“去吧，高爪！”羊毛尾走到他身后，轻轻将他推上前去。
浅鸟在他身旁咕噜着：“这是你的命名仪式！今天好消息真多！”
高爪眯起眼睛。
对你也许是。
他走过草丛，滑进沙坑。
石楠星点点头。“秃叶季就要到了。但我们将带着两名新武士迎接它。”她看着鼩鼱爪，“由于你的狩猎和战斗技能，你将被命名为鼩鼱掌。你已经接受了严格的训练，值得拥有这个武士名号。”
鼩鼱掌竖起尾巴，咕噜着。
“高爪。”石楠星看着他，眼里微光闪动。高爪变换了一下脚步。“你父亲一直想用你的长尾巴为你命名。因此，我赐予你高尾这个武士名号，以此纪念他。高尾，总有一天，你会成为一名超乎你想象的伟大武士。沙荆将为你自豪。”
高尾凝视着族长。他此刻应该感到高兴才是，可那种麻木感就是不肯消失。相反，他的心被那种感觉紧紧攫住。石楠星探究的眼睛锁定他的目光，仿佛想向他传递什么信息。
她知道我与大家相处不融洽，她只是想表达善意吗？
族猫们的欢呼声已经在四周响起。
“高尾！”
“鼩鼱掌！”
族猫们热烈地庆祝风族最新武士的诞生，他们的欢呼声响彻了云霄。
高尾回头看着浅鸟。她依偎着羊毛尾，眼睛亮亮的。高尾强忍着心底升起的悲伤。
她是在为我自豪，还是在为即将出生的幼崽高兴？
尽管族猫们都在欢呼高尾的名字，但此刻他却从未感到过如此孤独。
星星在漆黑的天空中眨着眼睛。高尾蹲坐在了望石边上，凝望天边像交错的牙齿一样的山峰。那边是什么呢？有猫到过那样远的地方吗？他呼出的热气在他面前缭绕，脚掌下的石板很冷。在这阴冷的落叶季夜晚，空气中已经有了秃叶季寒霜的气息。
他正和鼩鼱掌一起守夜。这是他们的第一个武士之夜。一只狐狸在坡下很远的地方吼叫，一只猫头鹰从远处一棵树上飞起。高尾竖起耳朵，想看看是否能听到猫头鹰的翅膀在清冽的空气中拍打时发出的声音。两脚兽地盘有光在闪烁，吸引了高尾的目光。宠物猫是否困在了那些墙内？过着温暖舒适，无忧无虑，对荒原一无所知的生活？他的视野之外，还生活着多少只猫？
高尾想起了麻雀和其他来访猫。他们路过了那座两脚兽巢穴吗？也许那里就是他们过冬的地方。也许他们在秃叶季是宠物猫，只在天气转暖时出来扮演泼皮猫。他变换了一下坐姿，放松僵硬的腿脚。
“这上面对你太冷了吧？”鼩鼱掌嘀咕道，“你可以躲进地道里去。我不会说的。”
“你当然不会。”高尾愤怒地抽动尾巴尖。他们现在都是武士了，鼩鼱掌还要继续奚落他吗？他瞥了同巢猫一眼。“老说这些无聊的话，你就不烦吗？”
“对你说就不烦。”
“我们不应该说话的。”高尾看到一缕云从月亮上飘过，“星族不允许。”
“他们可能起不到什么作用。”鼩鼱掌嘶声说道，“你在测评中那样打我，就不配得到武士名号。”
“你先伸出爪子的。”
“我只是想吓唬你。”鼩鼱掌恨恨地说，“我没想把你的毛扯掉。”他喉咙里发出一声低吼。“你突然袭击。下次，我会把你撕扯成碎片。”
“没有下次。”
石楠星的声音让高尾吓了一跳。他转过头，看到族长的蓝色眼睛正在草叶的阴影中眨动。石楠星走到石板上。“你们都知道不该说话，更不该互相威胁，对吗？”她先看看高尾，又看看鼩鼱掌。
高尾难为情地蠕动着，感觉自己像挨骂的小猫。“对不起，石楠星。”
“是高尾挑起的。”鼩鼱掌嘟囔道。
石楠星狠狠瞪了他一眼，他没敢再吭声。“我只是想检查我最新的武士表现如何。”她将目光从高尾身旁掠过，看向挂满星斗的夜空。“山谷里今晚如何？” “很冷。”鼩鼱掌告诉她说。 高尾将目光投向高石山那边。“无边无际。”他低声说道，声音中透出一些向往。 石楠星的眼睛闪动了一下。然后，她把目光转开了。当她走到草地上时，她提醒两位新武士说：“别出声。星族正看着你们。” 高尾竭力忍住哈欠。雷族领地那边的天空终于开始亮了。鼩鼱掌的脑袋耷拉在他身旁。高尾用尾巴拍拍他。 鼩鼱掌猛地抬起头：“怎么啦？” “天快亮了。”高尾轻声说。 “我知道。”鼩鼱掌嘟囔道。 高尾从了望石上看出去，看着山谷慢慢苏醒。怪物开始在雷鬼路上咆哮。山下远处那座两脚兽巢穴里，一只狗不停地叫着。一只两脚兽吼了两声之后，狗才安静下来。草地和杂树林也渐渐恢复活力，月光下的银色树叶在曙光里慢慢显出绿色。最后，太阳在森林上方抬起头来，照亮高石山。 高尾听到身后的草丛中响起脚步声。他先嗅嗅空气，再转过身。 芦苇羽。 “你还醒着呀。”芦苇羽听上去很高兴。 高尾舒展腿脚，拱起脊背，直到尾巴颤抖起来为止。他直起身，抖落皮毛中凌晨的寒意。鼩鼱掌在他身旁直打哈欠。“真高兴我在秃叶季到来之前得到了武士名号。”他说，“秃叶季时如果在这里坐一晚上，我会被冻死的。” “狩猎也许能让你暖和起来。”芦苇羽提议道。 鼩鼱掌眨眨眼睛：“现在吗？” “我觉得这是个好主意。”高尾从石板上走下来。他需要活动活动腿脚，而且他已经饿得像狐狸一般。 石楠沙沙作响。牝鹿跳和杨落出现了。 “他们醒着！”杨落喊道。 “当然。”鼩鼱掌从石板上跳下，站在高尾身旁。 “你一定冻僵了。”牝鹿跳说。她嗅嗅鼩鼱掌沾满露水的皮毛。“还很累。” “不会累得没法狩猎的。”芦苇羽说，“他们加入我们的狩猎队，回头再休息。” 高尾嗅嗅空气。“我们去哪里狩猎？” 芦苇羽向下面山坡上的一片石楠点点头。初升的太阳正照在那片石楠上。“这里的猎物醒得早。”他疾步向那里走去。杨落跟在他身边。鼩鼱掌跑步追上去。牝鹿跳和高尾并排走在最后。 “浅鸟要生孩子了，真好！”她咕噜道。 “找借口留在育婴室而已。”高尾嘟囔道。 牝鹿跳看着他，说：“你不开心吗？他们将是你的至亲。” “是至亲。”但他的眼睛一直看着前头的狩猎队。 “你什么时候变得这样自私了，高尾？”牝鹿跳责备地说，“浅鸟失去了太多。你应该为她感到高兴。” “我应该高兴吗？”高尾怅然若失地停下脚步，将爪子插入草地里，“我现在是武士。我可以有自己的观点。浅鸟应该继续对沙荆保持忠诚。事故发生才几个月。现在谁都会认为，她很高兴沙荆不在了，这样她就能成为羊毛尾的伴侣！” 牝鹿跳抽抽尾巴。“高尾，你为自己想得太多，却为族群考虑得不够。”她眯起眼睛，“你说你已经大了，可以有自己的观点。但同时你也已经够成熟，应该明白，你对族群的忠诚重于一切。浅鸟开心，羊毛尾也高兴。风族将有更多幼崽，这是极大的喜讯。你是唯一不为此开心的猫。” 高尾还没来得及申辩，牝鹿跳已经拔腿跑开了。“我们比赛谁先跑到兔子窝。”她高喊着从前头的猫身旁冲过，他们便都追了上去。 鼩鼱掌转过身，抽着鼻子，向那片石楠走去。“有兔子气味！” 牝鹿跳急忙跑回来。杨落和芦苇羽跟在她身后。高尾看着他们冲进灌木中。他不想跟上去。他更喜欢独自狩猎，不让其他猫告诉他该怎么做。他嗅嗅空气，向荒原之巅走去。肯定有只兔子不久前才从这条路上经过。 高尾放轻脚步，蹑足从草地上往前走去。前面的山脊上遍布着低矮的草桩。 兔子洞。 他蹲伏下来，将肚腹贴在地上，开始围捕猎物。眼角有什么东西在动。他慢慢扭过头，看到两只长长的棕色耳朵从草丛里伸出。 兔子。 高尾屏住呼吸。兔子正低头吃草。高尾像蛇一般在草丛里蜿蜒向前，慢慢靠近猎物。他能听到兔子的咀嚼声。远处，石楠沙沙响着，族猫们正从里面钻过。 他们就不能悄悄地狩猎吗？ 他两眼盯紧猎物，一跃而起。 兔子落荒而逃，空气中弥漫着恐惧的气息。高尾拔腿就追。现在，那家伙离他只有不到半尾远了。他调整步伐，算准时机，一个箭步扑上去。“抓住你了！” 当他的脚掌踩到光秃秃的草梗时，他的心一沉。“你到哪里去了？”他原地转身，看到一个兔子洞，洞口飘出浓烈的恐惧气息。 那里边也藏不住你！ 高尾一头钻进黑暗中。他听到小脚掌在前方一狐远的地方跑动。他伸出脚掌，一把抓住兔子毛茸茸的后臀，没让它消失到迷宫般的地道里。兔子尖叫起来。高尾将它拖出，一口将其咬死。他直起身时，血肉的气味直扑鼻孔，掩盖了荒原上的所有其他气味。 “你究竟在干什么呀？”一个惊愕的声音响起。是杨落正站在石楠边说话。 高尾用一只脚掌轻轻推推兔子。“狩猎。”他吐出嘴里的兔毛。 “我们已经不再去地下狩猎了，你忘了吗？”杨落瞪大眼睛，关切地看着他，“石楠星说那不安全。” “我是从那边的山脊上把它撵到洞里去的。”高尾用尾巴指示着解释道。他感觉浑身燥热。杨落为什么要怀疑他呢？难道他忘记了高尾现在也是武士，和他一样？ “这些地道现在不允许进。”杨落说。 鼩鼱掌从灰白相间的武士身后的石楠中钻出。“这只爬虫猫一直在挖地道吗？” 高尾怒火中烧。他将兔子踢向族猫。“不，我在狩猎。” 杨落上前一步。“别激动，高尾。一想到我们不能再在地道里狩猎，大家都很难过。走吧，我们把这只兔子带回营地去。” 高尾叼起猎物，用牙齿紧紧咬着，以防自己再对鼩鼱掌的胡言乱语做出任何回应。 我现在是武士了， 他对自己说， 情况已与 我们是学徒时不同。 兔子沉甸甸的，重重撞击着他的前腿，让他步履蹒跚。事实上，很多事情都发生了变化，浅鸟怀了羊毛尾的孩子，地道被永久封闭……高尾已经完全不认识风族了。
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