背上的毛竖了起来。“后来呢？” “他们在我头顶一阵蹦跳。泥土劈头盖脸落下来。我急速开动脑筋。如果他们发现那个出口，然后追着兔子回到下面，他们就会发现我，而且发现地道。我必须封锁地道。” “封锁地道？”黑麦爪急促地问，“怎么封锁？” “我不得不让地道坍塌！”焰皮回答道，“那里的泥土很松软。如果我能挖松足够多的土封住地道，而不使整个洞顶落下来，我就安全了。” 小高的心狂跳起来。“如果整个洞顶坍塌，会是怎样的后果？”他的胸口收紧了。 “那我早已被压死在泥土里了。”焰皮深吸了口气。 “不要！”黑麦爪的声音只有她自己能听到。 “我能听到影族猫在地道的末端说话。然后兔子重重的脚步声更近了。更激烈的脚步声紧随而来。巡逻队正径直朝我的方向奔过来。”焰皮抬起一只前掌，“我开始刨我头顶的泥土。我伸出爪子狂挖，能挖多快就多快，能有多大力就用多大力。脚步声更近了，雷鸣般地在地道里回响着。再过一会儿，他们就能嗅到我的气味了。然后，他们瞬间就能扑到我身上。我用两只前爪一起狂抓，直到听见泥土吱吱嘎嘎响起来。然后，我将爪子插进去，用力一拉。洞顶终于瀑布般落下来。在整块洞顶在我面前坍塌下来的瞬间，我及时缩回脚掌。我听到兔子的尖叫声从泥墙的另一边传来。巡逻队抓住了它。” “他们不知道你在那里吗？”牡鹿爪问。 “里面太黑了，而且泥土的气味掩盖了我的气息。”焰皮耸耸肩，“对于他们而言，那只是一个已到尽头的兔子洞。我转过身，返回营地。” 百合须叹息一声。“我怀念那些日子。” 焰皮点点头。“我再也不能在地道里驰骋，多么遗憾啊！” 白果用尾巴从他腿上拂过。“那时有足够多的地道武士，可以巡逻每一条地道。” “我们那时将地道维护得很好。”焰皮赞成白果的话，“如今，如果发生坍塌，族猫们只想着又可以少巡逻一条地道了。” 牝鹿爪眯起眼睛。“难道我们不必派那么多猫到地下去不好吗？”她朝百合须的断腿点点头，“那的确很危险。” “当荒原奔跑武士也不是完全安全。”焰皮反驳道，“地面上有秃鹰、狗和狐狸。那些家伙如同地道坍塌一样危险。我们训练得越好，冒的风险就越小。这就是我们需要不断训练年轻猫挖地道的原因。总有那么一天，我们会再次依靠地道。” 黑麦爪摆了摆头。“但是，目前兔子很充足。现在我们的领地遍及整个荒原。甚至在最艰难的下雪天里，我们也能找到足够的食物供给族群。” 焰皮坐起来。“万一其他族群决定入侵我们的领地怎么办？” 牝鹿爪竖起毛发。“我们会将他们打跑。” 焰皮的尾巴抽动一下。“地道让我们在战斗中处于优势。” 小高看看长老们，再看看学徒们。难道荒原奔跑武士和地道武士总是这样意见不一吗？如果双方感受如此不同，风族猫又如何在一起生活了这么久？
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